Η 3η φάση του Κυπέλλου Ελλάδας αναμένεται συναρπαστική, με σπουδαία παιχνίδια ανάμεσα σε ομάδες που έχουν ιστορία στον θεσμό, αλλά και μεγάλο παρελθόν μεταξύ τους.
Η κλήρωση έφερε αντιπάλους τον Μακεδονικό και την ΑΕΛ. Στη Νέα Ευκαρπία η θεσσαλική ομάδα πριν από 40 χρόνια πανηγύρισε την πρόκριση στον δρόμο της για την κατάκτηση του Κυπέλλου του 1985. Είναι και η μοναδική φορά, που Μακεδονικός και ΑΕΛ βρέθηκαν αντίπαλοι στο Κύπελλο. Από τότε έπαιξαν ξανά τα δύο τελευταία χρόνια στο πρωτάθλημα της Super League 2.
Με μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται το ντέρμπι της Πελοποννήσου ανάμεσα στην Παναχαϊκή και την Καλαμάτα. Στο Παμπελοποννησιακό οι δύο ομάδες παίζουν για πρώτη φορά νοκ άουτ αγώνα Κυπέλλου, μετά από σχεδόν μισό αιώνα. Το 1975 στην Πάτρα η Παναχαϊκή είχε επικρατήσει με 3-1, ενώ το 1993 έπαιξαν σε φάση ομίλων στην Καλαμάτα, όπου η ομάδα της Πάτρας είχε επικρατήσει και πάλι.
Το Σάββατο στη Ριζούπολη η ΑΕ Κηφισιάς αντιμετωπίζει τον νεοφώτιστο Εθνικό Νέου Κεραμιδίου και στη Χαλάστρα ο Καμπανιακός την Ηλιούπολη. Και στα δύο αυτά ζευγάρια οι ομάδες θα είναι αντίπαλες για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Αντίθετα, πολύ μεγάλη ιστορία έχουν το Αιγάλεω με τον Ηρακλή, αν και αναμετρήθηκαν τελευταία φορά το 2007, στην πρώτη τη τάξει κατηγορία. Είναι εντυπωσιακό ότι και οι 46 αγώνες στην ιστορία τους είναι για την Α’ Εθνική, δεν έχουν παίξει δηλαδή ποτέ στο Κύπελλο ή σε χαμηλότερη κατηγορία.
Οι δύο εκπρόσωποι των τοπικών πρωταθλημάτων δοκιμάζονται στην έδρα τους, με αντιπάλους της Super League 2. Στο Κρανίδι η ΑΕ Ερμιονίδας θα υποδεχθεί τον ΠΑΣ Γιάννινα και στη Νάξο η Θύελλα Καμαρίου τον Διαγόρα Ρόδου.
Ο δύο φορές Κυπελλούχος Ελλάδας Πανιώνιος έχει δύσκολο έργο στην Κομοτηνή, αφού ο Πανθρακικός είναι από τις ισχυρές ομάδες της Γ’ Εθνικής. Οι δυο τους έχουν παίξει μόνο μία φορά στο Κύπελλο, το 1980, όταν ο Πανιώνιος είχε επικρατήσει στην έδρα του με 5-0. Βρέθηκαν και πάλι αντίπαλοι μόνο στη Super League, από το 2008 ως το 2016.
Μετά από 26 χρόνια, ο Παναργειακός θα βρεθεί στα Τρίκαλα, καθώς είχε αγωνιστεί εκεί το 1988 για τη Β’ Εθνική. Ήταν επίσης πριν από 26 χρόνια όταν είχε αποκλείσει, ως γηπεδούχος, τα Τρίκαλα στο Κύπελλο (1-0). Επίσης, συναντήθηκαν και το 1993 σε φάση ομίλων, με τα Τρίκαλα εκείνη τη φορά να επικρατούν 1-0.
Η τρίτη ομάδα της Super League 2 που παίζει εκτός έδρας με ομάδα της Γ’ Εθνικής είναι η Νίκη Βόλου. Ο Απόλλων Κρύας Βρύσης είχε καταφέρει να επικρατήσει 2-1 στην παράταση και να προκριθεί, όταν το 1971 η κλήρωση τους έφερε για πρώτη και τελευταία φορά αντιμέτωπους. Για τη Γ’ Εθνική Απόλλων και Νίκη έπαιξαν τελευταία φορά πριν από 24 χρόνια.
Στην επόμενη φάση θα υπάρχει σίγουρα «άρωμα Γ’ Εθνικής», καθώς υπάρχουν τρία πολύ ενδιαφέροντα παιχνίδια ανάμεσα σε ομάδες της κατηγορίας. Ο Εθνικός, έχοντας αποκλείσει ήδη ομάδα της Super League 2, υποδέχεται τον γειτονικό Μανδραϊκό. Η Ζάκυνθος κάνει ταξίδι 800 χιλιομέτρων για να παίξει στη Φελώνη Ξάνθης με τον Άρη Αβάτου, ενώ η Αναγέννηση Άρτας αγωνίζεται μετά από 20 χρόνια στην Αθήνα για το Κύπελλο, με αντίπαλο τη Νέα Ιωνία.
Οι πρώτοι σκόρερ
4 γκολ: Χάινριχ (ΠΑΣ Γιάννινα), Μάναλης (ΑΕ Κηφισιά), Τσιμέλι (Αναγέννηση Άρτας
3 γκολ: Μούλερ (ΑΕ Κηφισιά), Μακρής (Ζάκυνθος)
