Ο πρώτος αγώνας της προκριματικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας πρόσφερε ένταση, σασπένς και ένα φινάλε που θα μείνει αξέχαστο. Ο Παναιτωλικός, αν και παρουσιάστηκε κατώτερος των προσδοκιών, πήρε την πρόκριση στη νεοσύστατη League Phase του θεσμού χάρη σε γκολ-βόμβα του Αγκίρε στο έβδομο λεπτό των καθυστερήσεων, επικρατώντας με 2-1 της Νίκης Βόλου στο γήπεδο «Παντελής Μαγούλας», μπροστά σε περίπου 1.500 φιλάθλους.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τη Νίκη να δείχνει διάθεση να πιέσει. Μόλις στο 5ο λεπτό ο Λουκίνας απείλησε με μακρινό σουτ, ενώ στο 17’ ο ίδιος με κεφαλιά βρήκε σε ετοιμότητα τον Τσάβες. Ο Παναιτωλικός, χωρίς ιδιαίτερη παραγωγή, κατάφερε να χτυπήσει στην πρώτη του οργανωμένη επίθεση. Στο 18’, μετά από ωραία ανάπτυξη, ο Αποστολόπουλος σέντραρε, ο Γαλιάτσος «έγραψε» την ασίστ και ο Λουίς με κοντινό σουτ έκανε το 0-1.
Οι γηπεδούχοι δεν πτοήθηκαν. Ο Κουτσιμπάνας στο 22’ και ο Πέττας στο 31’ απείλησαν με σουτ εκτός περιοχής, ενώ στο 45+4’ ο Λώλης έφτασε κοντά στην ισοφάριση, όμως ο Τσάβες αντέδρασε σωστά. Το ημίχρονο έκλεισε με τον Παναιτωλικό να προηγείται, έχοντας εκμεταλλευτεί τη μοναδική του ουσιαστική ευκαιρία.
Στην επανάληψη, η Νίκη ανέβασε στροφές. Ο Αγαπάκης στο 46’ έχασε σημαντική στιγμή έπειτα από λάθος γύρισμα, ενώ στο 59’ ο Πέττας δεν μπόρεσε να σκοράρει από πλεονεκτική θέση. Δύο λεπτά αργότερα, ο Λώλης έβγαλε νέα απειλή με επικίνδυνο γύρισμα, όμως ο Γαλιάτσος απομάκρυνε. Ο Παναιτωλικός προσπάθησε να «χτυπήσει» στην αντεπίθεση και στο 75’ ο Ματσάν έδωσε στον Μανρίκε, το σουτ του οποίου πέρασε μόλις άουτ.
Η πίεση της Νίκης απέδωσε καρπούς στο 76’. Ο Λώλης συνεργάστηκε εξαιρετικά με τον Λουκίνα, μπήκε στην περιοχή και με δυνατό σουτ νίκησε τον Τσάβες, που δεν αντέδρασε σωστά, γράφοντας το 1-1. Από εκείνο το σημείο και μετά, οι γηπεδούχοι πήραν ψυχολογία και έψαξαν το γκολ της ολικής ανατροπής. Ο Παναιτωλικός περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, προσπαθώντας να διαχειριστεί τον χρόνο.
Η εικόνα έδειχνε ότι το ματς οδηγείται στα πέναλτι, καθώς στο 90+6’ ο Κόγιτς σπατάλησε την τελευταία επίθεση με άστοχο γέμισμα. Ωστόσο, στο αμέσως επόμενο λεπτό ήρθε η στιγμή που έκρινε την πρόκριση. Μετά από εξαιρετική συνεργασία Ματσάν, Λουίς και Αγκίρε, ο Κουβανός με φοβερό σουτ έξω από την περιοχή «εκτέλεσε» τον Τσέλιο και χάρισε στον Παναιτωλικό το 1-2 στο 97’, βάζοντας φρένο στα όνειρα της Νίκης.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τον Παναιτωλικό να ανασαίνει με ανακούφιση, γνωρίζοντας ότι η εμφάνισή του δεν ήταν πειστική, αλλά το ζητούμενο – η πρόκριση – επετεύχθη. Από την άλλη, η Νίκη Βόλου έδειξε πάθος, οργάνωση και διάθεση να κοιτάξει στα μάτια έναν αντίπαλο από τη Super League, κερδίζοντας το χειροκρότημα του κόσμου της.
Ο δρόμος προς τη League Phase μόλις ξεκίνησε με τον πιο δραματικό τρόπο, και ο Παναιτωλικός καλείται στη συνέχεια να παρουσιαστεί πιο σοβαρός και ουσιαστικός αν θέλει να διεκδικήσει κάτι παραπάνω στον θεσμό.
Συνθέσεις
Νίκη Βόλου (Κώστας Γεωργιάδης) : Τσέλιος, Αρίας, Γκαντέλιο (59’ Δημητριάδης), Σιούτας, Ντιαλόσι, Σίλβα (59’ Μπαριέντος), Έππας, Πέττας (79’ Γιακουμάκης), Κουτσιμπάνας, Λώλης (88’ Βουτσάς), Λουκίνας (88’ Τζιώρας)
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης) : Τσάβες, Γαλιάτσος, Γκαρθία, Στάγιτς, Αποστολόπουλος, Κοντούρης (46′ λ.τ. Αγαπάκης / 78′ Ράδος), Νικολάου (67′ Μανρίκε), Μπελεβώνης (67′ Ματσάν), Λουίς, Εστεμπάν (89′ Κόγιτς), Αγκίρε
