Η Μάντσεστερ Σίτι ξεκίνησε την πορεία υπεράσπισης του τίτλου με εμφατικό 4-0 απέναντι στη Γουλβς, δείχνοντας από νωρίς τη δυναμική της. Ο Έρλινγκ Χάαλαντ έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα, σκοράροντας δύο φορές, όμως την παράσταση έκλεψε ο νεοαποκτηθείς Ράιντερς. Ο Ολλανδός μέσος πραγματοποίησε ονειρικό ντεμπούτο, με γκολ, ασίστ και καθοριστικές ενέργειες, δείχνοντας πως μπορεί να αποτελέσει κομβικό γρανάζι στο σύνολο του Πεπ Γκουαρδιόλα, ακόμη και χωρίς τον Ρόδρι στο πλάι του. Το σκορ συμπλήρωσε ο Σερκί στο 82’, υπογράφοντας μια απόλυτα πειστική νίκη.
Στη «Στάδιο του Φωτός», η Σάντερλαντ γιόρτασε την επιστροφή της στα μεγάλα σαλόνια έπειτα από οκτώ χρόνια με εντυπωσιακό 3-0 επί της Γουέστ Χαμ. Ο Μαγιέντα άνοιξε το δρόμο με κεφαλιά στο 61’, ο Μπάλαρντ διπλασίασε στο 73’ και ο Ίσιντορ διαμόρφωσε το τελικό σκορ με όμορφο τελείωμα στο 86’. Οι «μαυρόγατες» έδειξαν ότι δεν επέστρεψαν απλώς για να σωθούν, αλλά για να σταθούν ανταγωνιστικά.
Η Μπράιτον, από την άλλη, άφησε δύο βαθμούς στο «Άμεξ» απέναντι στη Φούλαμ (1-1). Ο Ο’ Ράιλι είχε ανοίξει το σκορ με πέναλτι στο 65’, όμως στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων ο Μουνίθ ισοφάρισε, στερώντας από τους «γλάρους» την ιδανική εκκίνηση.
Την ίδια ώρα, η Τότεναμ παρουσίασε εξαιρετικό πρόσωπο υπό τον Τόμας Φρανκ, επικρατώντας εύκολα με 3-0 της Μπέρνλι. Ο Ριτσάρλισον ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής με δύο γκολ –το ένα με θεαματικό ψαλιδάκι– ενώ ο Τζόνσον σφράγισε τη νίκη. Οι Λονδρέζοι έδειξαν πως μπαίνουν στη νέα σεζόν με φιλοδοξίες και καθαρή αγωνιστική ταυτότητα.
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής
Παρασκευή 15/8
Λίβερπουλ – Μπόρνμουθ 4-2
Σάββατο 16/8
Άστον Βίλα – Νιούκαστλ 0-0
Μπράιτον – Φούλαμ 1-1
Σάντερλαντ – Γουέστ Χαμ 3-0
Τότεναμ – Μπέρνλι 3-0
Γουλβς – Μάντσεστερ Σίτι 0-4
Κυριακή 17/8
Τσέλσι – Κρίσταλ Πάλας (16:00)
Νότιγχαμ Φόρεστ – Μπρέντφορντ (16:00)
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ (18:30)
Δευτέρα 18/8
Λιντς – Έβερτον (22:00)
