Η σημερινή κλήρωση της UEFA για το Youth League (μονοπάτι πρωταθλητών) έφερε στο προσκήνιο τον ΠΑΟΚ, τη μοναδική ελληνική ομάδα που συμμετέχει στη διοργάνωση μέσω της συγκεκριμένης οδού. Θυμίζουμε πως ο Ολυμπιακός έχει ήδη προκριθεί στους ομίλους της διοργάνωσης. Οι «ασπρόμαυροι», ως πρωταθλητές Ελλάδας στην ηλικιακή κατηγορία Κ19, ρίχνονται απευθείας στη δεύτερη φάση και θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζευγαριού Γελγκάβα (Λετονία) – Ακιουρέιρι (Ισλανδία).
Αν ξεπεράσουν αυτό το εμπόδιο, ο Δικέφαλος θα βρεθεί στην τρίτη φάση, όπου τον περιμένει ένα σπουδαίο ζευγάρι: η Λέγκια Βαρσοβίας (Πολωνία) ή η Φιορεντίνα (Ιταλία). Ένα πιθανό παιχνίδι με τους «βιόλα» δίνει ξεχωριστό χρώμα στη διοργάνωση, καθώς θα προσφέρει στους νεαρούς Θεσσαλονικείς μια μοναδική ευρωπαϊκή εμπειρία απέναντι σε έναν παραδοσιακό ιταλικό σύλλογο με μεγάλη παράδοση στα ταλέντα.
Η φετινή Youth League έχει την ιδιαιτερότητα ότι το μονοπάτι των εγχώριων πρωταθλητών περιλαμβάνει τρεις γύρους νοκ-άουτ διπλών αγώνων (17 Σεπτεμβρίου – 10 Δεκεμβρίου), με τις ομάδες που θα προκριθούν να μπαίνουν στη συνέχεια στο «σταυροδρόμι» με τις δεύτερες ομάδες των ομίλων του Champions League. Ο ΠΑΟΚ, που τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει συνέπεια στα τμήματα υποδομής, βλέπει τη διοργάνωση ως μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να δοκιμάσει τα όρια των νεαρών ποδοσφαιριστών του σε διεθνές επίπεδο.
Στη σημερινή κλήρωση, που πραγματοποιήθηκε στη Νιόν της Ελβετίας, διαμορφώθηκε όλο το μονοπάτι μέχρι και τον τρίτο γύρο. Εκτός από τον ΠΑΟΚ, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η συμμετοχή ομάδων όπως η ΑΕΚ Λάρνακας (Κύπρος), που ξεκινά από τον δεύτερο γύρο και ενδέχεται να συναντήσει Ζρίνσκι ή Ντιναμό Τιφλίδας, αλλά και μεγάλων ευρωπαϊκών ονομάτων, όπως η Πόρτο, η Βασιλεία, η Κολωνία, η Μίντιλαντ και η Άστον Βίλα.
Για τον ελληνικό εκπρόσωπο, το πρόγραμμα έχει ως εξής:
-
Δεύτερος γύρος: 22 Οκτωβρίου & 5 Νοεμβρίου 2025
-
Τρίτος γύρος: 26 Νοεμβρίου & 10 Δεκεμβρίου 2025
Ο ΠΑΟΚ γνωρίζει ότι η πρόκριση δεν είναι εύκολη υπόθεση, καθώς σε αυτά τα επίπεδα οι λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά. Ωστόσο, η εμπειρία και η ποιότητα του ρόστερ του τμήματος Κ19 δημιουργούν αισιοδοξία πως ο Δικέφαλος μπορεί να βρεθεί για μία ακόμη χρονιά ανάμεσα στις κορυφαίες νεανικές ομάδες της Ευρώπης.
