Η αυλαία των πρώτων αγώνων των play off του Europa League ολοκληρώθηκε με έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, καθώς Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ έδωσαν τις δικές τους μάχες ενόψει της πρόκρισης στη League Phase.
Στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ από τη Σάμσουνσπορ, κατάφερε να αντιδράσει και με τέρματα των Κυριακόπουλου και Πάλμερ-Μπράουν να ανατρέψει την κατάσταση, επικρατώντας 2-1. Οι «πράσινοι» απέκτησαν προβάδισμα πρόκρισης, το οποίο καλούνται να υπερασπιστούν στη δύσκολη ρεβάνς στην Τουρκία. Ακόμα και σε περίπτωση αποκλεισμού, έχουν εξασφαλίσει θέση στη League Phase του Conference League.
Ο ΠΑΟΚ, αντίθετα, δεν είχε την ίδια τύχη. Στην Κροατία γνώρισε την ήττα με 1-0 από τη Ριέκα, παρουσιάζοντας μέτρια εικόνα και αδυνατώντας να δημιουργήσει καθαρές φάσεις. Το δοκάρι του Ιβάνουσετς στο πρώτο ημίχρονο ήταν η μεγαλύτερη ευκαιρία για τον «δικέφαλο», που χρειάζεται σαφώς καλύτερη εμφάνιση στη ρεβάνς της Τούμπας για να διεκδικήσει την πρόκριση.
Στα υπόλοιπα ματς, ξεχωρίζει η επιβλητική νίκη της Γκενκ με 5-1 στην Πολωνία απέναντι στη Λεχ Πόζναν, αποτέλεσμα που ουσιαστικά «κλειδώνει» την πρόκριση. Σπουδαία εμφάνιση έκανε και η Μάλμε με το 3-0 επί της Σίγκμα Όλομουκ, ενώ η Μπράγκα πέρασε εύκολα από το Γιβραλτάρ, νικώντας 4-0 τη Λίνκολν. Από κοντά και η Μίντιλαντ, που επικράτησε με 4-0 της Κουόπιο.
Η Σκεντίγια νίκησε 2-1 τη Λούντογκορετς στα Σκόπια, αφήνοντας ανοιχτή τη ρεβάνς, ενώ η Σλόβαν Μπρατισλάβας ηττήθηκε 0-1 από τη Γιουνγκ Μπόις. Αμπερντίν και Στεάουα αναδείχθηκαν ισόπαλες 2-2, η Μπραν επικράτησε 2-1 της ΑΕΚ Λάρνακας, ενώ η Ουτρέχτη πήρε σπουδαίο διπλό στη Βοσνία, νικώντας 2-0 τη Ζρίνσκι.
Οι επαναληπτικοί θα διεξαχθούν την Πέμπτη 28 Αυγούστου και θα κρίνουν ποιοι σύλλογοι θα βρεθούν στη League Phase του Europa League.
Τα αποτελέσματα των πρώτων αγώνων στα Play Off
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ) – Ντινάμο Κιέβου (Ουκρανία) 3-1
Σκεντίγια (Σκόπια) – Λούντογκορετς (Βουλγαρία) 2-1
Σλόβαν Μπρατισλάβας (Σλοβακία) – Γιουνγκ Μπόις (Ελβετία) 0-1
Μάλμε (Σουηδία) – Σίγκμα Όλομουκ (Τσεχία) 3-0
Παναθηναϊκός (Ελλάδα) – Σάμσουνσπορ (Τουρκία) 2-1
Αμπερντίν (Σκωτία) – Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία) 2-2
Λεχ Πόζναν (Πολωνία) – Γκενκ (Βέλγιο) 1-5
Μίντιλαντ (Δανία) – Κουόπιο (Φινλανδία) 4-0
Λίνκολν Ρεντ Ιμπς (Γιβραλτάρ) – Μπράγκα (Πορτογαλία) 0-4
Ζρίνσκι (Βοσνία) – Ουτρέχτη (Ολλανδία) 0-2
Μπραν (Νορβηγία) – ΑΕΚ Λάρνακας (Κύπρος) 2-1
Ριέκα (Κροατία) – ΠΑΟΚ (Ελλάδα) 1-0
