Η Εθνική Ελλάδας ηττήθηκε με 0-1 από τη Σκωτία στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια ανόδου από τη League B στη League A του Nations League. Το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση σημειώθηκε στο 33ο λεπτό με πέναλτι του ΜακΤόμινεϊ, έπειτα από αμφισβητούμενη υπόδειξη του διαιτητή Στίλερ για μαρκάρισμα του Ρότα στον σκόρερ των Σκωτσέζων. Παρά την ήττα, η ελληνική ομάδα έδειξε εξαιρετικό πρόσωπο στο δεύτερο ημίχρονο και θα προσπαθήσει να ανατρέψει την κατάσταση στη ρεβάνς της Κυριακής στη Γλασκώβη (19:00), όπου θα χρειαστεί το “θαύμα” για την άνοδο.
Pre Game
Η Σκωτία διεκδικεί την παραμονή στη League A και η Εθνική μας την άνοδο μέσω διπλών αγώνων, με την πρώτη αναμέτρηση να διεξάγεται στο κατάμεστο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, επηρεασμένος από την αγωνιστική απραξία του Οδυσσέα Βλαχοδήμου στη Νιούκαστλ, επέλεξε τον Κωνσταντή Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, σηματοδοτώντας την επιστροφή του στην εθνική μετά από 4,5 χρόνια. Το κοινό γέμισε το γήπεδο, προσφέροντας θερμή υποστήριξη στους διεθνείς μας.
Το ματς
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με αναγνωριστικές κινήσεις από τις δύο ομάδες, με το πρώτο σουτ να σημειώνεται στο 22ο λεπτό από τον Ιωαννίδη, ο οποίος όμως είδε την προσπάθειά του να κοντράρει και να περνά ανεκμετάλλευτη. Η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε δυσκολίες στην κυκλοφορία της μπάλας, καθώς η πίεση των Σκωτσέζων εμπόδιζε την ανάπτυξη.
Το πρώτο σοβαρό λάθος της ελληνικής άμυνας καταγράφηκε στο 27ο λεπτό, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα δεν απομακρύνθηκε σωστά και ο ΜακΤόμινεϊ από πλεονεκτική θέση αστόχησε. Λίγα λεπτά αργότερα, ήρθε η φάση που καθόρισε το ματς: ο Ρότα ανέτρεψε τον ΜακΤόμινεϊ και ο διαιτητής έδειξε την άσπρη βούλα. Ο ίδιος παίκτης ευστόχησε, γράφοντας το 0-1 στο 33′.
Η Εθνική προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα, και στο 39′ έφτασε κοντά στην ισοφάριση με κεφαλιά του Ιωαννίδη από σέντρα του Κωνσταντέλια, όμως η μπάλα πέρασε άουτ.
Στο 44′, ο Τζολάκης έκανε σπουδαία επέμβαση σε τετ-α-τετ με τον Άνταμς, “εξιλεώνοντας” το προηγούμενο λάθος του. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με μια απευθείας εκτέλεση φάουλ του Τσιμίκα που πέρασε ελάχιστα άουτ.
Η αφύπνιση και ο Καρέτσας
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς πέρασε στο παιχνίδι τον 17χρονο Καρέτσα, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με το εθνόσημο. Ο νεαρός άσος δεν άργησε να τραβήξει τα βλέμματα, καθώς στο 49′ επιχείρησε ένα εντυπωσιακό ψαλίδι, αναγκάζοντας τον Γκόρντον να παραχωρήσει κόρνερ. Η είσοδός του άλλαξε εντελώς τη δυναμική του αγώνα, με την Ελλάδα να γίνεται πιο απειλητική.
Ο Καρέτσας συνέχισε να πιέζει με διαδοχικές προσπάθειες, ενώ στο 55′ βρέθηκε σε θέση βολής αλλά το πλασέ του πέρασε άουτ. Η ελληνική ομάδα κέρδισε μέτρα στο γήπεδο και έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση στο 68′, όταν ο Τζόλης με προβολή σημάδεψε το δοκάρι.
Διαιτητικές αποφάσεις και άτυχες στιγμές
Η πίεση συνεχίστηκε, και στο 84′ η Ελλάδα κέρδισε πέναλτι, καθώς ο Φούντας ανατράπηκε από τον Χάνλεϊ. Ωστόσο, το VAR έδειξε ότι η παράβαση έγινε εκτός περιοχής και η μεγάλη ευκαιρία χάθηκε. Στις καθυστερήσεις, η σέντρα του Καρέτσα βρήκε τον Παυλίδη, αλλά η κεφαλιά του ήταν άστοχη, αφήνοντας την Ελλάδα με άδεια χέρια παρά τις προσπάθειες.
Ήττα με προοπτική
Παρά την ήττα, το δεύτερο ημίχρονο έδειξε ότι η Ελλάδα μπορεί να κοντράρει τη Σκωτία. Ο Καρέτσας, με την εκρηκτική του παρουσία, αποτέλεσε την “ένεση” ενέργειας που χρειαζόταν η ομάδα, ενώ ο Τζολάκης, παρά το αρχικό του λάθος, κράτησε την ομάδα όρθια σε καίριες στιγμές.
Η ρεβάνς στη Γλασκώβη θα είναι μια δύσκολη αποστολή, αλλά με την ψυχολογία στα ύψη από την εμφάνιση του δεύτερου μέρους και την ελπίδα για καλύτερη αποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια, η Εθνική θα ταξιδέψει στη Σκωτία για να διεκδικήσει το “θαύμα”.
Συνθέσεις
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς) : Τζολάκης, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης, Μάνταλος (72′ Πέλκας), Κωνσταντέλιας (72′ Παυλίδης), Μασούρας (46′ Καρέτσας), Τζόλης (72′ Ζαφείρης), Ιωαννίδης (81′ Φούντας)
Σκωτία (Στιβ Κλαρκ) : Γκόρντον, Ράλστον (89′ Πόρτεους), Σουτάρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ (90+5′ Τζόνστον), ΜακΛιν (76′ Τίρνεϊ), ΜακΤόμινεϊ, ΜακΓκιν, Φέργκιουσον, Άνταμς (75′ Χερστ)
