Σαν σήμερα, στις 7 Απριλίου 1999, η αποστολή της ΑΕΚ ταξίδεψε στην εμπόλεμη Γιουγκοσλαβία για να σταματήσει τις σειρήνες του πολέμου που μάστιζε την γειτονική χώρα που πριν τις εχθροπραξίες ήταν ενιαία.
Το ταξίδι της ΑΕΚ στο Βελιγράδι, όπως γράφει η εξαιρετική ιστοσελίδα oldfootball.gr, έγινε για να δώσει κυρίως ένα ισχυρό μήνυμα μέσω του ποδοσφαίρου με το φιλικό αγώνα της με την Παρτίζαν.
Η αναμέτρηση των δύο ομάδων εξελίχθηκε σε ένα αντιπολεμικό συλλαλητήριο και πέτυχε το σκοπό του, αφού τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης της Ευρώπης ασχολήθηκαν με αυτή την κίνηση της ελληνικής ομάδας. Τα 40.000 εισιτήρια που είχαν εκδοθεί για τον αγώνα των δύο ομάδων πουλήθηκαν όλα, αφού ήταν και μια έμμεση βοήθεια για τις σημαντικές ανάγκες που είχε η γειτονική χώρα. Στο γήπεδο, όμως, βρέθηκαν μόλις 15.000 άνθρωποι διότι η έλλειψη καυσίμων δεν άφηνε πολλά περιθώρια στις ελεύθερες μετακινήσεις. Άλλωστε την μια σχεδόν ώρα που κράτησε ο αγώνας ήταν μια από τις ελάχιστες στιγμές που δεν ακούστηκαν οι σειρήνες του πολέμου για να τρέξει ο κόσμος στα καταφύγια. Στο 61ο λεπτό ο ενθουσιασμός των ανθρώπων που ήταν στο γήπεδο για τις στιγμές κανονικότητας που ζούσαν μετά από καιρό έφερε την διακοπή του, αφού μπήκαν στο γήπεδο για να γίνουν ένα κουβάρι με όλους τους παίκτες.
Οι Γιουγκοσλάβοι, οι οποίοι βρίσκονταν στις εξέδρες, μπήκαν στο γήπεδο κρατώντας στα χέρια ελληνικές και σερβικές σημαίες, φωνάζοντας «Ελλάς, Ελλάς » και «ΑΕΚ, ΑΕΚ » αγκάλιαζαν και φιλούσαν τους ποδοσφαιριστές της Ένωσης, ενώ μέσα στον αγωνιστικό χώρο μπήκαν και οι Έλληνες φίλαθλοι. Λίγη σημασία είχαν τα αγωνιστικά στοιχεία και το ότι το παιχνίδι μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν ισόπαλο 1-1, με σκόρερ τους Κέζμαν στο 13ο λεπτό και Ζουμπούλη στο 26ο. Στο ημίχρονο η ελληνική αντιπροσωπεία, φύτεψε συμβολικά μια ελιά από την Αρχαία Ολυμπία στο κέντρο του γηπέδου, ενώ οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ στα αποδυτήρια, έδωσαν κόκκινα αυγά, τσουρέκια και λαμπάδες στους συναδέλφους τους.
Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς (προπονητής τότε της Παρτιζάν): «Είμαι πολύ συγκινημένος. Οι Έλληνες είναι φίλοι μας, αλλά από σήμερα είναι αδέλφια μας. Ποτέ δεν θα ξεχάσω αυτό που έκανε η ΑΕΚ».
Μ. ΤΕΤΑΡΤΗ 7 ΑΠΡΙΛΙΟΥ 1999 – ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ
ΠΑΡΤΙΖΑΝ – ΑΕΚ 1-1
ΣΚΟΡΕΡ: 13′ Κέσμαν – 26′ Ζουμπούλης
ΠΑΡΤΙΖΑΝ (Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς): Νταμιάνοβιτς, Κράσοβιτς, Σάβιτς, Σανόγεβιτς, Στογιάνοβιτς, Βούκοβιτς, Ιλιτς, Ιβιτς, Μπιέκοβιτς, Τόμιτς, Κέζμαν
ΑΕΚ (Όλεγκ Μπλαχίν): Ατματσίδης (29’ Μιχαηλίδης – 40’ Κουρκούνας), Κοπιτσής (40’ Κωστένογλους), Μπαμπούνσκι, Μιλοβάνοβιτς (42’ Καψής), Τσέκολι (45’ Ζήκος), Κατσαβός, Σαβέβσκι (32’ Κασάπης), Μαλαδένης, Καλιτζάκης, Ζουμπούλης, Νικολαΐδης.
