Ήταν η σεζόν 2009-10 όταν η Άρσεναλ πήρε για τελευταία μέχρι σήμερα φορά εισιτήριο προημιτελικών Champions League.
Όπως και τότε έτσι και φέτος απέκλεισε την Πόρτο (ήττα 2-1 στην Πορτογαλία, νίκη 5-0 στο Λονδίνο) για να βρεθεί στους «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης όπου αποκλείστηκε από την Μπαρτσελόνα. Λυτρωτής ο Ράγια για την ομάδα του Μίκελ Αρτέτα η οποία χρειάστηκε δυο αποκρούσεις του για να κάμψει την αντίσταση των «δράκων» του Κονσεϊσάο.
Το γκολ του Τροσάρ στο πρώτο μέρος ήταν αρκετό για να ισοφαρίσει εκείνη την γκολάρα του Γκαλένο στο Οπόρτο, αλλά μέχρι εκεί από άποψη τερμάτων στο ζεύγος αυτό.
Γνωρίζαμε εξαρχής τα δεδομένα της αναμέτρησης. Η Άρσεναλ θα είχε άγχος. Ακόμη και αν έχει εξαιρετικό μομέντουμ, ακόμη και αν μετρά οκτώ διαδοχικές νίκες στην Premier League, παρόλο που βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας.
Είχε χάσει στο φινάλε της συνάντησης στο Πόρτο, χάρη στο γκολ του Γκαλένο, θα είχε στο μυαλό της να επιβάλλει από νωρίς τον ρυθμό της στο «Έμιρεϊτς», προκειμένου να πάρει προβάδισμα.
Αυτό άλλωστε θα έπρεπε να γίνει σε ένα τέτοιο βράδυ, με τους «κανονιέρηδες» να διεκδικούν την πρώτη τους πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League μετά από 14 χρόνια. Το αρχικό σχέδιο δεν βγήκε.
Η Πόρτο «πάγωσε» πλήρως τον ρυθμό, δεν πήρε κανένα ρίσκο, έπαιζε εξαιρετικά δυνατά και δεν είχε δει ούτε μία κίτρινη κάρτα, σε ολόκληρο το πρώτο μέρος. Κατέγραψε την κορυφαία στιγμή του παιχνιδιού στο 22ο λεπτό, με τον Ράγια να αντιδρά εξαιρετικά, και προειδοποίησε την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα.
Αυτή έδειχνε μπλοκαρισμένη και χρειαζόταν μία στιγμή… έμπνευσης, πριν από το ημίχρονο. Εν τέλει, αυτή ήρθε στο 41ο λεπτό από τον αρχηγό της. Ο Μαρτίν Έντεγκααρντ προέβη σε μία εξαιρετική κάθετη πάσα και ο Λεάντρο Τροσάρ σκόραρε ξανά. Ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα και έγινε ο 3ος παίκτης στην ιστορία της ομάδας του, που βρίσκει τρία γκολ στα ισάριθμα, πρώτα του παιχνίδια στο Βόρειο Λονδίνο, σε επίπεδο κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ήταν δεδομένο πως οι «δράκοι» θα ήθελαν να αντιδράσουν με την έναρξη της επανάληψης, αλλά η Άρσεναλ βγήκε στο γήπεδο πιο διαβασμένη.
Και αποδείχθηκε εξαιρετική στα πρώτα 25 λεπτά της συνάντησης, με τους Λονδρέζους να έχουν την πρωτοβουλία των κινήσεων, να απειλούν με τον Σάκα και τον Ράις και εν τέλει, να βρίσκουν το 2-0 στο 68ο λεπτό, με τον αρχηγό τους. Ο Έντεγκααρντ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για φάουλ του Κάι Χάβερτς στον Πέπε.
Έξαλλος ήταν ο Μικέλ Αρτέτα και άπαντες στην Άρσεναλ με την απόφαση του Τουρπέν και λίγο έλειψε να το «πληρώσουν» λίγο έλλειψης συγκέντρωσης. Ο Εβανίλσον απείλησε για δεύτερη φορά στο ματς τον Ράγια, αλλά ο Ισπανός γκολκίπερ απέκρουσε ξανά.
Και έκτοτε, ξεκίνησε η κυριαρχία, με τον Μικέλ Αρτέτα να κάνει κίνηση «ματ», απειλώντας δις σε 120 δευτερόλεπτα, μετά την είσοδο του Γκαμπριέλ Ζεσούς στο παιχνίδι. Ο Βραζιλιάνος νικήθηκε στο 82’ από τον Κόστα και ένα λεπτό αργότερα, Σάκα και Έντεγκααρντ δεν κατάφεραν να τον κερδίσουν ξανά και οδηγηθήκαμε στην παράταση της αναμέτρησης!
Το πρώτο ημίχρονο αυτής κύλησε δίχως φάση, μία είχε ο Σάκα στο δεύτερο, το 1-0 παρέμεινε αναλλοίωτο και καταλήξαμε στη διαδικασία των πέναλτι! Εκεί προκρίθηκε η Άρσεναλ, με τον Νταβίντ Ράγια να αποκρούει δις!
Η διαδικασία των πέναλτι :
Έντεγκααρντ 1-0
Πεπέ 1-1
Χάβερτς 2-1
Βέντελ, απέκρουσε Ράγια
Σακά 3-1
Γκρούγιτς 3-2
Ράις 4-2
Γκαλένο, απέκρουσε Ράγια
Συνθέσεις
Άρσεναλ (Μικέλ Αρτέτα) : Ράγια, Κίβιορ (106′ Ζιντσένκο), Γουάιτ, Μαγκαγιάνες, Σαλίμπα, Ράις, Έντεγκααρντ, Ζορζίνιο (83′ Ζέσους), Τροσάρ (106′ Ενκέτια), Σακά, Χάβερτς
Πόρτο (Σέρτζιο Κονσεϊσάο) : Ντιόγκο Κόστα, Βεντέλ, Ζοάο Μάριο (88′ Χόρχε Σάντσεθ), Οτάβιο, Πέπε, Νίκο Γκονζάλες (101′ Εουστάκιο), Βαρέλα (90+7′ λ.τ. Γκρούγιτς), Γκαλένο, Κονσεϊσάο (101′ Μπόρχες), Πεπέ, Εβανίλσον (88′ Ταρεμί)
Το πρόγραμμα των επαναληπτικών αγώνων της φάσης των “16”
Τρίτη 5/3
Σοσιεδάδ – Παρί Σεν Ζερμέν 1-2 [0-2]
Μπάγερν Μονάχου – Λάτσιο 3-0 [0-1]
Τετάρτη 6/3
Ρεάλ Μαδρίτης – Λειψία 1-1 [1-0]
Μάντσεστερ Σίτι – Κοπεγχάγη 3-1 [3-1]
Τρίτη 12/3
Μπαρτσελόνα – Νάπολι 3-1 [1-1]
Άρσεναλ – Πόρτο 1-0, 4-2 πεν [0-1]
Τετάρτη 13/3
Ατλέτικο Μαδρίτης – Ίντερ [0-1]
Ντόρτμουντ – Αϊντχόφεν [1-1]
*μέσα στην αγκύλη το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα
