Η ΑΕΛ έδειξε για άλλη μια φορά την ποιότητά της, επικρατώντας με 2-1 του Ηρακλή στο Καυτανζόγλειο, σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε θρίλερ. Οι «Βυσσινί» παρέμειναν αήττητοι, κλείνοντας τον πρώτο γύρο στην κορυφή της βαθμολογίας με 35 βαθμούς, 12 περισσότερους από τον δεύτερο Μακεδονικό.
Από την άλλη πλευρά, η αποβολή του Μπερτόγλιο αποδείχτηκε καθοριστική για τον Γηραιό, που έχασε τη συνοχή του και αναγκάστηκε να ρισκάρει, χωρός όμως αποτέλεσμα.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με την ΑΕΛ να προσπαθεί να επιβάλει τον ρυθμό της, αλλά ο Ηρακλής ήταν εκείνος που βρήκε πρώτος δίχτυα. Στο 24ο λεπτό, ο Χοσέ Μιράντα εκμεταλλεύτηκε λάθος του Παπαγεωργίου, πέρασε τον προσωπικό του αντίπαλο και με ένα δυνατό σουτ άνοιξε το σκορ για τον «Γηραιό». Το γκολ αυτό έδωσε ψυχολογία στους γηπεδούχους, που όμως δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν το μομέντουμ.
Σταο 39′ άλλαξαν οι αριθμητικές ισορροπίες, καθώς αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα ο Φακούντο Μπερτόγλιο, και ακολούθησε σύρραξη στον αγωνιστικό χώρο, κυρίως ανάμεσα στους πάγκους.
Λίγο πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, η ΑΕΛ βρήκε την απάντηση. Ο Γιώργος Πασάς, ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος, κινήθηκε ιδανικά στην περιοχή και με κεφαλιά μετά από ασταθή απόκρουση του Μαρκετζιάνι, έφερε το παιχνίδι στα ίσια (45+5′). Ήταν το 11ο γκολ του έμπειρου φορ, που απέδειξε για άλλη μια φορά την κλάση του.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι δύο ομάδες μπήκαν προσεκτικά, γνωρίζοντας πως κάθε λάθος θα μπορούσε να κοστίσει. Ο Ηρακλής είχε μια μεγάλη ευκαιρία με τον Μιράντα, αλλά ο Σουλούκος κράτησε την ισοπαλία. Σταδιακά, η ΑΕΛ ανέβασε στροφές, με τον προπονητή της, Αλέκο Βοσνιάδη, να προχωρά σε κρίσιμες αλλαγές, όπως η είσοδος του Κρητικού, που αποδείχθηκε καθοριστική.
Στο 88ο λεπτό, ήρθε η στιγμή της ανατροπής. Ο Παναγιωτίδης έκανε μια εξαιρετική σέντρα και ο Πασάς, με άψογη κεφαλιά, σημείωσε το 2-1, ολοκληρώνοντας την επιστροφή της ομάδας του. Ο Ηρακλής πίεσε στα τελευταία λεπτά, αλλά οι «Βυσσινί» κράτησαν τη νίκη, παρά την πίεση και τις συνεχείς σέντρες των γηπεδούχων.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η ΑΕΛ ολοκλήρωσε τον πρώτο γύρο χωρίς ήττα (11 νίκες, 2 ισοπαλίες) και έδειξε πως είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου και την επιστροφή στη Super League 1. Από την άλλη, ο Ηρακλής έμεινε στους 21 βαθμούς και στην τρίτη θέση, έχοντας πλέον δύσκολη αποστολή για να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Συνθέσεις
Ηρακλής (Παύλος Δερμιτζάκης) : Μαρκετζάνι, Καλουτσικίδης (65′ Κιβρακίδης), Αναστασίου, Σιδεράς (89′ Κούστα), Διαμαντής, Χάμοντ (65′ Πατράλης), Μιράντα (65′ Μωυσίδης), Κυνηγόπουλος, Τσιντώνης (82′ Παπασάββας), Μπερτόγλιο, Τσιριγώτης
ΑΕΛ (Αλέκος Βοσνιάδης) : Σουλούκος, Βαφέας, Ηλιάδης, Παπαγεωργίου Α., Παναγιωτίδης, Οικονόμου (78′ Παπαγεωργίου Κ.), Μπαριέντος (90+2′ Στάμου), Στίνα (64′ Κρητικός), Μωραΐτης, Μούργος (78′ Ακόστα), Πασάς
| ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | ||
| 1 | ΑΕΛ | 13 | 11 | 2 | 0 | 27 | 7 | 20 | 35 |
| 2 | Μακεδονικός | 12 | 7 | 2 | 3 | 21 | 14 | 7 | 23 |
| 3 | Ηρακλής | 13 | 6 | 3 | 4 | 17 | 13 | 4 | 21 |
| 4 | ΠΑΣ Γιάννινα | 12 | 6 | 3 | 3 | 16 | 17 | -1 | 21 |
| 5 | Νίκη Βόλου | 13 | 4 | 7 | 2 | 17 | 13 | 4 | 19 |
| 6 | Καμπανιακός | 12 | 4 | 4 | 4 | 15 | 15 | 0 | 16 |
| 7 | ΠΑΟΚ Β | 12 | 4 | 2 | 6 | 13 | 16 | -3 | 14 |
| 8 | Διαγόρας Ρόδου | 12 | 1 | 4 | 7 | 5 | 14 | -9 | 7 |
| 9 | Εθνικός Ν.Κεραμιδίου | 11 | 1 | 3 | 7 | 3 | 11 | -8 | 6 |
| 10 | Καβάλα | 12 | 0 | 4 | 8 | 9 | 23 | -14 | 4 |
