Μέσα σε ελάχιστα λεπτά εκτυλίχθηκαν και ξεκαθάρισαν όλα στο «St. Mary’s» για να επιστρέψει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις νίκες στην Premier League και να πάρει το καλύτερο αποτέλεσμα στην επαναφορά στη δράση μετά τη διακοπή των πρωταθλημάτων.
Στις πρώτες τρεις αγωνιστικές της σεζόν, η Σαουθάμπτον ήταν το σύνολο που “προσέφερε” στους αντιπάλους του τα περισσότερα γκολ από λάθη των παικτών της, ενώ εμφάνιζε τους χαμηλότερους δείκτες παραγωγής φάσεων απ’ όλες τις ομάδες του πρωταθλήματος. Άλλωστε κόντρα σε Νιουκάστλ, Νότιγχαμ και Μπρέντφορντ μετρούσε μόλις και μετά βίας ένα γκολ κι αυτό στο… τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων του αγώνα με τις “σφήκες” κι ενώ το σκορ βρισκόταν ήδη στο 3-0.
Το τελικό 3-0 με το οποίο το συγκρότημα του Έρικ Τεν Χαχ πέρασε από το “Saint Mary’s” μοιάζει λυτρωτικό για τον Ολλανδό τεχνικό και τους παίκτες του, σε καμιά περίπτωση όμως δεν πρέπει να θεωρηθεί ως… τεκμήριο αναγέννησης της Γιουνάιτεντ, δεδομένης της πολύ χαμηλής δυναμικότητας των “Αγίων” του Ράσελ Μάρτιν, που με την υπάρχουσα εικόνα τους, μάλλον θα επιστρέψουν άμεσα στην Championship.
Παρ’ όλα αυτά για μισή ώρα, οι φιλοξενούμενοι υπέφεραν ξανά εγκλωβισμένοι στο… ανιαρό και άνοστο ποδόσφαιρό τους και θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν βρεθεί πρόσωπό με πρόσωπο με ένα ακόμη εφιαλτικό σενάριο αν στο 33′ δεν επενέβαινε σωτήρια σε εκτέλεση πέναλτι του Κάμερον Άρτσερ ο Αντρέ Ονάνα.
Ο Ντε Λιχτ στο 35’ με κεφαλιά από γέμισμα του Μπρούνο Φερνάντες έγραψε το 1-0 με το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μερικές μέρες μετά την κακή, για εκείνον, έναρξη του Nations League με απανωτά λάθη στην εθνική Ολλανδίας. Ο Μάρκους Ράσφορντ πήρε τη σκυτάλη και στο 41’ με δεξί σουτ εκτός περιοχής νίκησε τον Ράμσντεϊλ για το 2-0, σκοράροντας για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα μετά τις αρχές του περασμένου Μαρτίου. Ο Μάρτιν δοκίμασε να δώσει νέα, μεγάλη πνοή στην ομάδα του όταν με τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα έβγαλε τους Ντίμπλινγκ, Μπρέρετον Ντίας, Ογκουτσούκου, Άρτσερ και έβαλε τους Κορνέ, Φρέιζερ, Λαλάνα και Στιούαρτ, αλλά δεν προκάλεσαν τον αντίκτυπο που θα περίμενε.
Το μόνο που απέμενε να φανεί στο δεύτερο ημίχρονο ήταν η διαφορά στο τελικό σκορ. Λίγο οι εμφανείς αδυναμίες και η φλυαρία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και λίγο δυσκολία της Σαουθάμπτον να φτάσει σε θέση βολής απέναντι από τον Ονάνα, μετέτρεψαν το υπόλοιπο της αναμέτρησης σε μια… αδιάφορη ποδοσφαιρική παράσταση, η ηρεμία της οποίας ήρθε να διαταραχτεί για λίγο στο 79′, όταν ο Τζακ Στίβενς αντίκρισε δικαιολογημένα την απ’ ευθείας την κόκκινη κάρτα για “δολοφονικό” τάκλιν στα πόδια του Αλεχάντρο Γκαρνάτσο.
To… θύμα, πάντως, πήρε την εκδίκηση του στο έκτο και τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, εκτελώντας από κοντά τον Ράμσντεϊλ με σουτ στην κίνηση, διαμορφώνοντας το τελικό 0-3 υπέρ της ομάδας του Τεν Χαχ.
Αν, πάντως, οι φίλοι της Μάντσεστερ θέλουν να κρατήσουν ένα χαμόγελο αισιοδοξίας για το μέλλον, αυτό αφορά τη νέα εξαιρετική εμφάνιση του Ματίας Ντε Λιχτ. Ο Ολλανδός δείχνει να βρίσκει τον καλό του εαυτό στο πλευρό του προπονητή που τον ανέδειξε στον Άγιαξ, και ήταν με διαφορά ο κορυφαίος παίκτης της αναμέτρησης και όχι μόνο λόγω του πρώτου γκολ που πέτυχε με τη φανέλα της νέας του ομάδας.
Το πρόγραμμα της 4ης αγωνιστικής
Σάββατο 14/9
Σαουθάμπτον – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 0-3
Μπράιτον – Ίπσουιτς (17.00)
Κρίσταλ Πάλας – Λέστερ (17.00)
Φούλαμ – Γουέστ Χαμ (17.00)
Λίβερπουλ – Νότιγχαμ (17.00)
Μάντσεστερ Σίτι – Μπρέντφορντ (17.00)
Άστον Βίλα – Έβερτον (19.30)
Μπόρνμουθ – Τσέλσι (22.00)
Κυριακή 15/9
Τότεναμ – Άρσεναλ (16.00)
Γουλβς – Νιουκάστλ (18.30)
Η βαθμολογία
| ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | ||
| 1 | Μάντσεστερ Σ. | 3 | 3 | 0 | 0 | 9 | 2 | 7 | 9 |
| 2 | Λίβερπουλ | 3 | 3 | 0 | 0 | 7 | 0 | 7 | 9 |
| 3 | Μπράιτον | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 2 | 4 | 7 |
| 4 | Άρσεναλ | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 | 1 | 4 | 7 |
| 5 | Νιουκάστλ | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | 2 | 2 | 7 |
| 6 | Μπρέντφορντ | 3 | 2 | 0 | 1 | 5 | 4 | 1 | 6 |
| 7 | Μάντσεστερ Γ. | 4 | 2 | 0 | 2 | 5 | 5 | 0 | 6 |
| 8 | Άστον Βίλα | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 4 | 0 | 6 |
| 9 | Μπόρνμουθ | 3 | 1 | 2 | 0 | 5 | 4 | 1 | 5 |
| 10 | Νότιγχαμ | 3 | 1 | 2 | 0 | 3 | 2 | 1 | 5 |
| 11 | Τότεναμ | 3 | 1 | 1 | 1 | 6 | 3 | 3 | 4 |
| 12 | Τσέλσι | 3 | 1 | 1 | 1 | 7 | 5 | 2 | 4 |
| 13 | Φούλαμ | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 0 | 4 |
| 14 | Γουέστ Χαμ | 3 | 1 | 0 | 2 | 4 | 5 | -1 | 3 |
| 15 | Λέστερ | 3 | 0 | 1 | 2 | 3 | 5 | -2 | 1 |
| 16 | Κρίσταλ Πάλας | 3 | 0 | 1 | 2 | 2 | 5 | -3 | 1 |
| 17 | Ίπσουιτς | 3 | 0 | 1 | 2 | 2 | 7 | -5 | 1 |
| 18 | Γουλβς | 2 | 0 | 0 | 2 | 2 | 8 | -6 | 0 |
| 19 | Σαουθάμπτον | 4 | 0 | 0 | 4 | 1 | 8 | -7 | 0 |
| 20 | Έβερτον | 3 | 0 | 0 | 3 | 2 | 10 | -8 | 0 |
