Ο Παναθηναϊκός τα έδωσε όλα μέσα στην “καυτή” έδρα της Εφές, αλλά λύγισε στο τέλος και γνώρισε την ήττα με 85-82 στο Game 4 της σειράς των playoffs. Με τη σειρά πλέον στο 2-2, όλα θα κριθούν σε ένα «τελικό» στο κατάμεστο ΟΑΚΑ την Τρίτη (6/5, 21:45), για την πρόκριση στο Final 4 του Αμπού Ντάμπι.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έδειξε πάθος και διάθεση, όμως ο πρώην προπονητής της Εφές αποχώρησε πριν το φινάλε εξοργισμένος, καθώς η υποδοχή από την τουρκική κερκίδα ήταν εχθρική. Παρά τις προσπάθειες των «πρασίνων», δεν κατάφεραν να κλειδώσουν το διπλό που θα τους έστελνε στους τέσσερις της Ευρωλίγκας.
Το παιχνίδι ξεκίνησε δυνατά για τον Παναθηναϊκό, που προηγήθηκε 4-9, αλλά οι γηπεδούχοι απάντησαν με ένα γρήγορο 10-0 και πήραν τα ηνία. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να ανταλλάσσουν σερί και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 21-18 υπέρ της Εφές.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «πράσινοι» πήραν ξανά το προβάδισμα, αλλά η Εφές με σφιχτή άμυνα και καλές επιλογές στην επίθεση όχι μόνο ισορρόπησε το ματς, αλλά πήγε και στα αποδυτήρια μπροστά με 38-33.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τους Τούρκους να ξεφεύγουν στο +10 (45-35), όμως ο Παναθηναϊκός βρήκε άμεσα απάντηση με δικό του 10-0 για το 45-45. Το ματς έγινε ντέρμπι, με τους «πράσινους» να παίρνουν το προβάδισμα αλλά την Εφές να κλείνει μπροστά το τρίτο δεκάλεπτο (60-59).
Το φινάλε ήταν για γερά νεύρα. Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με το ματς να «κολλάει» στο 77-76 λίγο πριν το τέλος. Εκεί ήρθε το μεγάλο σουτ του Μπράιαντ και το καθοριστικό λάθος του Παναθηναϊκού στα ριμπάουντ, με την Εφές να παίρνει και βολές και κατοχή. Ο Ντόζιερ ήταν ψύχραιμος, το σκορ πήγε στο 81-76 και οι Τούρκοι ουσιαστικά κλείδωσαν τη νίκη. Το τελικό 85-82 φέρνει τη σειρά πίσω στην Αθήνα για την απόλυτη αναμέτρηση.
