Η Τσέλσι κατέκτησε το 7ο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία της, επιστρέφοντας εντυπωσιακά από το εις βάρος της 1-0 του πρώτου μέρους για να επικρατήσει με 4-1 της Ρεάλ Μπέτις στον τελικό του UEFA Conference League. Οι Λονδρέζοι έδειξαν δύο πρόσωπα στον αγωνιστικό χώρο της «Puskás Aréna» και μετά από ένα νωθρό πρώτο ημίχρονο, μετέτρεψαν την επανάληψη σε παράσταση για έναν ρόλο.
Το ματς ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο για την ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι, που μπήκε με μεγαλύτερη ένταση και προηγήθηκε μόλις στο 9′ με τον Εζαλζουλί, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε αδράνεια της άμυνας της Τσέλσι και σκόραρε με ψύχραιμο τελείωμα (1-0). Ο Μαροκινός ήταν ο κορυφαίος των Ανδαλουσιανών στο πρώτο μέρος, όμως το παιχνίδι άλλαξε άρδην όταν αποχώρησε τραυματίας στο 53’.
Η Τσέλσι, με τον Έντσο Μαρέσκα να φρεσκάρει την ομάδα στην επανάληψη με τις είσοδοι των Τζέιμς, Σάντσο και Κόλγουιλ, παρουσίασε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Το γκολ της ισοφάρισης ήρθε στο 65’ με τον Έντσο Φερνάντες να νικά με κεφαλιά τον Αντριάν, ύστερα από εξαιρετική σέντρα του Κόουλ Πάλμερ (1-1).
Ο ίδιος ο Πάλμερ, απόλυτος ηγέτης στο δεύτερο μέρος, μοίρασε και τη δεύτερη ασίστ, με τον Νίκολας Τζάκσον να σκοράρει με κοντινή κεφαλιά στο 70′ για το 2-1.
Η Μπέτις φάνηκε να χάνει τον έλεγχο και τον ρυθμό της μετά το σοκ της ανατροπής, με την ψυχολογία να γέρνει ξεκάθαρα υπέρ των «μπλε». Στο 83’ ήρθε το τρίτο πλήγμα, όταν ο Σάντσο, με ωραίο πλασέ στην κίνηση από αριστερά, «κλείδωσε» τη νίκη και ουσιαστικά το τρόπαιο για την Τσέλσι. Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε στο 91’, με τον Καϊσέδο να πετυχαίνει ένα όμορφο γκολ έξω από την περιοχή για το τελικό 1-4.
Αξιοσημείωτο το γεγονός ότι η Τσέλσι κατάφερε να κυριαρχήσει σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού στο δεύτερο ημίχρονο. Κομβικός ο ρόλος του Μαρκ Κουκουρέγια, ο οποίος «εξαφάνισε» τον Άντονι, περιορίζοντάς τον σε μια υποτονική παρουσία, ενώ ήταν καθοριστικός τόσο ανασταλτικά όσο και δημιουργικά από την αριστερή πλευρά. Από κοντά και ο Τσαλόμπα με τον Κόλγουιλ, που έδωσαν σιγουριά στα μετόπισθεν όταν η Μπέτις προσπάθησε να αντιδράσει.
Για την Μπέτις, το παιχνίδι είχε δύο σημεία καμπής. Το πρώτο ήταν η απώλεια του Εζαλζουλί, που με την αποχώρησή του χάθηκε κάθε κάθετη κίνηση και ταχύτητα στην επίθεση. Το δεύτερο, η πλήρης κατάρρευση μετά το δεύτερο γκολ, όπου δεν υπήρξε καμία οργανωμένη αντίδραση. Η εμπειρία του Ίσκο και του Φορνάλς δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει την ομάδα ζωντανή απέναντι στη φουριόζα Τσέλσι.
Η Τσέλσι πανηγύρισε έτσι το πρώτο της Conference League και έβδομο ευρωπαϊκό τρόπαιο συνολικά, προσθέτοντας έναν ακόμα τίτλο στο πλούσιο παλμαρέ της. Έχοντας ήδη κατακτήσει 2 Champions League, 2 Europa League και 2 Super Cup, ο σύλλογος του Λονδίνου απέδειξε για ακόμη μια φορά πως παραμένει υπολογίσιμη δύναμη στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ακόμα και σε μεταβατικές χρονιές.
Η σεζόν κλείνει με χαμόγελα για τους «μπλε», που μέσα από την κατάκτηση του τροπαίου δείχνουν ότι χτίζουν μια νέα ταυτότητα με νεανικό κορμό και ποιοτικούς παίκτες. Ο Μαρέσκα, στην πρώτη του χρονιά στον πάγκο, παίρνει ψήφο εμπιστοσύνης, ενώ οι φίλοι της ομάδας μπορούν να ατενίζουν το μέλλον με αισιοδοξία.
Συνθέσεις
Μπέτις (Μανουέλ Πελεγκρίνι) : Αντριάν, Ρικάρντο Ροντρίγκεθ (46′ Περό), Σαμπαλί, Νάταν, Μπάρτρα, Φορνάλς (85′ Αλτιμίρα), Καρντόσο (85′ Λο Σέλσο), Εζαλζουλί (53′ λ.τ. Χεσούς Ροντρίγκεθ), Άντονι, Ίσκο, Μπακαμπού (72′ Ρουιμπάλ)
Τσέλσι (Έντσο Μαρέσκα) : Γιόργκενσεν, Κουκουρέγια, Γκουστό (46′ Τζέιμς), Μπαντιασίλ (62′ Κόλγουιλ), Τσαλόμπα, Καϊσέδο, Φερνάντες, Μαντουέκε, Νέτο (61′ Σάντσο), Πάλμερ (86′ Γκούιου), Τζάκσον (80′ λ.τ. Ντούσμπερι-Χολ)
