Η Ελλάδα πανηγυρίζει την άνοδο στην 1η κατηγορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος τένις, χάρη στη νίκη της Μαρίας Σάκκαρη και της Βαλεντίνης Γραμματικοπούλου στο καθοριστικό διπλό της συνάντησης με το Λουξεμβούργο.
Η ελληνική ομάδα επικράτησε της Μάντι Μινέλλα και Ελεονόρα Μολινάρο με 2-1 σετ (3-6, 6-2, 6-4), έφθασε τις 2-1 νίκες στη συνάντηση με το Λουξεμβούργο και υλοποίησε το μεγάλο στόχο που είχε θέσει πριν από την έναρξη της διοργάνωσης στο ΤΑΤΟΪ Club, την άνοδο στο Γκρουπ Ι της Ευρωαφρικανικής Ζώνης του Fed Cup 2018.
Το τέλος του αγώνα βρήκε τις Ελληνίδες τενίστριες να πανηγυρίζουν στο κεντρικό κορτ μαζί με τους φιλάθλους που γέμισαν τις εξέδρες.
Η Μαρία Σάκκαρη ήταν σίγουρη για την πρόκριση: «Όταν φτάσαμε στο 3ο ματς, το είπα πως ήταν γραφτό να γίνει έτσι. Να το πάρουμε με ένα “δράμα” μέσα στο γήπεδο. Υπήρχαν πολύ δύσκολες στιγμές μέσα στο ματς, που εγώ αγχώθηκα πάρα πολύ. Αλλά είπαμε με τα κορίτσια όλα και τον κ. Μπαβέλα ότι δεν θα χάσουμε. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον πρόεδρο, τον κ. Ζαννιά, που έκανε αυτή την διοργάνωση μαζί με το “Tatoi Club” και όλους όσοι εργάστηκαν και δεν φαίνονταν. Εμείς δεν παίζουμε σαν ομάδες κι αυτό είναι διαφορετικό, οπότε ερχόμενες εδώ γίναμε ομάδα και τα καταφέραμε γιατί είμαστε πολύ δεμένες. Αυτό δεν θα το ξεχάσουμε με τίποτα».
Από την πλευρά της η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου υπογράμμισε: «Είχα πολύ άγχος, γιατί σήμερα έχασα το μονό ματς. Όμως ήμουν έτοιμη για να παίξουμε το διπλό. Αλλά στο τέλος όλα εντάξει. Το πετύχαμε όλοι μαζί αυτό. Η ομάδα μας ήταν φοβερή. Και ήταν πάντα κοντά μας και τα άλλα δύο κορίτσια».
Η Ελένη Κορδολαίμη τόνισε: «Συγχαρητήρια στα κορίτσια και σε όλη την ομάδα, γιατί κάναμε καταπληκτική δουλειά. Το άγχος είναι διαφορετικό μέσα στο γήπεδο, διαφορετικό έξω. Ήταν καταπληκτική εβδομάδα, εγώ το χάρηκα πολύ, να προπονούμαι με τα άλλα κορίτσια».
Από την πλευρά της η 17χρονη Εμμανουέλα Αντωνάκη που βρέθηκε για πρώτη στην αποστολή της Εθνικής γυναικών, ανέφερε: «Βλέποντας απ΄ έξω το ματς, κατάλαβα πώς νιώθουν οι μανάδες όταν μας βλέπουν. Σίγουρα όσες παίζουν έχουν το μεγάλο άγχος, αλλά και απ΄ έξω υπάρχει άγχος, γιατί δεν μπορείς να ελέγξεις το ματς. Συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα, που έκανε μια καταπληκτική εβδομάδα».
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Τάσος Μπαβέλας προχώρησε σε έναν απολογισμό: «Τον στόχο αυτόν τον είχαμε βάλει από πέρυσι με τον πρόεδρο. Μετά την περσινή άνοδο, και ο πρόεδρος και εγώ είπαμε πως θα ανέβουμε και του χρόνου. Το καταφέραμε και κοιτάζουμε τώρα μπροστά. Για μένα ήταν μεγάλη τιμή που κοουτσάρισα αυτά τα τέσσερα κορίτσια, που είναι τόσο καλές αθλήτριες και τόσο καλά παιδιά. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κ. Ζαννιά και σε όλους όσοι μας στάθηκαν και πίστεψαν σ΄ εμάς. Είχαμε δύσκολο έργο, αλλά νομίζω πως όλοι μαζί θα μπορέσουμε να φέρουμε μια καλύτερη μέρα στο ελληνικό τένις. Ο κόσμος βοήθησε πάρα πολύ. Ήταν εκδηλωτικός, σε κόσμια πλαίσια».
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας (ΕΦΟΑ), Σπύρος Ζαννιάς, είπε: «Η ομάδα ήταν ομάδα πραγματική. Ήταν δεμένες και αγαπημένες, η Μαρία και η Βαλεντίνη τα έδωσαν όλα, αλλά και τα άλλα δύο κορίτσια ήταν συνεχώς μαζί τους και αυτή η Εθνική είμαι σίγουρος ότι θα έχει μέλλον. Θέλω να ευχαριστήσω το “Tatoi Club”, απέναντι στην Ομοσπονδία ήταν άψογη η συνεργασία. Θέλω να συγχαρώ την ομάδα, τα κορίτσια και τον προπονητή, που μας έδωσαν μεγάλη χαρά, αλλά και οι θεατές που γέμισαν τις κερκίδες, έδωσαν τον τόνο τους και βοήθησαν την ομάδα».
