Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε νικηφόρα τη φετινή Super League, επικρατώντας 1-0 της ΑΕΛ Novibet στην άδεια Τούμπα. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου ήταν σαφώς ανώτερη στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, δημιούργησε πολλές ευκαιρίες αλλά αγχώθηκε μέχρι να βρει το πολυπόθητο γκολ. Αυτό ήρθε στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους από τον Κίριλ Ντεσπόντοφ, σε ένα ματς που είχε για πρωταγωνιστές και τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων, Σωκράτη Μελίσσα.
Το παιχνίδι διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών, λόγω της τιμωρίας που «κουβαλούσε» ο ΠΑΟΚ από τα περσινά playoffs. Η προϊστορία ήταν ξεκάθαρα υπέρ του Δικεφάλου στις πρεμιέρες με τη Λάρισα και το ίδιο συνέβη και φέτος. Από τα πρώτα λεπτά η ομάδα της Θεσσαλονίκης πήρε τον έλεγχο και στο 6’ έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Ζίβκοβιτς πλάσαρε μέσα από την περιοχή αλλά ο Μελίσσας έδειξε τα αντανακλαστικά του. Ακολούθησαν δυνατά σουτ των Οζντόεφ και Κωνσταντέλια, που σταμάτησαν ξανά στον εξαιρετικό γκολκίπερ της ΑΕΛ.
Η Λάρισα περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, με εξαίρεση δύο γρήγορες κόντρες στο ξεκίνημα, και στη συνέχεια αναλώθηκε σε αμυντική προσήλωση. Ο ΠΑΟΚ είχε διαρκώς την κατοχή, σπατάλησε κι άλλες ευκαιρίες με Τσάλοφ και Ζίβκοβιτς, αλλά το 0-0 του πρώτου μέρους μεγάλωσε την πίεση στην Τούμπα.
Η λύση ήρθε αμέσως μετά την ανάπαυλα. Στο 47’, έπειτα από λάθος του Δεληγιαννίδη έξω από την περιοχή, η μπάλα έφτασε στον Ζίβκοβιτς, ο οποίος γύρισε στον Ντεσπόντοφ. Ο Βούλγαρος εξτρέμ, στην πρώτη του επαφή, με ψύχραιμο πλασέ από το ύψος του πέναλτι έστειλε την μπάλα στη γωνία του Μελίσσα για το 1-0. Ήταν το πρώτο του τέρμα μετά τον περσινό αγώνα Κυπέλλου με την Καλλιθέα και αποδείχθηκε χρυσό.
Μετά το γκολ, ο ΠΑΟΚ διατήρησε τον έλεγχο και θα μπορούσε να «κλειδώσει» το τρίποντο νωρίτερα, όμως ο Μελίσσας συνέχισε το προσωπικό του σόου. Στο 74’ σταμάτησε εντυπωσιακά τον Γιακουμάκη, που έκανε ντεμπούτο και έφτασε τις 100 συμμετοχές στη Super League. Λίγο αργότερα απέκρουσε και το σουτ του Τάισον, ενώ στο 86’ έβγαλε ακόμη μια δύσκολη προσπάθεια του Καμαρά. Στον αντίποδα, η Λάρισα είχε μία μεγάλη ευκαιρία στο 75’ με τον Μούργο, που σούταρε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Στο φινάλε ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε να διαχειριστεί την πίεση, αλλά δεν κινδύνευσε ιδιαίτερα, με μοναδική εξαίρεση μια κεφαλιά του Τούπτα στις καθυστερήσεις που πέρασε ψηλά άουτ. Το τελικό 1-0 αντικατοπτρίζει την υπεροχή των γηπεδούχων, που όμως χρειάστηκαν πολλές τελικές για να σκοράρουν.
Η ομάδα του Λουτσέσκου μπαίνει στη νέα σεζόν με νίκη, αλλά έχει να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα της. Από την άλλη, η ΑΕΛ μπορεί να κρατήσει την αμυντική της οργάνωση και την εξαιρετική εμφάνιση του Μελίσσα. Για τον ΠΑΟΚ, το ζητούμενο είναι να χτίσει πάνω σε αυτή την αρχή και να βρει περισσότερη ευκολία στο σκοράρισμα, ώστε να αποφύγει αντίστοιχα αγχωτικά παιχνίδια στη συνέχεια του πρωταθλήματος.
Συνθέσεις
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου) : Παβλένκα, Σάστρε, Λόβρεν, Μιχαηλίδης, Τέιλορ, Μεϊτέ, Οζντόεφ (77′ Καμαρά), Ζίβκοβιτς (77 Τάισον), Κωνσταντέλιας (85′ Ιβανούσετς), Χατσίδης (46′ Ντεσπόντοφ), Τσάλοφ (68′ Γιακουμάκης)
ΑΕΛ Novibet (Γιώργος Πετράκης): Μελίσσας, Δεληγιαννίδης, Κοσονού (22′ λ.τ. Κοβάσεβιτς), Παντελάκης, Τσάκλα, Στάικος (73′ Στάικος), Πέρες, Ατανάσοφ (80′ Σουρλής), Τούπτα, Γιούσης, Μούργος (80′ Χατζηστραβός)
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής
Σάββατο 23/8
Άρης – ΝΠΣ Βόλος 2-0
Ολυμπιακός – Αστέρας AKTOR 2-0
Παναιτωλικός – Ατρόμητος 0-2
Κυριακή 24/8
ΑΕΚ – Πανσερραϊκός 2-0
ΠΑΟΚ – ΑΕΛ 1-0
Δευτέρα 25/8
Λεβαδειακός – Κηφισιά (19:30)
Παναθηναϊκός – ΟΦΗ ΑΝΑΒΟΛΗ
