Αργά, αλλά αποφασιστικά, βρήκε ο Άρης την πρώτη εντός έδρας νίκη του στο Eurocup, επικρατώντας της Λιετκαμπέλις με 81-66. Μετά από πέντε συνεχόμενες ήττες στο Αλεξάνδρειο, η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη αντέδρασε δυναμικά, αφήνοντας πίσω τη σκληρή ήττα από την Καρδίτσα. Το ξέσπασμα ενός επιμέρους 17-2 στην τέταρτη περίοδο ήταν το κλειδί για το θετικό αποτέλεσμα.
Οι «κιτρινόμαυροι» αναπτέρωσαν τις – έστω λίγες – ελπίδες τους για πρόκριση στα playoffs, φτάνοντας στο 3-9 στη διοργάνωση. Παράλληλα, πήραν ψυχολογία για τη δύσκολη συνέχεια, περιμένοντας την επιστροφή των Τολιόπουλου και Μποχωρίδη, αλλά και πιθανές ενισχύσεις στο ρόστερ. Η επόμενη πρόκληση είναι προγραμματισμένη για τις 2 Ιανουαρίου 2025, απέναντι στη Χάποελ Ιερουσαλήμ στη Samokov Arena στη Βουλγαρία.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε ισορροπημένα. Η Λιετκαμπέλις προηγήθηκε 11-6 χάρη σε έξι πόντους του Καλαϊτζάκη, όμως ο Άρης αντέδρασε άμεσα (13-13 στο 6’) με τον Γούντμπερι να ξεχωρίζει (7 πόντοι στην περίοδο). Ο Αμερικανός σημείωσε 11 από τους 18 πόντους της ομάδας του στην πρώτη περίοδο, η οποία έκλεισε με 18-17 υπέρ του Άρη.
Στη δεύτερη περίοδο, το παιχνίδι παρέμεινε ντέρμπι. Ο Άρης αντιμετώπισε δυσκολίες από τις διεισδύσεις των φιλοξενούμενων, με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να χτίσει διαφορά. Το σκορ ήταν ισόπαλο στο 28-28 (15’), ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη Λιετκαμπέλις μπροστά 32-34.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, ο Άρης πήρε προβάδισμα πέντε πόντων (39-34), αλλά δεν μπόρεσε να το διατηρήσει για πολύ (43-44 στο 25’). Με το σκορ στο 56-54 στο τέλος της τρίτης περιόδου, όλα έδειχναν ότι η αναμέτρηση θα κρινόταν στις λεπτομέρειες.
Ωστόσο, στην τέταρτη περίοδο, ο Άρης άλλαξε τα δεδομένα. Παρά την απώλεια του Φίλλιου λόγω τραυματισμού, οι γηπεδούχοι έβγαλαν πάθος στην άμυνα και εκρηκτικότητα στην επίθεση. Το 58-60 του 33’ μετατράπηκε σε 75-62 στο 37’ με ένα εντυπωσιακό επιμέρους 17-2, «κλειδώνοντας» τη νίκη. Τα τελευταία λεπτά είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Άρη να πανηγυρίζει την πολυπόθητη επιτυχία.
The vision 👀
The timing ⏲️
The reverse alley oop 🔥#MagicMoment pic.twitter.com/GVGCsODJdj— BKT EuroCup (@EuroCup) December 17, 2024
