Πλούσιο θέαμα, ελληνικό χρώμα και αρκετές ισοπαλίες περιελάμβανε το πρώτο σκέλος του 2ου προκριματικού γύρου του Europa League, με τις 16 ομάδες να κρατούν ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισης ενόψει των επαναληπτικών της Πέμπτης 31 Ιουλίου.
Στο Τσέλιε της Σλοβενίας, η ΑΕΚ Λάρνακας απέσπασε ισοπαλία 1-1 με σκόρερ τον Μιλίτσεβιτς από το σημείο του πέναλτι, ισοφαρίζοντας το προβάδισμα των γηπεδούχων. Σημαντική η παρουσία Κυπρίων φιλάθλων, που έδωσαν παλμό στις εξέδρες. Στο Λουγκάνο, η ομώνυμη ομάδα έμεινε στο 0-0 με την Κλουζ, με δύο Έλληνες να ξεκινούν βασικοί: ο Αντώνης Παπαδόπουλος και ο Γιώργος Κούτσιας. Στον πάγκο έμεινε ο 20χρονος γκολκίπερ Γιώργος Ψεύτης.
Αρκετές αναμετρήσεις δεν ανέδειξαν νικητή: Λέφσκι – Μπράγκα 0-0, Μίντιλαντ – Χιμπέρνιαν 1-1 και το θεαματικό Μπάνικ Οστράβα – Λέγκια 2-2. Αντίθετα, η Άντερλεχτ έκανε βήμα πρόκρισης με το 1-0 επί της Χάκεν, ενώ η Ουτρέχτη πέρασε εντυπωσιακά από την έδρα της Σέριφ με 3-1.
Η μεγάλη έκπληξη της βραδιάς σημειώθηκε στην Κωνσταντινούπολη, όπου η Σαχτάρ Ντόνετσκ διέλυσε την Μπεσίκτας με 4-2, αποκτώντας ισχυρό προβάδισμα για την πρόκριση.
Οι ρεβάνς αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, με όλα τα ζευγάρια ανοιχτά και τις ευρωπαϊκές συγκινήσεις να βρίσκονται μόλις στην αρχή της σεζόν.
Ο 2ος προκριματικός γύρος
Λουγκάνο (Ελβετία) – Κλουζ (Ρουμανία) 0-0
Τσέλιε (Σλοβενία) – ΑΕΚ Λάρνακας (Κύπρος) 1-1
Λέφσκι Σόφιας (Βουλγαρία) – Μπράγκα (Πορτογαλία) 0-0
Μπάνικ Οστράβα (Τσεχία) – Λέγκια Βαρσοβίας (Πολωνία) 2-2
Άντερλεχτ (Βέλγιο) – Χάκεν (Σουηδία) 1-0
Σέριφ Τίρασπολ (Μολδαβία) – Ουτρέχτη (Ολλανδία) 1-3
Μίντιλαντ (Δανία) – Χιμπέρνιαν (Σκωτία) 1-1
Μπεσίκτας (Τουρκία) – Σαχτάρ Ντόνετσκ (Ουκρανία) 2-4
*Οι επαναληπτικοί διεξάγονται την Πέμπτη 31/7
