Ο Γιώργος Βαλαβανίδης, τεχνικός υπεύθυνος των ακαδημιών μπάσκετ του ΠΑΟΚ, έφυγε αιφνίδια από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών. Ο Βαλαβανίδης υπήρξε αθλητής με σημαντική καριέρα, έχοντας αγωνιστεί στην Εθνική Παίδων και Εφήβων και στην ανδρική ομάδα του ΠΑΟΚ, όπου κατέκτησε δύο Κύπελλα και ένα Πρωτάθλημα.
Γεννημένος στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου 1974, με καταγωγή από την Αλεξανδρούπολη, ο Βαλαβανίδης ξεκίνησε την πορεία του στο μπάσκετ από την τοπική ομάδα των Φερών Έβρου, πριν μεταγραφεί στον ΠΑΟΚ το 1988. Προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα το 1991, σε ηλικία μόλις 17 ετών, και μέσα σε τρία χρόνια πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Σαπόρτα (1991), του Πρωταθλήματος Ελλάδας (1992) και του Κυπέλλου Κόρατς (1994).
Στη συνέχεια, αγωνίστηκε για έξι χρόνια στη ΜΕΝΤ, και από το 2000 πέρασε από αρκετές ομάδες, όπως η Ξάνθη, ο Κολοσσός Ρόδου, η Νικόπολη Πρέβεζας, ο Απόλλων Καλαμαριάς και άλλες, ενώ το 2010 ανέλαβε προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ. Διπλωματούχος του ΤΕΦΑΑ με ειδικότητα στο μπάσκετ, είχε αφιερωθεί στην ανάπτυξη νέων παικτών.
Με την Εθνική Παίδων μέτρησε 14 συμμετοχές και 29 με την Εθνική Εφήβων, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 1991 στη Θεσσαλονίκη και την 4η θέση στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων του 1992 στην Ουγγαρία.
