Η Δέσποινα Παπαμιχαήλ κατάφερε να λυγίσει την Αμερικανίδα και Νο174 του κόσμου Ελίζαμπεθ Μάντλικ με 7-6(10), 2-6, 6-4 μετά από ένα συγκλονιστικό ματς 2 ωρών και 24 λεπτών, με την Ελληνίδα τενίστρια να παίρνει την πρόκριση στον 2ο προκριματικό γύρο του Wimbledon.
Η Παπαμιχαήλ κινδύνεψε να χάσει ένα παιχνίδι που ειδικά στο 3ο set ήλεγχε, καθώς προηγήθηκε με 5-1, ωστόσο χρειάστηκε να σερβίρει δύο φορές για να κλείσει το ματς μετά από 5 match-points!
Η διαφορά των δύο παικτριών ήταν στις ευκαιρίες για break, με την Παπαμιχαήλ να τελειώνει την αναμέτρηση με 4/4 break-points, την ίδια ώρα που η Αμερικανίδα είχε 5/12. Η Μάντλικ σημείωσε 14 winners περισσότερους από την Παπαμιχαήλ (34-20), αλλά και 7 αβίαστα λάθη περισσότερα (34-27), ενώ οι συνολικοί πόντοι ήταν 115-106 υπέρ της Αμερικανίδας.
Όπως αναφέρει το Tennis24, μετά από ένα τεράστιο hold στο 1ο set, όπου η Παπαμιχαήλ χρειάστηκε να σβήσει τριπλό break-point (0/40), διατηρώντας το service της (2-1), η Μάντλικ, αφου ισοφάρισε (2-2), στη συνέχεια έφτασε σε break (4-3), όμως η Παπαμιχαήλ απάντησε άμεσα ισοφαρίζοντας σε 4-4.
Το set κρίθηκε στο δραματικό tie-break, όπου η Μάντλικ προηγήθηκε 3 φορές με mini-break (1/0, 3/2, 5/4), με την Παπαμιχαήλ όμως να μην την αφήνει να ξεφύγει απαντώντας και στις 3 περιπτώσεις (2/1, 4/3, 5/5).
Με τις δύο παίκτριες να χάνουν από 2 set-points, η Μάντλικ έφτασε και σε 3ο (10/9), ωστόσο από εκείνο το σημείο και μετά η Παπαμιχαήλ όχι μόνο το έσβησε, αλλά και με 3 σερί πόντους πήρε το set με 12/10 κάνοντας το 1-0.
Το 2ο set άνηκε στη Μάντλικ, η οποία με 2 breaks πήρε προβάδισμα με 5-1, με την Παπαμιχαήλ να παίρνει πίσω το ένα από αυτά, μειώνοντας σε 5-2, αλλά τη Μάντλικ με νέο break να κλείνει το set με 6-2 ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Το συγκλονιστικό 3ο set ξεκίνησε με την Παπαμιχαήλ να κάνει εξαιρετικό παιχνίδι μετατρέποντας το 0-1 σε 5-1 σπάζοντας δύο φορές το service της Μάντλικ (2-1, 4-1), η οποία μείωσε σε 5-2. Η Παπαμιχαήλ πήρε τις μπάλες στα χέρια για να κλείσει το ματς, ωστόσο μετά από 2 χαμένα match-points η Μάντλικ βρήκε το break μειώνοντας σε 5-3 και αμέσως μετά σε 5-4.
Μάλιστα στο 10ο game η Αμερικανίδα προηγήθηκε με 0/30, όμως η Παπαμιχαήλ μετά από ακόμα 3 match-points κατάφερε να φτάσει στη νίκη, αλλά και στην πρόκριση στην επόμενη φάση εκεί όπου θα αντιμετωπίσει την Ερίκα Αντρεέβα που με τη σειρά της κέρδισε την Πολίνα Κουντερμέτοβα με 6-3, 6-3.
