Ο ΠΑΟΚ έγραψε ιστορία το βράδυ της Τετάρτης (2/4), επικρατώντας με 88-90 στην παράταση της Σολέ στη ρεβάνς των ημιτελικών του FIBA Europe Cup. Με αυτή τη σπουδαία νίκη, ο Δικέφαλος του Βορρά εξασφάλισε την πρόκρισή του στους τελικούς της διοργάνωσης, πραγματοποιώντας μία από τις πιο επικές εμφανίσεις της φετινής σεζόν.
Ονειρική εκκίνηση, αλλά… εμπόδια στη συνέχεια
Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι μπήκε αποφασισμένη στο παιχνίδι, δείχνοντας από νωρίς τις προθέσεις της. Με εξαιρετική άμυνα και τρομερή ευστοχία από την περιφέρεια, ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στο πρώτο δεκάλεπτο, κλείνοντας την περίοδο με προβάδισμα 16-27.
Στη δεύτερη περίοδο, οι Γάλλοι αντέδρασαν, ανεβάζοντας την ένταση στην άμυνα και εκμεταλλευόμενοι την αστοχία του Δικεφάλου. Παράλληλα, οι αποφάσεις των διαιτητών ευνόησαν ξεκάθαρα τη Σολέ, καθώς οι γηπεδούχοι εκτέλεσαν υπερδιπλάσιες βολές σε σχέση με τους Θεσσαλονικείς. Το ημίχρονο βρήκε τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 40-43, αλλά με εμφανή σημάδια κόπωσης.
SHOWTIME IN CHOLET! 🤩#FIBAEuropeCup x @CB_officiel pic.twitter.com/Ao4YrZ93gD
— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
Καταστροφικό τρίτο δεκάλεπτο και επική ανατροπή
Το τρίτο δεκάλεπτο αποδείχθηκε εφιαλτικό για τους «ασπρόμαυρους». Οι παίκτες της Σολέ εκμεταλλεύτηκαν την έλλειψη ρυθμού του ΠΑΟΚ και με αλλεπάλληλα τρίποντα, αλλά και επιθετικά ριμπάουντ, πήραν το προβάδισμα, φτάνοντας τη διαφορά ακόμα και στο +14 (63-49).
The roofs on fire in Cholet! 🔥#FIBAEuropeCup x @CB_officiel pic.twitter.com/dqPrEXvCl2
— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Με τον Μπάρτλεϊ να ηγείται και τον Χέντερσον να ακολουθεί, η ομάδα της Θεσσαλονίκης αντεπιτέθηκε. Παίζοντας παλικαρίσια άμυνα και βρίσκοντας μεγάλα σουτ, κατάφερε να μειώσει τη διαφορά και να βρεθεί σε απόσταση αναπνοής λίγο πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας.
What a comeback by PAOK!
From 63-50 to 66-70. pic.twitter.com/jlu8BwtiWR— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
Και όταν όλα έδειχναν χαμένα, ήρθε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ. Με ένα τρομερό buzzer beater τρίποντο, διαμόρφωσε το 80-81, στέλνοντας το ματς στην παράταση και κρατώντας ζωντανά τα όνειρα του ΠΑΟΚ για την πρόκριση.
PAOK WITH A BUZZER BEATER THREE TO TIE THE SEMI-FINAL AND SEND IT TO OT ⚫⚪#FIBAEuropeCup pic.twitter.com/svnYZvINbv
— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
Ψυχραιμία και μαεστρία στην παράταση
Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Δικέφαλος έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας. Παρά τις πιέσεις των Γάλλων, οι παίκτες του Καντσελιέρι διατήρησαν την ψυχραιμία τους. Ο Ρέινολντς ευστόχησε σε κρίσιμες βολές, ενώ ο Γκράντισον πέτυχε το καθοριστικό τρίποντο που «καθάρισε» τη νίκη. Το τελικό 88-90 σήμανε την πρόκριση και σκόρπισε ενθουσιασμό στους φίλους του ΠΑΟΚ, που βλέπουν την ομάδα τους να φτάνει για πρώτη φορά στην ιστορία της στους τελικούς του FIBA Europe Cup.
Οι πρωταγωνιστές της μεγάλης βραδιάς
Ο απόλυτος MVP του αγώνα ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, που σημείωσε 26 πόντους με 7/10 τρίποντα, ενώ είχε και το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή των Χέντερσον (10 π.), Κατσίβελη (9 π.) και Άπσον (9 π.), ενώ ο Ρέινολντς με τις βολές του ήταν καθοριστικός στην τελική ευθεία.
Η επόμενη πρόκληση
Ο ΠΑΟΚ δεν έχει χρόνο για πανηγυρισμούς, καθώς το Σάββατο (5/4) τον περιμένει η ΑΕΚ στα Λιόσια, για το Game 1 των Play-offs της GBL. Με ανεβασμένη ψυχολογία και ένα ιστορικό επίτευγμα στις πλάτες τους, οι «ασπρόμαυροι» θα προσπαθήσουν να συνεχίσουν στον ίδιο ρυθμό και στο ελληνικό πρωτάθλημα.
PAOK WILL COMPETE FOR A EUROPEAN TROPHY FOR THE FIRST TIME SINCE 1996 ⚫⚪#FIBAEUROPECUP pic.twitter.com/Xfn8772xMS
— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
