Με όνομα βαρύ σαν ιστορία, που βάλθηκε όμως να γράψει “μαύρες” σελίδες τα τελευταία χρόνια είναι ο Άρης Θεσσαλονίκης.
Η ομάδα με τα τρία πρωταθλήματα Ελλάδας (1928, 1932, 1946), ένα Κύπελλο (1970), μεγάλες ευρωπαϊκές νίκες (Κολωνία 2-1, Μπενφίκα 3-1, Περούτζια 3-0 στην Ιταλία, Ίπσουιτς 3-1, Ερυθρό Αστέρα 3-0, Ατλέτικο Μαδρίτης δύο φορές 1-0 και 3-2 εκτός έδρας, Ρόζενμποργκ 2-0) και φιλάθλους όπου υπάρχει ελληνισμός ανά τον κόσμο, αγωνίζεται τα δύο τελευταία χρόνια σε κατηγορίες που πριν από 10 χρόνια θα θεωρούνταν…ανέκδοτο!
Τα πρώτα…σημάδια φάνηκαν το 2012 όταν ο Άρης κατέλαβε τη δέκατη θέση, με τρεις βαθμούς να αφαιρούνται από την ομάδα λόγω της ρίψης αντικειμένων προς τη βοηθό διαιτητή στον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης. Τον τότε προπονητή της ομάδας, Σάκη Τσιώλη διαδέχθηκε ο Μανουέλ Μασάδο και παρά την προσθήκη παικτών όπως οι Καλιφά Σανκαρέ, Φράνσις Ντίκο, Ντανίλο Περέιρα και Χαβιέ Ούμπιντες, η ομάδα δεν κατάφερε να εκπληρώσει τους στόχους της.
Το 2013, ο Άρης κινδύνεψε με υποβιβασμό, μετά την ιδιαίτερα μέτρια πορεία του στο πρωτάθλημα, όπου την τεχνική του ηγεσία είχε αναλάβει ο Μάκης Κατσαβάκης. Μετά τις νίκες επί του Λεβαδειακού, του Ατρόμητου και του Αστέρα Τρίπολης, η ομάδα της Θεσσαλονίκης πέτυχε τη σωτηρία της, αν και σοβαρά οικονομικά προβλήματα έκαναν την εμφάνισή τους.
Την επόμενη χρονιά (2013-14), ο Άρης πραγματοποίησε τις χειρότερες εμφανίσεις της ιστορίας του και πραγματοποιώντας μόλις 3 νίκες σε 34 αγώνες, υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία. Η διοίκηση της ομάδας αποφάσισε ο Άρης να ακολουθήσει το παράδειγμα της ΑΕΚ και να υποβιβαστεί στην τρίτη κατηγορία, με σκοπό την εξάλειψη των χρεών της. Το καλοκαίρι του 2014, η ομάδα των “κίτρινων” βρέθηκε να αγωνίζεται στην ερασιτεχνική κατηγορία, με μόλις δεκατρείς διαθέσιμους ποδοσφαιριστές και χωρίς προετοιμασία. Τη διοίκηση του συλλόγου ανέλαβε ο Γιώργος Γαλανός, ο οποίος παρέδωσε τα ηνία της ομάδας στον Άλεξ Κάλας, αδελφό του προπονητή της ομάδας, Δημήτρη Καλαϊτζίδη.
Ο Άρης τερματίζοντας δεύτερος παρέμεινε για άλλη μια χρονιά στον πρώτο όμιλο της τρίτης εθνικής κατηγορίας, καθώς το αίτημα διεξαγωγής αγώνων μπαράζ μεταξύ των δευτεραθλητών των τεσσάρων ομίλων της κατηγορίας (για την κάλυψη των δύο κενών θέσεων λόγω της αποχώρησης ΟΦΗ και Νίκης Βόλου), απορρίφθηκε έπειτα από δύο εκδικάσεις από την επιτροπή εφέσεων της ΕΠΟ, ενώ και στο διοικητικό δικαστήριο τρίτου βαθμού που προσέφυγε στη συνέχεια, απορρίφθηκε εκ νέου.
Η διοίκηση της ομάδας μετά από συνέλευση του ΑΣ Άρης ανατέθηκε αρχικά στον Νίκο Αρβανιτίδη, απόφαση η οποία ανακλήθηκε 48 ώρες αργότερα, όταν η νέα διοίκηση είχε συμφωνήσει μόνο με τον Όλεγκ Προτάσοφ για τη θέση του προπονητή. Η διοίκηση του ποδοσφαιρικού τμήματος ανατέθηκε τελικά στον Θόδωρο Καρυπίδη, ο οποίος συμφώνησε με τον Νίκο Αναστόπουλο για τη θέση του προπονητή, ενώ αποκτήθηκαν έμπειροι ποδοσφαιριστές, όπως μεταξύ άλλων οι Ραούλ Μπράβο, Ανδρέας Τάτος, Χαβιέ Ζινάρ, Σέρχιο Κόκε, Μάρκος Ντούνης και Βασίλης Ρόβας. Οι “κίτρινοι” κατέκτησαν εύκολα την πρώτη θέση του ομίλου τους και την άνοδο στην Football League του 2016-17.
Το καλοκαίρι του 2016, στον πάγκο της ομάδας παρέμεινε ο Νίκος Αναστόπουλος και μεγάλα ποσά δαπανήθηκαν για μεταγραφές όπως, μεταξύ άλλων, των Μπράνα Ίλιτς, Λούκα Μιλούνοβιτς, Ραφίκ Τζεμπούρ, Κενάν Μπαργκάν, και Σωκράτη Διούδη. Παρ’ όλα αυτά, η ασύνδετη εικόνα της ομάδας και τα αρνητικά αποτελέσματα, οδήγησαν σε αλλαγή του προπονητή, με τον Νίκο Κωστένογλου να κάθεται στον πάγκο στα τέλη Φεβρουαρίου του 2017, ενώ κατά την χειμερινή μεταγραφική περίοδο επέστρεψε στον Άρη ο Σεμπαστιάν Γκαρσία και εντάχθηκαν στην ομάδα οι Στάθης Ταυλαρίδης και Ούγκο Σόουζα
Τίτλοι :
3 Πανελλήνια πρωταθλήματα: 1927–1928, 1931–1932, 1945–1946
1 Κύπελλο Ελλάδας: 1969–1970
Διακρίσεις :
- Τέσσερις (4) φορές δευτεραθλητής στο πρωτάθλημα Ελλάδας: 1922–1923, 1929–1930, 1932–1933, 1979–1980
- Οκτώ (8) φορές τριταθλητής στο πρωτάθλημα Ελλάδας: 1930–1931, 1937–1938, 1948–1949, 1952–1953, 1968–69, 1973–74, 1979–79, 1980–81
- Οκτώ (8) φορές φιναλίστ στο κύπελλο Ελλάδας: 1931–32, 1932–33, 1939–40, 1949–50, 2002–03, 2004–05, 2007–08, 2009–10
- Πέντε (5) φορές πρόκριση έως –μόνο– τα ημιτελικά του κυπέλλου Ελλάδας: 1955–56, 1962–63, 1977–78, 1985–86, 1993–94
- Μία (1) φορά πρόκριση στη φάση των 16 του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ: 1979–80 (κατά τη δεύτερη των 11 συμμετοχών του στη διοργάνωση από το 1975)
- Δύο (2) φορές πρόκριση έως –μόνο– τη φάση των 32 του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ: 1981–82, 2010–11 (στην τελευταία του παρουσία)
- Δύο (2) φορές πρόκριση στη φάση των 32 του κυπέλλου Διεθνών Εκθέσεων: 1965–66 (ευνοήθηκε με BYE στην κλήρωση του α΄ γύρου), 1968–69.
Περιττό να αναφέρουμε πως τη φανέλα του Άρη φόρεσαν μεγάλα ονόματα του ελληνικού και όχι μόνο ποδοσφαίρου. Βικελίδης, Παναγούλιας, Ψηφίδης, Βένος, Δέλλας, Δημητριάδης, Ζήνδρος, Καρκαμάνης, Κατσιαούνης, Κολομητρούσης, Κούης, Κωφίδης, Λουκανίδης, Μουστακίδης, Οικονομίδης, Παπαϊωάννου, Σαπουντζής, Σεμερτζίδης, Τζιφόπουλος, Φοιρός, Χαλκιάς, Χαριστέας, Αμορόζο, Αγκάνθο, Επαλέ, Ελ Καρκουρί, Αμπρέου, Ίβιτς (Βλάνταν και Ίλια), Μιλόγιεβιτς μερικοί μόνο από τους δεκάδες που τίμησαν την κιτρινόμαυρη φανέλα.
Προπονητής της ομάδας είναι ο 48χρονος Αιγιώτης στην καταγωγή, Δημήτρης Σπανός ο οποίος έχει θητεύσει στο παρελθόν σε Παναιγάλειο, Απόλλωνα Σμύρνης, Λαμία, Παναχαϊκή, Πανελευσινιακό, ΑΕ Ερμιονίδας, Αιολικό, ΑΣ Ρόδου, Αίαντα Σαλαμίνας, Βύζαντα Μεγάρων και Αναγέννηση Άρτας
Αναλυτικά το ρόστερ και οι μεταγραφές της ομάδας :
Τερματοφύλακες
Γιώργος Καντιμοίρης (19/09/1982) από Βέροια
Αλέξανδρος Αναγνωστόπουλος (18/08/1994)
Γιάννης Μάντζαρης (15/04/1996)
Αμυντικοί
Ούγκο Σόουζα (04/06/1992)
Νίκος Τσουμάνης (08/06/1990)
Μανώλης Τζανακάκης (30/04/1992)
Χρήστος Μπούρμπος (01/06/1983)
Ντάρσι Νέτο (07/02/1981)
Γιώργος Δεληζήσης (01/12/1987) από Απόλλωνα Σμύρνης
Στέλιος Μαραγκός (04/05/1989) από Πλατανιά
Γιώργος Βαλεριάνος (13/02/1992) από Απόλλωνα Σμύρνης
Μέσοι
Χαράλαμπος Παυλίδης (06/05/1991)
Δημήτρης Ανάκογλου (06/09/1991)
Λευτέρης Ιντζόγλου (03/05/1997) από Ηρακλή
Άρης Λώττας (16/09/1988) από ΑΕ Σπάρτη
Χουσεΐν Μουμίν (24/03/1987) από Τρίκαλα
Μπράνισλαβ Νίκιτς (15/08/1983) από Κέρκυρα
Λιούμπομιρ Στεφάνοβιτς (08/08/1986) από Τρίκαλα
Επιθετικοί
Λούκα Μιλούνοβιτς (21/12/1994)
Αντώνης Καπνίδης (15/08/1992)
Κενάν Μπαργκάν (15/10/1988)
Μάρκος Ντούνης (09/05/1992)
Γιάννης Πασάς (07/10/1990) από Ηρακλή
Γιόνε Πίντο (13/11/1991) ως ελεύθερος
Βαγγέλης Πλατέλλας (01/12/1988) από Ατρόμητο
Πασχάλης Κάσσος (07/11/1991) από Απόλλωνα Σμύρνης
Δημήτρης Διαμαντόπουλος (18/11/1988) από Απόλλωνα Σμύρνης
