Σε μια μαγική βραδιά στο ΟΑΚΑ, με 45.000 φίλους του Παναθηναϊκού να σπρώχνουν την ομάδα με πάθος και πίστη για την ανατροπή, το «τριφύλλι» τα έδωσε όλα απέναντι στη Ρέιντζερς, επικράτησε σε επίπεδο εντυπώσεων, αλλά όχι και ουσίας, καθώς το τελικό 1-1 σφράγισε τον αποκλεισμό από την επόμενη φάση.
Η ζημιά είχε γίνει στη Γλασκώβη με το 0-2. Στην Αθήνα, ο Παναθηναϊκός μπήκε με το πόδι στο γκάζι, πάτησε από την αρχή την αντίπαλη περιοχή και δημιούργησε ευκαιρίες κατά ριπάς. Από το σουτ του Μπακασέτα στο 5’, το πλασέ του Ιωαννίδη στο 7’, μέχρι το τετ α τετ του Πελίστρι στο 14’ και την κεφαλιά του ίδιου παίκτη στο 21’, οι «πράσινοι» είχαν περικυκλώσει τους Σκωτσέζους, αλλά το γκολ έλειπε.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία του πρώτου μέρους ήρθε στο 28’, όταν μετά από κλέψιμο του Τζούριτσιτς και πάσα του Πελίστρι, ο Ουρουγουανός από το ύψος του πέναλτι πλάσαρε άουτ! Σαν να ήταν γραφτό, το ημίχρονο έκλεισε στο 0-0, με τη Ρέιντζερς να κρατιέται κυριολεκτικά από τα μαλλιά. Οι αριθμοί άλλωστε τα έλεγαν όλα: 7-0 τα κόρνερ, 5 τελικές εντός εστίας για τον Παναθηναϊκό, καμία για τους φιλοξενούμενους μέχρι το 30’.
Στην επανάληψη, ο Παναθηναϊκός βρήκε το γκολ που έψαχνε. Στο 54’ ο Μπακασέτας σέντραρε, ο Τζούριτσιτς πήρε την κεφαλιά και έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία του Μπάτλαντ. Αρχικά σηκώθηκε η σημαία για οφσάιντ, όμως το VAR επιβεβαίωσε αυτό που έβλεπαν και οι 45.000 στο ΟΑΚΑ: ο Σέρβος καλυπτόταν και το γκολ μέτρησε κανονικά (1-0).
Με το 1-0, ο Παναθηναϊκός είχε ξανά ελπίδες. Μάλιστα δύο λεπτά αργότερα παραλίγο να κάνει το 2-0 όταν ο Ιωαννίδης δεν πρόλαβε για εκατοστά μια εξαιρετική κάθετη του Τζούριτσιτς. Όμως η Ρέιντζερς, με την εμπειρία της, απάντησε άμεσα: στο 60’ ο Γκασαμά, μόλις ένα λεπτό μετά την είσοδό του στο ματς, εκμεταλλεύτηκε τις κόντρες στην περιοχή και με δυνατό δεξί σουτ από το ύψος του πέναλτι ισοφάρισε σε 1-1, σκορ που τελικά αποδείχθηκε και τελικό.
Ο Παναθηναϊκός δεν παράτησε το ματς. Στο 70’ μια φαλτσαριστή μπαλιά του Τετέ πέρασε για λίγο απ’ όλους, ενώ στο 89’ ο Τσέριν είχε ανεπανάληπτη ευκαιρία για το 2-1 όταν από πλεονεκτική θέση πλάσαρε ψηλά άουτ! Στο 90’ ο Πελίστρι έκανε σέντρα-σουτ που πέρασε δίπλα από το δοκάρι, ενώ στο 92’ ο Ντραγκόφσκι κράτησε το 1-1 νικώντας τον Ντέσερς σε τετ-α-τετ.
Ο Παναθηναϊκός τελείωσε τον αγώνα με 17 τελικές και μόλις ένα γκολ, πληρώνοντας την αστοχία του και την αδυναμία να κάνει γκολ τις ευκαιρίες του πρώτου μέρους. Αν και η εμφάνιση ήταν εντυπωσιακή και το κοινό αναγνώρισε την προσπάθεια χειροκροτώντας θερμά στο τέλος, η ουσία παραμένει πως το εισιτήριο πήγε στη Ρέιντζερς.
Ο Παναθηναϊκός συνεχίζει στο Europa League και αύριο θα μάθει τον αντίπαλό του. Θα είναι ο νικητής του ζευγαριού Μπεσίκτας – Σαχτάρ. Στον πρώτο αγώνα οι Ουκρανοί νίκησαν 4-2.
Συνθέσεις
Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας (66′ Τσέριν), Κυριακόπουλος, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν (77′ λ.τ. Γεντβάι), Μαξίμοβιτς, Τσιριβέγια, Μπακασέτας (66′ Τετέ), Πελίστρι, Τζούριτσιτς (77′ Σφιντέρσκι), Ιωαννίδης (84′ Γερεμέγεφ)
Ρέιντζερς (Ράσελ Μάρτιν): Μπάτλαντ, Ταβερνιέρ, Άαρονς, Σούταρ, Τζίγκα, Ρόθγουελ (82′ Μπαϊράμι), Ντιομαντέ, Ράσκιν, Ντάουελ (73′ Χεφτέ), Ντανίλο (82′ Ντέσερς), Κέρτις (57′ Γκασαμά)
