Η Κρίσταλ Πάλας δεν θα αγωνιστεί τελικά στο Europa League της νέας σεζόν, καθώς – όπως γνωστοποίησε επίσημα η UEFA – παραπέμπεται στην τρίτη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση, το Europa Conference League. Η απόφαση ελήφθη λόγω παραβίασης των κανονισμών περί πολυϊδιοκτησίας, καθώς ο Αμερικανός επιχειρηματίας Τζον Τέξτορ διατηρεί συμμετοχή τόσο στην Πάλας (43%) όσο και στη Λιόν (77%), η οποία επίσης έχει εξασφαλίσει ευρωπαϊκή παρουσία.
Η UEFA απέρριψε το επιχείρημα της αγγλικής ομάδας ότι ο Τέξτορ δεν ασκεί «αποφασιστική επιρροή», κρίνοντας πως παραβιάζεται ο κανονισμός που απαγορεύει σε πρόσωπα ή οντότητες με επιρροή σε περισσότερους συλλόγους να συμμετέχουν στην ίδια διοργάνωση. Η Λιόν, που τερμάτισε 6η στη Ligue 1 και υπερίσχυσε αγωνιστικά της Πάλας (12η στην Premier League, αλλά κυπελλούχος Αγγλίας), διατήρησε τη θέση της στο Europa League.
Η απόφαση έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δικαίωση της Λιόν στο Διοικητικό Δικαστήριο της Γαλλίας, που ανέτρεψε τον αρχικό υποβιβασμό της για οικονομικούς λόγους. Αν η ποινή είχε παραμείνει, η UEFA θα είχε προχωρήσει σε αποκλεισμό της από την Ευρώπη, ανοίγοντας τον δρόμο για την Πάλας.
Η αγγλική ομάδα σκοπεύει να προσφύγει στο Διαιτητικό Δικαστήριο της Λωζάνης (CAS), διεκδικώντας ανατροπή της απόφασης. Στο μεταξύ, η Νότιγχαμ Φόρεστ, που τερμάτισε 7η στην Premier League, βρίσκεται σε θέση ετοιμότητας για να πάρει τη θέση της Πάλας στο Europa League, εφόσον η ποινή παραμείνει.
Ο ιδιοκτήτης της Φόρεστ, Βαγγέλης Μαρινάκης, απέφυγε παρόμοιο σκόπελο πολυϊδιοκτησίας με τον Ολυμπιακό, μειώνοντας τον έλεγχο στην αγγλική ομάδα, κάτι που δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει ο Τέξτορ, παρά την πρόθεση πώλησης του ποσοστού του στον ιδιοκτήτη των New York Jets, Γούντι Τζόνσον.
Η UEFA είχε δώσει προθεσμία μέχρι την 1η Μαρτίου 2025 για συμμόρφωση με τους κανόνες πολυϊδιοκτησίας, την οποία η Πάλας δεν τήρησε. Έτσι, το όνειρο της παρθενικής συμμετοχής της στην Ευρώπη – μέσω της κατάκτησης του Κυπέλλου Αγγλίας – μετατρέπεται σε δικαστικό αγώνα με αβέβαιο τέλος.
