Στην ποδοσφαιρική γιορτή που φιλοξενήθηκε στο κατάμεστο Allianz Arena, η Πορτογαλία στέφθηκε για δεύτερη φορά στην ιστορία της πρωταθλήτρια του UEFA Nations League, επικρατώντας της Ισπανίας με 5-3 στη διαδικασία των πέναλτι, μετά από ένα συγκλονιστικό τελικό που ολοκληρώθηκε με 2-2 στην κανονική διάρκεια και στην παράταση.
Το ματς είχε όλα όσα μπορεί να προσφέρει το σύγχρονο ποδόσφαιρο: ρυθμό, ένταση, ανατροπές, συγκινήσεις, χαμένες ευκαιρίες και τελικά – τον απόλυτο ήρωα, τον τερματοφύλακα της Πορτογαλίας, Ντιόγκο Κόστα, που απέκρουσε το καθοριστικό πέναλτι του Μοράτα και έστειλε τη χώρα του ξανά στην κορυφή.
Χορταστικό πρώτο ημίχρονο
Η Ισπανία μπήκε πιο αποφασισμένη στον τελικό και προηγήθηκε μόλις στο 21ο λεπτό με τον Θουμπιμέντι, που εκμεταλλεύτηκε αδράνεια στην άμυνα της Πορτογαλίας και πλάσαρε εύστοχα για το 0-1. Η απάντηση των Ίβηρων ήρθε γρήγορα, με τον Νούνο Μέντες να φέρνει το ματς στα ίσα στο 26ο λεπτό, μετά από ωραία ατομική ενέργεια και υποδειγματικό τελείωμα (1-1). Πριν κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, όμως, οι Ισπανοί χτύπησαν ξανά με τον Οϊαρθάμπαλ στο 45′, εκμεταλλευόμενοι γρήγορη αντεπίθεση για το 1-2.
Η απάντηση και η κούρσα ως τα πέναλτι
Στο δεύτερο μέρος, η Πορτογαλία ανέβασε στροφές. Ο ηγέτης της, Κριστιάνο Ρονάλντο, λίγο πριν αποχωρήσει τραυματίας, πέτυχε το 2-2 στο 61ο λεπτό, δίνοντας νέα πνοή στην ομάδα του. Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι εξελίχθηκε σε μια σκληρή μάχη κέντρου, με εκατέρωθεν ευκαιρίες αλλά και πολλές τακτικές παρεμβάσεις από τους πάγκους.
Η παράταση βρήκε τις δύο ομάδες εξαντλημένες αλλά αποφασισμένες. Η Ισπανία είχε τη μεγαλύτερη στιγμή με τον Πίνο, όμως η κεφαλιά του πέρασε άουτ. Από την άλλη, η Πορτογαλία πλησίασε το γκολ με τον Ζότα, όμως η μπάλα έφυγε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Και κάπως έτσι, οδηγηθήκαμε στα πέναλτι.
Ήρωας Κόστα – απόλυτη ευστοχία για την Πορτογαλία
Στη «ρώσικη ρουλέτα» της διαδικασίας, η Πορτογαλία αποδείχθηκε απόλυτα ψύχραιμη και εύστοχη. Ο Γκονσάλο Ράμος ξεκίνησε τη σειρά με γκολ, ενώ ακολούθησαν κατά σειρά οι Βιτίνια, Μπρούνο Φερνάντες, Νούνο Μέντες και Ρούμπεν Νέβες. Από πλευράς Ισπανίας, οι Μερίνο, Μπαένα και Ίσκο ευστόχησαν, όμως ο Άλβαρο Μοράτα δεν κατάφερε να νικήσει τον εξαιρετικό Ντιόγκο Κόστα, ο οποίος «διάβασε» σωστά την εκτέλεση και έπεσε σωστά στη γωνία του.
Με το σκορ στο 5-3 και την ψυχολογία υπέρ της, η Πορτογαλία πανηγύρισε άλλη μια σπουδαία διάκριση, προσθέτοντας στη συλλογή της ένα ακόμη Nations League μετά τον θρίαμβο του 2019.
Με αυτόν τον τρόπο, η Πορτογαλία δείχνει ξανά ότι αποτελεί σταθερή δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Έχοντας πλέον δύο κατακτήσεις του Nations League, προσθέτει άλλη μία «χρυσή σελίδα» στην ιστορία της, με το βλέμμα στραμμένο στις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις.
Η διαδικασία των πέναλτι :
Γκονσάλο Ράμος 1-0
Μερίνο 1-1
Βιτίνια 2-1
Μπαένα 2-2
Μπρούνο Φερνάντες 3-2
Ίσκο 3-3
Νούνο Μέντες 4-3
Μοράτα, απέκρουσε Ντιόγκο Κόστα
Νέβες 5-3
Συνθέσεις
Πορτογαλία (Ρομπέρτο Μαρτίνες) : Ντιέγκο Κόστα, Νούνο Μέντες, Νέβες (46′ Σεμέδο), Ινάσιο (74′ Βέιγκα), Ντίας, Μπερνάρντο Σϊλβα (74′ Λεάο), Μπρούνο Φερνάντες, Βιτίνια, Νέτο (106′ Ζότα), Κονσεϊσάο (46′ Ρούμπεν Νέβες), Ρονάλντο (88′ λ.τ. Γκονσάλο Ράμος)
Ισπανία (Λουίς ντε λα Φουέντε) : Σιμόν, Κουκουρέγια, Μινγκέθα (93′ Πόρο), Χάουσεν, Λε Νορμάντ, Φαμπιάν Ρουίθ (75′ Μερίνο), Πέδρι (75′ Ίσκο), Θουμπιμέντι, Νίκο Γουίλιαμς (92′ Μπαένα), Γιαμάλ (106′ Πίνο), Οϊαρθάμπαλ (111′ Μοράτα)
