Έστειλε (ξανά) μήνυμα η Σίτι πως για μια ακόμη χρονιά, θα επιδιώξει τον τίτλο στην Premier League.
Κάθε χρόνο τέτοια εποχή στην Premier League, άπαντες αναρωτιούνται αν θα υπάρξει ομάδα να διακόψει τη “δυναστεία” της Μάντσεστερ Σίτι και του Πεπ Γκουαρδιόλα που κρατάει εδώ και εφτά ολόκληρα χρόνια. Μια φορά… γλίστρισε το τρόπαιο της πρωταθλήτριας από τον Καταλανό (για να καταλήξει σε εκείνα του Γιούργκεν Κλοπ στο Λίβερπουλ) αλλά κι αυτή άναψε τη σπίθα του θρυλικού ρεκόρ των τεσσάρων σερί τίτλων!
Και σε κάθε πρεμιέρα όλοι περιμένουν να διαπιστώσουν τις… διαθέσεις της πρωταθλήτριας Αγγλίας ενόψει της συνέχειας της σεζόν: Γυαλίζει το μάτι της; Εμφανίζεται κάπως… κορεσμένη; Κι αυτό γιατί βαθιά μέσα τους όλοι γνωρίζουν πως όσο φιλόδοξη κι αν είναι η Άρσεναλ του Πεπ Αρτέτα, όσες υποσχέσεις κι αν αφήνει στο ξεκίνημα της χρονιάς η Λίβερπουλ του Άρνε Σλοτ κι όσο βελτιωμένη ευελπιστεί να εμφανιστεί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Έρικ Τεν Χαχ, τα πάντα στο Νησί εξαρτώνται από το “μεγάλο αφεντικό”. Το… θυμήθηκαν όλοι βλέποντας τη Σίτι να πανηγυρίζει το πρώτο της σπουδαίο διπλό με 0-2 στο Stamford Bridge.
Ο Γκουαρδιόλα, πάντως, έχει βαλθεί να… τρολάρει τους πάντες και να διασκεδάσει με την ψυχή του τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του. “Τώρα δεν έχουμε το παραμικρό κίνητρο να κατακτήσουμε άλλη μια Premier League. Θα το αποκτήσουμε… τον τελευταίο μήνα”, δήλωσε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν από το εναρκτήριο παιχνίδι με την Τσέλσι στο Λονδίνο.
Τι να το κάνεις, όμως, το κίνητρο όταν διαθέτεις στη μηχανή σου τον… Έρλινγκ Χάαλαντ; Για 17 λεπτά ο Νορβηγός δεν είχε ακουμπήσει την μπάλα στον αγωνιστικό χώρο του “Στάμφορντ Μπριτζ”. Την πήρε στα πόδια του πρώτη φορά στο 18′ και απλά… την έστειλε στα δίχτυα αφήνοντας όλους τους αμυντικούς της Τσέλσι να τον χαζεύουν!
Τρίτο γκολ σε τρίτη διαδοχική πρεμιέρα πρωταθλήματος με τον ξανθομάλλη “εκτελεστή” να βαδίζει στα βήματα του Μοχάμεντ Σαλάχ, και το 0-1 του Νορβηγού να αποτυπώνει την ποιοτική διαφορά που χώριζε τις δύο ομάδες στο πρώτο ημίχρονο.
Η Τσέλσι είχε την ευκαιρία να πάρει τα ηνία στο χώρο της μεσαίας γραμμής και σταδιακά άρχισε να γίνεται ολοένα και πιο απειλητική, υποχρεώνοντας τον Έντερσον σε σωτήρια επέμβαση σε σουτ του Τζάκσον από κοντινή απόσταση στο 61′.
Παρ’ όλα αυτά οι Λονδρέζοι όχι μόνο δεν κατάφεραν να φτάσουν στο γκολ της ισοφάρισης – αναζητώντας το είναι η αλήθεια τις περισσότερες φορές με ανορθόδοξο τρόπο – αλλά η Μάντσεστερ Σίτι βρήκε δεύτερο γκολ στο 84′ με υπέροχη προσπάθεια και εκτέλεση του Κόβατσιτς και ξεκίνησε τη σεζόν με μεγάλο διπλό που αποκτά… τεράστιες διαστάσεις λόγω της απουσίας του Ρόδρι.
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής
Παρασκευή 16/8
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Φούλαμ 1-0
Σάββατο 17/8
Ίπσουιτς – Λίβερπουλ 0-2
Άρσεναλ – Γουλβς 2-0
Έβερτον – Μπράιτον 0-3
Νιουκάστλ – Σαουθάμπτον 1-0
Νότιγχαμ – Μπόρνμουθ 1-1
Γουέστ Χαμ – Άστον Βίλα 1-2
Κυριακή 18/8
Μπρέντφορντ – Κρίσταλ Πάλας 2-1
Τσέλσι – Μάντσεστερ Σίτι 0-2
Δευτέρα 19/8
Λέστερ – Τότεναμ (22.00)
