Ο Παναθηναϊκός έκανε το πρώτο και σημαντικό βήμα για την πρόκρισή του στη League Phase του Europa League. Μπροστά σε περίπου 40.000 φίλους του στο ΟΑΚΑ, οι «πράσινοι» ανέτρεψαν το εις βάρος τους σκορ απέναντι στη Σάμσουνσπορ, επικράτησαν 2-1 και πάνε στην Τουρκία με προβάδισμα, σε μια ρεβάνς που αναμένεται καυτή.
Η ομάδα του Ρουί Βιτόρια μπήκε με διάθεση να ελέγξει τον ρυθμό από την αρχή. Οι καλές στιγμές με Σφιντέρσκι, Μπακασέτα και Τουμπά έδειξαν ότι ο Παναθηναϊκός μπορούσε να βρει γκολ, αλλά η αναποτελεσματικότητα και το δοκάρι του Τουμπά κράτησαν το 0-0 στο πρώτο ημίχρονο. Σημαντικό στοιχείο, πάντως, ήταν ότι οι Τούρκοι δεν απείλησαν ιδιαίτερα, με τον Ντραγκόφσκι να έχει μάλλον ήσυχο πρώτο μέρος.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, η Σάμσουνσπορ κατάφερε να παγώσει το ΟΑΚΑ. Στο 51’ ο Τόμασον πήδηξε πιο ψηλά απ’ όλους και με κεφαλιά έγραψε το 0-1, εκμεταλλευόμενος στιγμιαία αδράνεια στην πράσινη άμυνα. Το γκολ αυτό φάνηκε να λειτουργεί σαν ηλεκτροσόκ για τον Παναθηναϊκό, που αντέδρασε με ορμή.
Μέσα σε δύο λεπτά, οι «πράσινοι» είχαν δύο δοκάρια – πρώτα ο Σφιντέρσκι με κεφαλιά και αμέσως μετά ο Τουμπά με σουτ. Το γήπεδο «βράζει», η ομάδα πιέζει και τελικά η λύση έρχεται στο 66’: μετά από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα στρώθηκε στον Κυριακόπουλο και εκείνος με ασύλληπτο σουτ ισοφάρισε σε 1-1, ξεσηκώνοντας το ΟΑΚΑ.
Από εκείνο το σημείο ο Παναθηναϊκός ήταν άλλος. Η είσοδος του Ιωαννίδη και του Καλάμπρια έδωσε πνοή, η πίεση αυξήθηκε και στο 74’ ήρθε η ανατροπή. Ο Πάλμερ-Μπράουν με κεφαλιά μετά από κόρνερ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1, βάζοντας φωτιά στο γήπεδο. Οι «πράσινοι» πλέον είχαν το πάνω χέρι και με περισσότερη αυτοπεποίθηση έψαξαν ακόμη και τρίτο γκολ, με τον Κυριακόπουλο στο φινάλε να δοκιμάζει ένα ακόμη μακρινό σουτ.
Το 2-1 δεν άλλαξε ως το τέλος και δίνει στον Παναθηναϊκό το προβάδισμα για τη ρεβάνς στην Τουρκία. Οι παίκτες του Ρουί Βιτόρια έδειξαν χαρακτήρα, γύρισαν το ματς όταν όλα έδειχναν δύσκολα και πλέον κρατούν την τύχη στα χέρια τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμα και σε περίπτωση αποκλεισμού, οι «πράσινοι» έχουν εξασφαλισμένη θέση στη League Phase του Conference League. Ωστόσο, η εικόνα της ομάδας μετά το γκολ της ισοφάρισης και η δυναμική που έβγαλε αφήνουν υποσχέσεις ότι μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις την πρόκριση στην αντίστοιχη του Europa League.
Η πρόκριση δεν έχει κριθεί. Το ταξίδι στην Τουρκία θα είναι απαιτητικό, σε ένα γήπεδο που παραδοσιακά δημιουργεί έντονη ατμόσφαιρα. Όμως, ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι διαθέτει τα αποθέματα δύναμης, την ποιότητα αλλά και την ψυχολογία να αντέξει και να φύγει με το αποτέλεσμα που χρειάζεται.
Η ανατροπή του ΟΑΚΑ δεν είναι απλώς ένα σκορ. Είναι ένδειξη πως η ομάδα ωριμάζει ευρωπαϊκά, μπορεί να γυρίσει παιχνίδια και να διαχειριστεί δύσκολες καταστάσεις. Η συνέχεια στην Τουρκία θα κρίνει πολλά, αλλά το πρώτο βήμα έγινε και ήταν με πειστικό τρόπο.
Ο κόσμος, που κατέκλυσε το ΟΑΚΑ, έπαιξε καθοριστικό ρόλο, δίνοντας ώθηση στην ομάδα ειδικά μετά το 0-1. Το γήπεδο πήρε «φωτιά» στη διάρκεια της ανατροπής, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που θύμιζε παλιότερες ευρωπαϊκές βραδιές.
Συνθέσεις
Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Κυριακόπουλος, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν, Κώτσιρας (60′ Καλάμπρια), Τσιριβέγια, Τσέριν, Μπακασέτας (60′ Ιωαννίδης), Πελίστρι (76′ Ζαρουρί), Τετέ, Σφιντέρσκι (86′ Μπρέγκου)
Σάμσουνσπορ (Τόμας Ράις): Κοτσούκ, Τομασον, Βαν Ντρόγκελεν, Σάτκα, Γιάβρου, Γιουκσέλ (69′ Τσιφτ), Κίλιντς (69′ Μούγια0, Εντσάμ, Μακουμπού (88′ Αϊντογκντού), Ντιμάτα (77′ Γκιονούλ), Μουαντιλματζί
