Ο Παναθηναϊκός πάτησε ξανά ευρωπαϊκό χορτάρι, αυτή τη φορά στο ΟΑΚΑ για τον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League, και στάθηκε εξαιρετικά απέναντι σε μια ποιοτική και γρήγορη ομάδα όπως η Σαχτάρ Ντόνετσκ. Παρά τις πολλές χαμένες ευκαιρίες, το τελικό 0-0 άφησε γλυκόπικρη γεύση στο «τριφύλλι», που θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πάρει προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Πολωνία.
Οι «πράσινοι» μπήκαν με διάθεση και ενέργεια απέναντι στους Ουκρανούς, οι οποίοι ήρθαν στην Αθήνα με φόρα από την ευρωπαϊκή τους πορεία και την ευρεία νίκη τους μέσα στην Τουρκία απέναντι στην Μπεσίκτας. Ωστόσο, η ομάδα του Ρουί Βιτόρια δεν έδειξε ίχνος φόβου και μέσα σε μια δυναμική ατμόσφαιρα από περισσότερους από 20.000 φίλους της, κοίταξε στα μάτια τον αντίπαλο, τον περιόρισε και του δημιούργησε ουκ ολίγα προβλήματα.
Στα πρώτα λεπτά, η ταχύτητα και οι αυτοματισμοί της Σαχτάρ ήταν εμφανείς, με τον Σουντάκοφ και τον Σαντάνα να απειλούν, όμως ο Τουμπά και ο Ντραγκόφσκι έδωσαν από νωρίς το στίγμα τους. Ειδικά ο Πολωνός τερματοφύλακας πραγματοποίησε καθοριστικές αποκρούσεις στο πρώτο ημίχρονο, μία εκ των οποίων απέναντι στον Σαντάνα μετά από τραγικό λάθος του Πάλμερ-Μπράουν στο 17’.
Ο Παναθηναϊκός απάντησε με τη σειρά του σε δημιουργία φάσεων. Στο 11ο λεπτό, ο Τετέ δοκίμασε το πόδι του, με τον Τουμπά να στέλνει την μπάλα λίγο άουτ στη συνέχεια, ενώ στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ήρθε η κορυφαία στιγμή για το «τριφύλλι» με το δυνατό σουτ του Πελίστρι και τη μεγάλη επέμβαση του Ρίζνικ. Ο Ουκρανός τερματοφύλακας δήλωσε «παρών» και σε φάση με κεφαλιά του Πάλμερ-Μπράουν λίγο αργότερα.
Στο δεύτερο μέρος, η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε ακόμα περισσότερο την πίεση και έψαξε με επιμονή το γκολ. Η φάση του 59’, με την κεφαλιά του Τσέριν να φεύγει λίγο άουτ, ήταν προάγγελος για όσα θα ακολουθούσαν. Ο Σφιντέρσκι είχε τεράστια στιγμή στο 80’, όταν βγήκε μόνος απέναντι από τον Ρίζνικ αλλά νικήθηκε ξανά, ενώ στο 83’ ο Ζαρουρί απείλησε με εξαιρετικό σουτ που απέκρουσε ο Ουκρανός τερματοφύλακας.
Ακόμη και στο φινάλε, στις καθυστερήσεις, η Σαχτάρ βρήκε χώρο με τον Νιούερτον, όμως ο Ντραγκόφσκι δήλωσε και πάλι «παρών» κρατώντας το μηδέν. Η στατιστική μπορεί να έδειξε ισορροπία, όμως η εικόνα του αγώνα και η συχνότητα των φάσεων που δημιούργησε ο Παναθηναϊκός τον καθιστούν ως τον μεγάλο «χαμένο» της βραδιάς, τουλάχιστον βάσει σκορ.
Η εμφάνιση των «πράσινων» ήταν αναμφίβολα ενθαρρυντική. Με σοβαρότητα στα μετόπισθεν, δυναμισμό στα χαφ και δημιουργικότητα μπροστά, ο Παναθηναϊκός έδειξε πως μπορεί να σταθεί απέναντι σε έναν αντίπαλο επιπέδου ομίλων Champions League. Οι επιλογές του Ρουί Βιτόρια βοήθησαν (καλές οι αλλαγές των Τσέριν και Ζαρουρί), ενώ σε ορισμένα σημεία το πλάνο του έδειξε πως «κουμπώνει» σωστά με το ρόστερ.
Πλέον, η ρεβάνς στην Πολωνία αποκτά χαρακτήρα «τελικού». Ο Παναθηναϊκός ξέρει πως αν καταφέρει να πάρει την πρόκριση, θα αντιμετωπίσει την τουρκική Σαμσουνσπόρ στα Play Offs του Europa League. Αν όχι, θα έχει ακόμη μια ευκαιρία μέσω του Conference League, απέναντι στον ηττημένο του Σερβέτ – Ουτρέχτη.
Σε κάθε περίπτωση, το βράδυ της Πέμπτης έδειξε πως αυτός ο Παναθηναϊκός δεν έχει τελειώσει ακόμη την ευρωπαϊκή του ιστορία. Το αποτέλεσμα μπορεί να μην τον δικαίωσε, όμως η εμφάνιση ήταν ξεκάθαρο δείγμα της προόδου και της δουλειάς που γίνεται. Και την ερχόμενη εβδομάδα, θα έχει την ευκαιρία να πάρει αυτό που του στέρησε η αναποτελεσματικότητα στο ΟΑΚΑ.
Συνθέσεις
Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος (56′ Μλαντένοβιτς), Μαξίμοβιτς, Τετέ (68′ Ζαρουρί), Τσιριβέγια (56′ Σιώπης), Πελίστρι, Τζούριτσιτς (56′ Τσέριν), Σβιντέρσκι (81′ Γερεμέγεφ)
Σαχτάρ (Αρντά Τουράν): Ρίζνικ, Πέδρο Ενρίκε, Ματβλιένκο, Μπόνταρ, Τομπίας, Μάρλον (46′ Μπονταρένκο), Οτσερέτκο, Νιούερτον, Σουντάκοφ, Άλισον Σαντάνα (73′ Πεδρίνιο), Κουά Ελίας (73′ Εκινάλδο / 76′ λ.τ. Σβεντ)
