Με ένα χορταστικό και ουσιαστικό 4-1 επί της Σλοβακίας, η Εθνική Ελλάδας έστειλε θετικά μηνύματα ενόψει των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στο κατάμεστο Παγκρήτιο Στάδιο, παρουσία 20.000 θεατών, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς πρόσφερε θέαμα, δοκίμασε σχήματα και παίκτες, και κυρίως, έδειξε βελτίωση στον ανασταλτικό τομέα στο δεύτερο μέρος.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε με υψηλό ρυθμό και εκατέρωθεν φάσεις. Η Ελλάδα μπήκε δυνατά και έχασε μεγάλη ευκαιρία μόλις στο 7′, όταν ο Παυλίδης βρέθηκε σε θέση τετ-α-τετ, αλλά νικήθηκε από τον Ντουμπράβκα. Στο 9′ και το 14′ ο Καρέτσας και ο Τζόλης αντίστοιχα απείλησαν, με τον τερματοφύλακα της Σλοβακίας να δηλώνει και πάλι «παρών».
Η φάση του 11ου λεπτού έφερε προσωρινή ανησυχία, καθώς οι φιλοξενούμενοι κέρδισαν πέναλτι, ωστόσο ο Μανδάς είπε εντυπωσιακό διπλό «όχι» στον Ντούντα και στην επαναφορά, κρατώντας όρθια την Εθνική. Ο ίδιος ήταν και ο κορυφαίος του πρώτου μέρους, με αλλεπάλληλες σωτήριες επεμβάσεις – χαρακτηριστική αυτή στο 43’ σε τετ-α-τετ με τον Ντούντα.
Στο 16’, ο Κωνσταντέλιας άνοιξε το σκορ, εκμεταλλευόμενος την αστάθεια στην άμυνα της Σλοβακίας και ολοκληρώνοντας τη φάση με… την πλάτη, έπειτα από προσπάθεια Παυλίδη και απόκρουση του Ντουμπράβκα (1-0). Η ισοφάριση ήρθε στο 34’ από τον Χάντσκο, σε μια στιγμή αδράνειας της ελληνικής άμυνας, η οποία αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες στο πρώτο 45λεπτο (1-1).
Το δεύτερο μέρος κύλησε σε εντελώς διαφορετικό μοτίβο. Η Εθνική είχε την κατοχή, έκλεισε τους χώρους και δεν επέτρεψε στη Σλοβακία να φανεί απειλητική — χαρακτηριστικό ότι οι φιλοξενούμενοι κατέγραψαν μόλις μία τελική προσπάθεια στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε αρκετές αλλαγές, δίνοντας χρόνο και σε παίκτες όπως οι Μασούρας, Πέλκας, Σιώπης και Δουβίκας.
Το προβάδισμα επανήλθε στο 66’, με τον Παυλίδη να σκοράρει έπειτα από ασίστ του Μασούρα, σε φάση που ξεκίνησε από σέντρα του Γιαννούλη (2-1). Η Ελλάδα ανέβασε στροφές, κυριάρχησε πλήρως και στο 88’ ήρθε το 3-1, με τον Πέλκα να βγάζει εξαιρετική κάθετη στον Μασούρα, ο οποίος «σέρβιρε» έτοιμο γκολ στον Δουβίκα.
Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε στις καθυστερήσεις, με τον Μασούρα να σεντράρει από τα δεξιά και τον Χρντσάρ, στην προσπάθειά του να απομακρύνει, να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το τελικό 4-1.
Αξιοσημείωτη η παρουσία των Βαγιαννίδη και Κουρμπέλη που είχαν σταθερότητα και προσέφεραν ισορροπία, ενώ οι Καρέτσας και Κωνσταντέλιας έδωσαν φρεσκάδα στο δημιουργικό κομμάτι. Επόμενο τεστ για την Εθνική, την Τρίτη 10 Ιουνίου στο ίδιο γήπεδο, αυτή τη φορά απέναντι στη Βουλγαρία, σε ένα ακόμα σημαντικό φιλικό στο πλαίσιο της προετοιμασίας.
Συνθέσεις
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς) : Μανδάς, Γιαννούλης, Βαγιαννίδης, Κουλιεράκης, Ρέτσος, Κουρμπέλης (83′ Μουζακίτης), Ζαφείρης (64΄Σιώπης), Τζόλης (71′ Πέλκας), Καρέτσας (64′ Μασούρας), Κωνσταντέλιας (64′ Μπακασέτας), Παυλίδης (71′ Δουβίκας)
Σλοβακία (Φραντσέσκο Καλτσόνα) : Ντουμπράβκα, Χάντσκο, Μεσίκ (74′ Σάτκα), Σκρίνιαρ, Βάβρο, Ντούντα (76′ Μπένες), Μπάρο, Χροσόφσκι, Τούπτα (66′ Τζούρις), Σρανζ (76′ Χρντσάρ), Στρέλετς (66′ Πρέλεπ)
