Η προσπάθεια της Εθνικής Ελλάδος να αλλάξει κατηγορία στο Nations League ξεκινά από το Γουίντσορ Παρκ του Μπέλφαστ, όπου αντιμετωπίζει την Βόρεια Ιρλανδία, η οποία βρισκόταν στο 1ο γκρουπ δυναμικότητας όταν καταρτίστηκε ο προκριματικός όμιλος.
Ο αγώνας στην Βορειοϊρλανδική πρωτεύουσα θα είναι ο πρώτος του Γουστάβο Πογιέτ σε επίσημη διοργάνωση, μετά τα δύο φιλικά του περασμένου Μαρτίου με Ρουμανία και Μαυροβούνιο.
Η Ελλάδα στο Nations League
Είναι η τρίτη διοργάνωση του UEFA Nations League και η Εθνική Ελλάδος θέλει να προβιβαστεί στην League B. Δεν το κατάφερε στην πρώτη συμμετοχή της στη διοργάνωση το 2018, αλλά και το 2020, όταν έμεινε αήττητη, αλλά την πέρασε βαθμολογικά η Σλοβενία. Τότε κόστισαν πολύ οι ισοπαλίες με το Κόσοβο…
Σε 12 παιχνίδια στη διοργάνωση η Εθνική έχει έξι νίκες, τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες, με τέρματα 10-6. Δεν έχει δεχτεί γκολ σε οκτώ παιχνίδια, ενώ δεν έχει σκοράρει σε πέντε. Δέχτηκε μόλις ένα γκολ στα έξι παιχνίδια της τελευταίας διοργάνωσης, αυτό από το Κόσοβο.
Ο Κώστας Φορτούνης και ο Τάσος Μπακασέτας έχουν αγωνιστεί σε 11 από τους 12 αγώνες της Εθνική, ενώ ακολουθούν ο Ζέκα με 10 και ο Δημήτρης Κουρμπέλης με 9. Οι δύο πρώτοι σε συμμετοχές, Φορτούνης και Μπακασέτας, έχουν και από δύο γκολ στη διοργάνωση. Μόνο ο Φορτούνης έχει σκοράρει και στις δύο διοργανώσεις.
Η ιστορία με τη Βόρεια Ιρλανδία
Όταν ακούει κάποιος το όνομα της Βόρειας Ιρλανδίας στο ποδόσφαιρο, δεν μπορεί παρά να μην σκέφτεται το παιχνίδι του Οκτωβρίου του 2003. Εκείνο που με το εύστοχο πέναλτι του Βασίλη Τσάρτα οριστικοποίησε την πρόκριση στα τελικά του EURO 2004, για να ακολουθήσει ο θρίαμβος.
Σε επτά αγώνες η Εθνική μας έχει τέσσερις νίκες και τρεις ήττες. Έχασε τα δύο τελευταία στα προκριματικά του EURO 2016.
Αναλυτικά :
- Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος αγώνες 4 (2 νίκες και 2 ήττες)
- Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου αγώνες 8 (1 νίκη και μια ήττα)
- Φιλικοί αγώνες 1 (1 νίκη)
Το γήπεδο
Σε ένα από τα παλιότερα γήπεδα, ως τοποθεσία, καθώς έχει ανακαινιστεί αρκετές φορές, που είναι και η φυσική έδρα της Βόρειας Ιρλανδίας, θα φιλοξενηθεί η Εθνική. Το Γουίντσορ Παρκ στο Μπέλφαστ, άλλωστε, έχει φιλοξενήσει και τα τρία παιχνίδια που έχει δώσει η Ελλάδα στη Βόρεια Ιρλανδία.
Πέρα από αυτά τα παιχνίδια, έχουν παίξει εκεί και δύο ελληνικές ομάδες στα ευρωπαϊκά Κύπελλα και πανηγύρισαν πρόκριση. Ο Παναθηναϊκός όταν το 1984-85 έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών με το 3-3 εναντίον της Λίνφιλντ, ενώ η Ξάνθη το 2014 στα προκριματικά του Europa League νίκησε με 2-1 στην παράταση την ίδια ομάδα.
Ο διαιτητής
Ο 38χρονος Βέλγος Έρικ Λάμπρεχτς, γεννημένος στη Λίμα του Περού, θα σφυρίξει τον αγώνα με τη Βόρεια Ιρλανδία. Είχε διαιτητεύσει τον αγώνα Κοπεγχάγη – ΠΑΟΚ 1-2 για το Conference League στις 21 Οκτωβρίου 2021.
Είναι ο 10ος διαιτητής από το Βέλγιο, που θα διαιτητεύσει αγώνα της Εθνικής. Ο Φρανκ Ντε Μπλίκερε έχει τρεις αγώνες, ενώ άλλοι οκτώ από έναν. Με Βέλγο διαιτητή η Εθνική μας έχει πετύχει το 8-1 επί της Φινλανδίας το 1978, αλλά έχασε και 5-1 από την ίδια χώρα το 2001.
Η τελευταία προπόνηση της Εθνικής Ομάδας ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα στην έδρα της Βόρ. Ιρλανδίας, απ’ όπου είναι το video που ακολουθεί:
