Η μεγαλύτερη έκπληξη του ανανεωμένου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων σημειώθηκε τα ξημερώματα, με την Αλ Χιλάλ της Σαουδικής Αραβίας να σοκάρει την ποδοσφαιρική υφήλιο, αποκλείοντας τη Μάντσεστερ Σίτι με σκορ 4-3 στην παράταση!
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα, που είχε περάσει άνετα τη φάση των ομίλων, προηγήθηκε μόλις στο 8ο λεπτό με κοντινό πλασέ του Μπερνάρντο Σίλβα, αλλά η φάση είχε… άρωμα VAR, καθώς ο Αΐτ-Νουρί φαίνεται να χρησιμοποίησε το χέρι του στο ξεκίνημα της φάσης. Οι Άραβες διαμαρτυρήθηκαν έντονα, χωρίς αποτέλεσμα.
Η συνέχεια ήταν καταιγιστική: ο εκπληκτικός τερματοφύλακας Μπόνο κράτησε όρθια την ομάδα του με σωτήριες επεμβάσεις, και με το ξεκίνημα της επανάληψης, ο 22χρονος Μάρκος Λεονάρντο ισοφάρισε με κεφαλιά. Λίγα λεπτά μετά, ο Μάλκομ εκμεταλλεύτηκε το αμυντικό μπέρδεμα και ολοκλήρωσε την ανατροπή, όμως η απάντηση του Χάαλαντ ήταν άμεση (2-2 στο 55′).
Στο υπόλοιπο του αγώνα η Σίτι πίεσε για τη νίκη, είχε δοκάρι με τον Ακάνζι και μεγάλη ευκαιρία με τον Χάαλαντ, όμως η άμυνα της Αλ Χιλάλ (και ο ανίκητος Μπόνο) κράτησαν το σκορ.
Στην παράταση, ο Κουλιμπαλί έκανε το 3-2 με κεφαλιά στο 94’, αλλά ο Φόντεν έδωσε ξανά ελπίδες στη Σίτι με ένα εντυπωσιακό τελείωμα από πλάγια στο 98’. Το… κερασάκι στην τούρτα έβαλε ξανά ο Λεονάρντο στο 112’, χαρίζοντας τη μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία της Αλ Χιλάλ και μια από τις πιο ηχηρές εκπλήξεις του θεσμού.
Πέρα από τον ήρωα Λεονάρντο, καθοριστικός ήταν ο Μπόνο με 10 (!) αποκρούσεις, αλλά και ο Ζοάο Κανσέλο που έβαλε την υπογραφή του σε δύο γκολ των Σαουδαράβων.
Η Αλ Χιλάλ συνεχίζει στους «8» όπου θα αντιμετωπίσει τη Φλουμινένσε, ενώ η Σίτι επιστρέφει σοκαρισμένη στο Μάντσεστερ. Το ρολόι έγραφε 04:45 (ώρα Αγγλίας) όταν γράφτηκε ιστορία – και οι ξενύχτηδες δεν θα το ξεχάσουν ποτέ.
