Για τον πρώτο προημιτελικό του Challenge Cup, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε το απόγευμα της Πέμπτης 16 Ιανουαρίου, την τουρκική, Σπορ Τότο Άγκυρας, γνωρίζοντας την ήττα με 1-3.
Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε με αρχική σύνθεση τους: Κόλεφ, Λομπιζένκο, Γαλιώτο, Κάτιτς, Λάφτοφ, Δ. Μούχλια και λίμπερο τον Κοκκινάκη.
Πριν την έναρξη της αναμέτρησης, ο Δικέφαλος τίμησε τον Αμερικανό ακραίο, Γκάρετ Μουαγκουτουτία για την προσφορά με τη φανέλα του ΠΑΟΚ, καθώς αγωνίστηκε τη σεζόν 2018-2019, και ήταν ο MVP στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος, στην Ιεράπετρα. Τη βράβευση έκανε ο Τιμ Μάνατζερ της ομάδας, Αχιλλέας Τζήκας.
Στο πρώτο σετ, μπορεί οι φιλοξενούμενοι να μπήκαν καλύτερα, 1-4, ωστόσο ο ΠΑΟΚ έβγαλε αντίδραση και έκανε την ανατροπή, 8-6. Στη συνέχεια το σετ… ισορρόπησε με τις δύο ομάδες να είναι κοντά, 11-11. Σ’ εκείνο το σημείο, οι αντίπαλοι πίεσαν την υποδοχή με τα σερβίς των Ιντάλγκο και Έντγκαρ, παίρνοντας διαφορά, 11-17. Οι «ασπρόμαυροι» προσπάθησαν να επιστρέψουν στο σετ, ωστόσο η διαφορά διατηρήθηκε, με το 16-25 να διαμορφώνει το 0-1 στα σετ.
Στο δεύτερο σετ, το «μουδιασμένο» ξεκίνημα των παικτών του Δικεφάλου, διαμόρφωσε μία διαφορά υπέρ των αντιπάλων, 2-7. Με 5-0 σερί οι «ασπρόμαυροι» επέστρεψαν στο σετ, 7-7. ΠΑΟΚ και Σπορ Τότο πήγαιναν χέρι-χέρι έως το 14-14, με τον Δικέφαλο να παίρνει προβάδισμα, 16-14, το οποίο αύξησε σε κομβικό σημείο, 20-17. Με 0-4 σερί οι φιλοξενούμενοι ανέτρεψαν το σκορ, 20-21, ο Κόλεφ ισοφάρισε, 21-21, με τους αντιπάλους με 0-3 σερί να δημιουργούν τρία σετ-μπολ, 21-24. Με λάθος της Σπορ Τότο ο ΠΑΟΚ μείωσε, 22-24, ωστόσο με 22-25 διαμορφώθηκε το 0-2 στα σετ.
Δυναμικό ξεκίνημα ήταν του ΠΑΟΚ στο τρίτο σετ, 6-3. Ο Δικέφαλος ανέβασε ρυθμό, πίεσε την αντίπαλη υποδοχή, ενώ αύξησε τα ποσοστά του στην επίθεση, διατηρώντας το προβάδισμά του, 16-12. Με σταθερά καλό πρόσωπο, οι «ασπρόμαυροι» πήραν ξεκάθαρο προβάδισμα στην τελική ευθεία, 20-14. Σ’ εκείνο το σημείο οι φιλοξενούμενοι μείωσαν, 21-18, ωστόσο ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και με 25-19 μείωσε σε 1-2.
Με την ψυχολογία υπέρ του, ο ΠΑΟΚ μπήκε εξαιρετικά και στο τέταρτο σετ, 5-2, αυξάνοντας το προβάδισμα του, 10-4. Στη συνέχεια, οι «ασπρόμαυροι» αύξησαν στα μέσα του σετ τη διαφορά, 14-7, ωστόσο η Σπορ Τότο μείωσε, 15-11. Η διαφορά των τεσσάρων πόντων διατηρήθηκε, 19-15, με τους αντιπάλους να μειώνουν σε κομβικό σημείο, 20-18. Με το σκορ στο 22-19, ένα 0-4 σερί έφερε την ανατροπή, 22-23, ο Μούχλιας ισοφάρισε, 23-23, ωστόσο δύο λάθη από πλευράς των παικτών του ΠΑΟΚ έφερε το 23-25 και το τελικό 1-3.
Οι δύο ομάδες θα λύσουν τις διαφορές τους για την πρόκριση, στην Άγκυρα, την Τετάρτη 29 Ιανουαρίου και ώρα 15:00, για τη «ρεβάνς» της φάσης των «8».
