Η Τσέλσι έκλεισε θέση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, επικρατώντας 2-1 της Παλμέιρας σε ένα ματς που σημαδεύτηκε από το γκολ του 18χρονου Εστέβαο Βίλιαν – του παίκτη που σύντομα θα φορέσει τη φανέλα των «μπλε».
Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο μπήκε καλύτερα στο ματς και ευτύχησε να προηγηθεί μόλις στο 16ο λεπτό. Ο Κόουλ Πάλμερ, από τους πιο φορμαρισμένους παίκτες της σεζόν, εκμεταλλεύτηκε κενό στην άμυνα της Παλμέιρας και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 0-1.
Η Παλμέιρας, ωστόσο, δεν πτοήθηκε και βρήκε την ισοφάριση στο 53’ με τον Εστέβαο. Ο νεαρός Βραζιλιάνος, ο οποίος έχει ήδη συμφωνήσει για μεταγραφή στην Τσέλσι έναντι 52 εκατ. λιρών, νίκησε με εξαιρετικό τελείωμα από πλάγια θέση τον Σάντσεθ, στέλνοντας… προειδοποιητικό μήνυμα στους μελλοντικούς εργοδότες του.
Το παιχνίδι είχε καλό ρυθμό, αλλά κρίθηκε από μια άτυχη στιγμή για την Παλμέιρας. Στο 77’, ο Μάλο Γκουστό έκανε επικίνδυνη σέντρα από δεξιά και ο Αγκουστίν Γιάι άλλαξε άθελά του την πορεία της μπάλας, στέλνοντάς τη στα δίχτυα της ομάδας του για το τελικό 1-2.
Η Τσέλσι έδωσε ντεμπούτο στον Ζοάο Πέδρο (προσθήκη από την Μπράιτον), ο οποίος είχε θετική παρουσία και απείλησε σε αρκετές περιπτώσεις. Αντίθετα, ο Ντελάπ δεν κατάφερε να ξεχωρίσει, ενώ τόσο ο ίδιος όσο και ο Κολγουίλ αποβλήθηκαν με δεύτερη κίτρινη και θα χάσουν τον ημιτελικό. Προβληματισμό προκάλεσε και ο τραυματισμός του αρχηγού Ρις Τζέιμς στη διάρκεια της προθέρμανσης.
Η Τσέλσι θα αντιμετωπίσει τη Φλουμινένσε στον πρώτο ημιτελικό, την Τρίτη στο MetLife Stadium της Νέας Υόρκης, με φόντο μια θέση στον μεγάλο τελικό. Από την άλλη, η Παλμέιρας αποχαιρετά τη διοργάνωση με αξιοπρέπεια και επιστρέφει στις εγχώριες διοργανώσεις, με το βλέμμα πια στην επόμενη ημέρα, χωρίς τον ταλαντούχο Εστέβαο στη σύνθεσή της.
