Η πιο ακριβή μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή στην ιστορία είναι πλέον γεγονός. Ο Μπάμπης Κωστούλας υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο με την Μπράιτον, με την αγγλική ομάδα να καταβάλλει συνολικό ποσό που αγγίζει τα 40 εκατ. ευρώ, μαζί με μπόνους και ποσοστό μεταπώλησης 20% για τους «ερυθρόλευκους».
Ο νεαρός, γεννημένος το 2007, αποτέλεσε βασικό στέλεχος στην εξαιρετική φετινή πορεία του Ολυμπιακού, με 37 συμμετοχές, 12 γκολ και 2 ασίστ στην πρώτη του σεζόν στους άνδρες. Ήταν μάλιστα πρωταγωνιστής στην κατάκτηση του UEFA Youth League τη σεζόν 2023-24. Ο ίδιος ήθελε πολύ το βήμα στην Premier League, κι έτσι ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να αρνηθεί τη γενναιόδωρη πρόταση της αγγλικής ομάδας.
Η οικογένειά του, με ρίζες από τον Βόλο, στήριξε απόλυτα την πορεία του. Η μητέρα του μετακόμισε στο Παλαιό Φάληρο για να είναι κοντά στα παιδιά της, ενώ ο πατέρας του Θανάσης εργάζεται αδιάκοπα στον χώρο της εστίασης. Μαζί του στην Αγγλία ταξίδεψαν και τα μέλη της οικογένειας, καθώς και ο αδελφός του Κωνσταντίνος, που αγωνίζεται στη Ρίο Άβε.
Κομβικό ρόλο στην υλοποίηση της μεταγραφής έπαιξαν οι πολύμηνες διαπραγματεύσεις του Ολυμπιακού με την Μπράιτον, η επιμονή του 32χρονου προπονητή της ομάδας Φαμπιάν Χούρζελερ, αλλά και ο μάνατζέρ του, Γιώργος Πάνου, γνωστός από τη συνεργασία του με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Η Μπράιτον δεν διστάζει να επενδύει μεγάλα ποσά σε ταλέντα, όπως έπραξε με τους Καϊσέδο, Κουκουρέγια και ΜακΆλιστερ. Αντίστοιχα, ο Κωστούλας θεωρείται παίκτης με δυνατότητα μεγάλης μεταπώλησης στο μέλλον. Μαζί του στην Μπράιτον θα βρίσκεται και ο Στέφανος Τζίμας, επίσης 19 ετών, ο οποίος αποκτήθηκε πρόσφατα από τον ΠΑΟΚ.
Η μεταγραφή αυτή ξεπερνά και την πώληση του Κώστα Μανωλά από τη Ρόμα στη Νάπολι (36 εκατ. ευρώ), γράφοντας ιστορία για το ελληνικό ποδόσφαιρο και δικαιώνοντας την πολυετή επένδυση του Ολυμπιακού στις Ακαδημίες.
