Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο ευρωπαϊκό του ταξίδι για τη σεζόν 2025/26, υποδεχόμενος τη Βόλφσμπεργκερ στην Τούμπα για τον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League, όμως το ξεκίνημα δεν ήταν αυτό που περίμεναν οι περίπου 29.000 φίλοι του που κατέκλυσαν τις εξέδρες δημιουργώντας εντυπωσιακή ατμόσφαιρα. Η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε ισόπαλη χωρίς σκορ (0-0), με MVP μακράν τον Παβλένκα, που κράτησε όρθιο τον Δικέφαλο σε αρκετές κρίσιμες στιγμές.
Το ματς είχε ιδιαιτερότητες, όχι μόνο αγωνιστικά. Σημαντικότερη όλων η παρουσία του Ιβάν Σαββίδη στην Τούμπα, για πρώτη φορά μετά από 5,5 χρόνια. Η επιστροφή του στη σουίτα του συνοδεύτηκε από θερμή υποδοχή και ρυθμικά συνθήματα από τους οπαδούς του ΠΑΟΚ, με το κλίμα να θυμίζει άλλες εποχές και να ενισχύει το αίσθημα επιστροφής σε κάτι πιο «οικείο».
Στο καθαρά ποδοσφαιρικό κομμάτι, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό του, αλλά έδειξε νωθρός, άτονος και χωρίς ρυθμό, ενώ από πολύ νωρίς έδωσε δικαιώματα στους Αυστριακούς. Οι φιλοξενούμενοι έφτιαξαν τρεις κλασικές ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο, εκμεταλλευόμενοι τα πολλά λάθη των παικτών του Ραζβάν Λουτσέσκου, με τον Παβλένκα να κρατά το «μηδέν» όρθιο με τρεις σπουδαίες αποκρούσεις – δύο πάνω σε τετ α τετ του Μπαλό, σε φάσεις όπου η άμυνα του ΠΑΟΚ εκτέθηκε πλήρως.
Αν και η κατοχή της μπάλας στο πρώτο 45λεπτο έγερνε υπέρ του Δικεφάλου, η ουσία ανήκε στους φιλοξενούμενους, που είχαν ξεκάθαρο πλάνο και επιθετική συνοχή. Αντίθετα, οι Θεσσαλονικείς έψαχναν τρόπο να συνδεθούν δημιουργικά, χωρίς όμως να βρουν ποτέ σταθερό τέμπο ή έμπνευση από τους μεσοεπιθετικούς.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την ίδια εικόνα. Η Βόλφσμπεργκερ απειλούσε στις αντεπιθέσεις, εκμεταλλευόμενη τα λάθη των παικτών του ΠΑΟΚ στον άξονα, ενώ η ασύνδετη κυκλοφορία και τα νεύρα των γηπεδούχων δεν επέτρεψαν να παραχθεί σοβαρή φάση μπροστά στην εστία του Πόλστερ. Η πιο αξιοσημείωτη στιγμή ήταν ένα σουτ του Κωνσταντέλια στο 61’ που έφυγε άουτ, ενώ κατά διαστήματα ο Τσάλοφ και ο Τάισον προσπαθούσαν να βρουν κενούς χώρους, χωρίς επιτυχία.
Ο Ρουμάνος τεχνικός του ΠΑΟΚ ανακάτεψε την τράπουλα με τις αλλαγές (Οζντόεφ, Μύθου, Ιβανούσετς, Σορετίρε), αλλά και πάλι, η εικόνα της ομάδας δεν άλλαξε σημαντικά. Στο φινάλε ο Γκάτερμαγερ σούταρε δίπλα από το δοκάρι, βάζοντας τις… καρδιές στις θέσεις των φίλων του ΠΑΟΚ.
Ο ΠΑΟΚ μένει ζωντανός για τη ρεβάνς στην Αυστρία, όμως είναι ξεκάθαρο πως η πρόκριση δεν θα έρθει εύκολα. Με τον Παβλένκα σε σπουδαία βραδιά, τον Μιχαηλίδη να προσπαθεί να ξεκινήσει επιθέσεις και τον Κωνσταντέλια να έχει στιγμές, ο Δικέφαλος έδειξε πως έχει περιθώρια, αλλά και ανάγκη για σαφή βελτίωση σε κάθε γραμμή.
Στη ρεβάνς θα χρειαστεί πολύ καλύτερη αγωνιστική παρουσία, λιγότερα λάθη και φυσικά… λιγότερη εξάρτηση από τον τερματοφύλακά του. Οι φίλοι του ΠΑΟΚ έδωσαν βροντερό «παρών» στο πρώτο ματς, όμως για να ταξιδέψει η ομάδα στη League Phase, θα χρειαστεί να τους ανταμείψει και αγωνιστικά. Το πρώτο ραντεβού πέρασε, το δεύτερο κρίνει πολλά.
Συνθέσεις
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Μπάμπα, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μεϊτέ, Καμαρά (70′ Οζντόεφ), Ζίβκοβιτς, Τάισον (75′ Ιβανούσετς), Κωνσταντέλιας (84′ Σορετίρε), Τσάλοφ (70′ Μύθου)
Βόλφσμπεργκερ (Ντίτμαν Κίχμπαουερ): Πόλστερ, Μπάουμγκαρτνερ, Ντιαμπατέ, Βίμερ, Μάτιτς (85′ Βόλφμουτ), Πίσινγκερ (85′ Σούλτσνερ), Σεπφ, Ρένερ, Αβντιγιάι (67′ Γκάτερμαγερ), Μπάλλο (77′ Ατάνγκα), Αγκιεμάνγκ (77′ Ζούκιτς)
