Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός ανακοίνωσε πριν λίγο την έναρξη της συνεργασίας της με τον Σωτήρη Αντωνίου, ο οποίος αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της δεύτερης ομάδας του Τριφυλλιού.
Ο νέος προπονητής του Παναθηναϊκού Β γεννήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου του 1975 στη Λάρισα. Ως ποδοσφαιριστής ξεκίνησε την καριέρα του ως κεντρικός μέσος στον Απόλλωνα Λάρισας, ενώ αγωνίστηκε στην Α’ Εθνική με τη φανέλα της Ξάνθης από το 1997 μέχρι το 2001, καταγράφοντας 80 συμμετοχές και 1 τέρμα.
Ακολούθησαν οι θητείες του σε Απόλλωνα Καλαμαριάς, Φωστήρα, Εθνικό Αστέρα, Κέρκυρα, ΠΑΣ Γιάννινα, Τρίκαλα -εις διπλούν- και Δόξα Δράμας ενώ ολοκλήρωσε την καριέρα του στον Εορδαϊκό.
Η προπονητική καριέρα του Σωτήρη Αντωνίου, ο οποίος είναι κάτοχος διπλώματος UEFA Pro, είναι εξίσου πλούσια. Πρώτος σταθμός του υπήρξε η ΑΕΛ Καλλονής, ενώ η συνέχεια τον βρήκε στους πάγκους των Εορδαϊκού, Πανηλειακού, Παναχαϊκής, ξανά Πανηλειακού, Δωτιέα Αγιάς, Παναργειακού, Σπάρτης και Τρικάλων.
Στις 12 Μαρτίου του 2018, υπέγραψε συμβόλαιο με την ΑΕΛ, που συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Super League, ενώ στις 6 Αυγούστου του 2019 ανέλαβε την Λαμία, επίσης αγωνιζόμενη στην «μεγάλη» κατηγορία. Συνέχισε στον Λεβαδειακό, πήγε στην Κύπρο για λογαριασμό της Ένωσης Παραλιμνίου, με τη Ρόδο να είναι ο τελευταίος σταθμός του, την περυσινή σεζόν στη Super League 2.
Μετά την υπογραφή του συμβολαίου του, ο 47χρονος τεχνικός παραχώρησε και την πρώτη του συνέντευξη στην επίσημη ιστοσελίδα του Παναθηναϊκού.
Ο Παναθηναϊκός Β κάνει τα πρώτα του βήματα καθώς μετράει μόλις δύο χρονιά «ζωής», την ώρα που εσείς έχετε πλούσια προϋπηρεσία. Πώς μπορεί να λειτουργήσει αυτός ο συνδυασμός;
«Καταρχήν, είμαι πάρα πολύ χαρούμενος και νιώθω μεγάλη τιμή που ανήκω στην μεγάλη οικογένεια του Παναθηναϊκού, έναν πολύ μεγάλο Σύλλογο. Το project που αναλαμβάνω, με νέα και ταλαντούχα παιδιά, είναι πολύ ενδιαφέρον και με την εμπειρία που έχω, καλούμαι να περάσω τις “παραστάσεις” μου από Super League 1 και Super League 2 για να κατανοήσουν αυτά τα παιδιά τι πραγματικά χρειάζεται. Προκειμένου να είναι έτοιμα για την πρώτη ομάδα του Παναθηναϊκού. Θεωρώ ότι μπορούμε να αλληλοβοηθηθούμε».
Αντιμετωπίσατε πέρυσι ως αντίπαλος την ομάδα, ενώ έχετε ήδη εικόνα από αυτήν και μέσω των φιλικών που έχουν γίνει έως τώρα. Ποια είναι τα πρώτα συμπεράσματά σας;
«Βασικά, είναι μια ομάδα η οποία έχει πολλά παιδιά με έναν χρόνο γεμάτο με παιχνίδια από Super League 2. Επίσης, είναι έναν χρόνο μεγαλύτερα, ενώ και οι εμπειρίες τους είναι περισσότερες. Βέβαια το πρωτάθλημα του Α’ ομίλου φέτος είναι διαφορετικό από του Β’. Στόχος είναι αυτά τα παιδιά να αλλάξουν επίπεδο, ώστε ο ένας αυτός επιπλέον χρόνος σκληρής δουλειάς να αποδειχθεί ικανός για να χτυπήσουν την πόρτα της πρώτης ομάδας. Οι προϋποθέσεις και τα εργαλεία υπάρχουν».
Σε επίπεδο αγωνιστικής ταυτότητας αλλά και στόχων, τί να περιμένουμε από τον Παναθηναϊκό Β και με τί θα είστε ικανοποιημένος στο τέλος της σεζόν;
«Πρεσβεύουμε έναν πολύ μεγάλο Σύλλογο, που φέρει το όνομα του Παναθηναϊκού. Άρα, θα πρέπει η ομάδα τη φετινή χρονιά να έχει την ίδια ταυτότητα με εκείνη που βγάζει στον αγωνιστικό χώρο και η πρώτη ομάδα. Ποδόσφαιρο κυριαρχίας, ουσία και πρωταθλητισμό, αυτά θέλουμε. Θα είμαι ικανοποιημένος ξέροντας ότι οι παίκτες δούλεψαν και εξελίχθηκαν, όλα τα παιδιά απέκτησαν μια νοοτροπία νικητή, κάνοντας παράλληλα και πρωταθλητισμό».
