Το δεύτερο παιχνίδι στον 1ο όμιλο του EURO 2004, σαν σήμερα 17 χρόνια πριν, φέρνει στον δρόμο της Εθνικής ένα «βαρύ» όνομα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Την Ισπανία, που όπως και η όμορή της Πορτογαλία, φιλοδοξεί για το καλύτερο. Δυνατά ονόματα απαρτίζουν τους «φούριας ρόχας» τους οποίους καθοδηγεί ο Ινιάκι Σάεθ.
Είναι η εποχή που η Ισπανία προετοιμάζει την ομάδα των μεγάλων επιτυχιών, αλλά δεν έχει ακόμη φτάσει σε αυτές. Κασίγιας, Πουγιόλ, Ραούλ, Μοριέντες, Βαλερόν, Φερνάντο Τόρες, Βιθέντε, Χοακίν, είναι ωστόσο παίκτες παγκόσμιας αναγνώρισης…
Η Εθνική παίζει ξανά στο Πόρτο, αλλά σε άλλο γήπεδο, τo Estadio do Bessa. Οι 3500 Έλληνες, παρότι λιγότεροι από τους Ισπανούς στις εξέδρες, ακούγονται περισσότερο! Οι φούριας ρόχας είναι καλύτεροι στο πρώτο μέρος και με τους ταχύτατους ακραίους τους πιέζουν την Εθνική. Στο 28΄ οι γνωστοί από τη συνύπαρξή τους στη Ρεάλ Μαδρίτης Ραούλ και Μοριέντες συνεργάζονται υποδειγματικά και ο δεύτερος ανοίγει το σκορ από την πάσα του πρώτου. Η Ελλάδα προσαρμόζεται αμυντικά και οι λίγες ευκαιρίες των Ισπανών, προσκρούουν κυρίως στον εξαιρετικό Νικοπολίδη.
Στο δεύτερο μέρος οι φούριας ρόχας συνέχισαν να πιέζουν, όμως στο 67΄, ο Βασίλης Τσάρτας που είχε μπει στον αγώνα ως αλλαγή στο 52΄, πέρασε από το κέντρο στην αντίπαλη περιοχή μια υπέροχη πάσα 40 περίπου μέτρων στον Χαριστέα, ο οποίος πρόλαβε τον Ελγέρα και στην έξοδο του Κασίγιας τον πλάσαρε εύστοχα, ισοφαρίζοντας το ματς. Η πίεση των Ισπανών συνεχίστηκε, όμως η Ελλάδα, με πρώτο και καλύτερο τον τερματοφύλακά της, άντεξε και πήρε την ισοπαλία που τη διατήρησε σε τροχιά πρόκρισης. Για τη «γαλανόλευκη», όλα θα κρίνονταν στο τελευταίο παιχνίδι με τη Ρωσία, σε συνδυασμό και με το αποτέλεσμα του ιβηρικού ντέρμπι Πορτογαλίας-Ισπανίας…
Συνθέσεις
Ελλάδα: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Ζαγοράκης, Γιαννακόπουλος (49΄ Νικολαϊδης), Χαριστέας, Φύσσας (85΄ Βενετίδης), Βρύζας, Καψής, Καραγκούνης (52΄ Τσιάρτας), Κατσουράνης
Ισπανία: Κασίγιας-Μαρτσένα, Αλμπέλδα, Πουγιόλ, Ελγκέρα, Ραούλ (80΄ Τόρες), Μπαράχα, Μοριέντες (65΄ Βαλερόν), Βιθέντε, Ραούλ Μπράβο, Ετσεβερία (46΄ Χοακίν)
