Ένα μοναδικό εύρημα κατέγραψαν ερευνητές ανοιχτά του Εθνικού Πάρκου Τορτουγκέρο στην Κόστα Ρίκα, όταν εντόπισαν έναν καρχαρία με έντονο πορτοκαλί χρώμα – το πρώτο καταγεγραμμένο περιστατικό παγκοσμίως.
Οι φωτογραφίες του ζώου δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Marine Biology και, σύμφωνα με τους ειδικούς, η ασυνήθιστη αυτή απόχρωση οφείλεται σε μια σπάνια κατάσταση που ονομάζεται ξανθισμός (xanthism). Πρόκειται για μια μορφή χρωματικής παραλλαγής, η οποία εμφανίζεται όταν τα σκούρα χρωστικά στοιχεία της επιδερμίδας μειώνονται, επιτρέποντας στις πιο φωτεινές αποχρώσεις – όπως το κίτρινο και το πορτοκαλί – να κυριαρχήσουν.
Η μοναδικότητα του καρχαρία ενισχύεται από το γεγονός ότι έχει και λευκά μάτια, στοιχείο που υποδηλώνει πιθανή παρουσία αλμπινισμού, μιας εξίσου σπάνιας γενετικής ιδιαιτερότητας που σχετίζεται με την έλλειψη μελανίνης.
Οι ερευνητές κάνουν λόγο για ένα εντυπωσιακό και σπάνιο δείγμα, το οποίο ανοίγει νέους δρόμους στη μελέτη της βιολογίας και της γενετικής ποικιλότητας των καρχαριών.
