Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ εξασφάλισαν με στιλ την πρόκριση στον τελικό του φετινού Europa League, που θα διεξαχθεί στις 21 Μαΐου στο ιστορικό «Σαν Μαμές» του Μπιλμπάο. Οι δύο αγγλικές ομάδες απέκλεισαν Αθλέτικ Μπιλμπάο και Μπόντο Γκλιμτ αντίστοιχα, σε δύο ρεβάνς όπου κυριάρχησαν απόλυτα.
Μετά το εντυπωσιακό 0-3 του πρώτου αγώνα στο Μπιλμπάο, η Γιουνάιτεντ μπήκε με αυτοπεποίθηση στο «Ολντ Τράφορντ», όμως χρειάστηκε να ξεπεράσει ένα προσωρινό σοκ. Στο 31ο λεπτό, ο Μικέλ Χαουρεγκίθαρ με υπέροχο δεξί σουτ εκτός περιοχής έδωσε προβάδισμα στους Βάσκους, δίνοντας για λίγο ελπίδα στην ομάδα του Ερνέστο Βαλβέρδε.
Η απάντηση των «κόκκινων διαβόλων» ήταν εκκωφαντική. Στο 72’, ο Μέισον Μάουντ ισοφάρισε με όμορφη εκτέλεση μέσα από την περιοχή, ενώ στο 79’ ο Κασεμίρο με κεφαλιά μετά από εκτέλεση φάουλ του Φερνάντες έκανε το 2-1. Η Αθλέτικ παρέλυσε, και στο 85’ ο Ράσμους Χόιλουντ έγραψε το 3-1 ύστερα από ταχύτατη αντεπίθεση. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε και πάλι ο Μάουντ στις καθυστερήσεις (90+1’), με μακρινό αριστερό σουτ σχεδόν από 40 μέτρα, κλείνοντας θριαμβευτικά τη βραδιά.
Η ομάδα του Ρούμπεν Αμορίμ παρουσίασε βάθος στον πάγκο, καθώς οι αλλαγές Μάουντ και Ντιαλό αποδείχθηκαν καθοριστικές. Η Γιουνάιτεντ έδειξε ωριμότητα, διαχείριση και ουσία, και πλέον επιστρέφει σε ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά από το 2021.
Στο Μπόντο της Νορβηγίας, η Τότεναμ δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Παρότι η Γκλιμτ ξεκίνησε με ενέργεια, η ομάδα του Άγγελου Ποστέκογλου έλεγξε τον ρυθμό και εκμεταλλεύτηκε την ποιότητά της στην επίθεση. Ο Ντόμινικ Σολάνκε άνοιξε το σκορ στο 63’ με κοντινή προβολή, έπειτα από αναμπουμπούλα στην περιοχή, μετά από κόρνερ.
Έξι λεπτά αργότερα (69’), ο Πέδρο Πόρο με σουτ-κεραυνό από τα δεξιά εκτός περιοχής έγραψε το τελικό 0-2, διαλύοντας τις ελπίδες των γηπεδούχων για ανατροπή. Η Τότεναμ είχε και άλλες ευκαιρίες, ενώ κράτησε εύκολα το «μηδέν» στην άμυνα με σταθερό Βικάριο και τους στόπερ Ρομέρο και φρέσκο Σαρ να καθαρίζουν τα πάντα.
Η Μπόντο Γκλιμτ, παρότι εντυπωσίασε στη φετινή πορεία της, δείχνει πως δεν είναι ακόμη έτοιμη να κοντράρει στα ίσα κορυφαίες ομάδες του «Big-5». Η εμπειρία, η ταχύτητα και η φυσική κατάσταση των Λονδρέζων δεν της άφησαν περιθώρια.
Η ιστορία τα έφερε έτσι ώστε ο μεγάλος τελικός να διεξαχθεί στο «Σαν Μαμές», την έδρα της ηττημένης ημιφιναλίστ Αθλέτικ Μπιλμπάο. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ θα διεκδικήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο στις 21 Μαΐου, σε έναν αμιγώς αγγλικό τελικό, ο πρώτος από το 2019 όταν η Τσέλσι είχε επικρατήσει της Άρσεναλ.
Η Γιουνάιτεντ με πέντε κατακτήσεις (συμπεριλαμβανομένου και του Κυπέλλου UEFA), κυνηγά την επιστροφή στους τίτλους μετά από τέσσερα χρόνια, ενώ η Τότεναμ ελπίζει στον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της μετά το Κύπελλο UEFA του 1984. Πρόκειται για έναν τελικό που υπόσχεται ένταση, ποιότητα και… πολλά γκολ!
Ημιτελική Φάση
Πέμπτη 1/5
Αθλέτικ Μπιλμπάο – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 0-3 (30′ Κασεμίρο, 37′ πεν-45′ Φερνάντες)
Τότεναμ – Μπόντο Γκλιμτ 3-1 (1′ Τζόνσον, 34′ Μάντισον, 61′ Σολάνκε πεν / 83′ Σάλτνες)
Πέμπτη 8/5
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Αθλέτικ Μπιλμπάο 4-1 (72′-90+1′ Μάουντ, 79′ Κασεμίρο, 85′ Χόιλουντ / 31′ Χαουρεγκίθαρ)
Μπόντο Γκλιμτ – Τότεναμ 0-2 (63′ Σολάνκε, 69′ Πόρο)
