Στο Ηράκλειο και στα «Δύο Αοράκια» θα πέσει αύριο (16/2, 17:00) η αυλαία του 45ου Κυπέλλου Ελλάδας. Προμηθέας και ΑΕΚ θα διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο της σεζόν.
Για την τέσσερις φορές κάτοχο του τίτλου ΑΕΚ, αυτός θα είναι ο 12ο τελικός στην ιστορία της ενώ ο Προμηθέας είναι «πρωτάρης» στους τελικούς της διοργάνωσης.
Για τον Μάκη Γιατρά που θα γίνει ο 45ος προπονητής που θα κοουτσάρει σε έναν τελικό Κυπέλλου, δεν υπάρχουν αγωνιστικά προβλήματα καθώς έχει διαθέσιμους όλους τους παίκτες του ρόστερ του και θα επιλέξει 12 από τους 16 που ταξίδεψαν στο Ηράκλειο. Ο τεχνικός της αχαϊκής ομάδας είπε: «Σκοπός μας είναι να πάρουμε το Κύπελλο. Ξέρουμε πως απέναντί μας έχουμε μια μεγάλη ομάδα, αλλά θα είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για να διεκδικήσουμε τον τίτλο» και συνέχισε: «Δώσαμε πολλούς τελικούς σε εισαγωγικά, όπως με τη Βενέτσια, την Μπρέσια και το Περιστέρι. Αύριο όμως είναι πραγματικός τελικός. Και οι δύο ομάδες είναι συνηθισμένες να παίζουν συνέχεια δύσκολα παιχνίδια. Πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι. Είμαστε όλοι υγιείς, να χτυπήσω ξύλο. Ξέρουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της ΑΕΚ και θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε».
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δεν θα έχει διαθέσιμους για ένα ακόμη παιχνίδι του τραυματίες Κιθ Λάνγκφορντ και Νίκο Γκίκα και είπε για τον αυριανό τελικό: «Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ. Ήταν από τους βασικούς μας στόχους να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Αύριο θα αποδώσουμε αυτό που πραγματικά μπορούμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα για να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Η φιλοξενία εδώ είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο πάντα και αυτό είναι ένα πολύ ευχάριστο γεγονός. Ξέρουμε ότι το ματς θα είναι δύσκολο, ο Προμηθέας έχει κερδίσει τον σεβασμό και για τα αποτελέσματά του, αλλά και για τον τρόπο λειτουργίας του σε όλα τα επίπεδα. Γι’ αυτό θα πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας» είπε ο προπονητής της ΑΕΚ προσθέτοντας: «Στο δικό μας σκεπτικό δεν είμαστε φαβορί, άρα δεν έχουμε έξτρα πίεση. Οι δύο ομάδες είναι στο ίδιο επίπεδο, οι διαφορές δεν είναι μεγάλες. Υπάρχουν καλές και κακές περίοδοι και για τις δύο ομάδες μέσα στη σεζόν. Το άγχος μπορεί να υπάρχει γιατί η ΑΕΚ είναι πιο μεγάλο όνομα στο χώρο από ό,τι ο Προμηθέας. Όταν όμως οι δύο ομάδες είναι στο γήπεδο δεν υπάρχει φαβορί και οι λεπτομέρειες θα παίξουν ρόλο».
Στη συνέντευξη Τύπου που έγινε στο Ηράκλειο το μεσημέρι, ο Λεωνίδας Κασελάκης ως αρχηγός του Προμηθέα είπε: «Είναι πολύ μεγάλη τιμή και σπουδαίο επίτευγμα σαν οργανισμός του Προμηθέα που είμαστε εδώ. Αποκλείσαμε το φαβορί, τον Παναθηναϊκό και φτάσαμε 40 λεπτά από το Κύπελλο. Αντιμετωπίζουμε μια μεγάλη ομάδα. Και οι δύο ομάδες το θέλουν πολύ. Εγώ θα ήθελα η ομάδα μου να παίξει το μπάσκετ που ξέρουμε ότι μπορεί. Και οι δύο ομάδες εκπροσωπούν την Ελλάδα επάξια στην Ευρώπη με σπουδαία αποτελέσματα. Εύχομαι να το ευχαριστηθεί ο κόσμος».
Ο αρχηγός της ΑΕΚ Γιόνας Ματσιούλις είπε από την πλευρά του: «Πιστεύω πως είναι μεγάλο επίτευγμα και για τις δύο ομάδες να είναι εδώ. Το άξιζαν. Θα είναι μια μεγάλη μάχη για 40 λεπτά, γιατί και οι δύο ομάδες διεκδικούν τον πρώτο τίτλο της σεζόν. Θα είναι μια σκληρή μάχη» και τόνισε: «Το κίνητρο είναι πάντα η νίκη. Κάθε παίκτης θέλει να κερδίζει για να αποδεικνύει ότι είναι έτοιμος. Εγώ εξακολουθώ να έχω αυτό το κίνητρο».
