Μετά τον ενθουσιασμό και το θριαμβευτικό 5-1 επί της Λευκορωσίας, η Εθνική μας ομάδα βρέθηκε αντιμέτωπη με την πραγματικότητα. Η Δανία, μία από τις πιο καλοδουλεμένες ομάδες της Ευρώπης, πέρασε με επιβλητικό τρόπο από το «Γ. Καραϊσκάκης» (0-3), επιβεβαιώνοντας γιατί συγκαταλέγεται στα φαβορί του ομίλου. Η βαριά ήττα έφερε απογοήτευση, όχι μόνο για το σκορ, αλλά κυρίως για τον τρόπο με τον οποίο ήρθε, καθώς τα λάθη της «γαλανόλευκης» αποδείχθηκαν μοιραία.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καλό ρυθμό και τη στήριξη 30.000 φιλάθλων που είχαν δημιουργήσει μια καυτή ατμόσφαιρα στο Φάληρο. Η Εθνική προσπάθησε να πιέσει, όμως η Δανία έδειξε από νωρίς ότι είχε διαβάσει άριστα το ματς. Με συνεχές πρέσινγκ, κλείδωσε τους δημιουργικούς παίκτες μας και ανάγκασε την ελληνική μεσαία γραμμή σε λάθη. Ένα τέτοιο λάθος στο 32’ ήταν αρκετό για να ανοίξει ο δρόμος: ο Κουρμπέλης έχασε την μπάλα σε καίριο σημείο και ο Ντάμσγκαρντ με υπέροχο σουτ έγραψε το 0-1.
Η Εθνική πήγε στα αποδυτήρια με βαριά αίσθηση κατωτερότητας, καθώς μόνο ο Κωνσταντίνος Τζολάκης κρατούσε την ομάδα όρθια με τις εντυπωσιακές του αποκρούσεις. Το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους έφερε ελπίδες, όμως γρήγορα κατέρρευσαν. Στο 62’, ο Κρίστενσεν με εκτέλεση σχεδόν καρμπόν του πρώτου γκολ έκανε το 0-2, δίνοντας σαφές προβάδισμα στους Δανούς.
Από εκεί και πέρα, η ομάδα του Μπράιαν Ρίμερ διαχειρίστηκε άψογα τον αγώνα. Με κατοχή, ταχύτητα στην κυκλοφορία και κίνηση χωρίς μπάλα, δεν άφησε την Εθνική να βρει ρυθμό. Η Ελλάδα έβγαλε μόνο μία καλή φάση με τον Μαυροπάνο στο 79’, αλλά το κεφάλι του κατέληξε στην αγκαλιά του Σμάιχελ.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, στο 81’ νέα ολιγωρία στην άμυνα και κακή έξοδος του Τζολάκη έφεραν το τελειωτικό χτύπημα: ο Χόιλουντ διαμόρφωσε το τελικό 0-3 σε άδεια εστία.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προσπάθησε με αλλαγές (Μπακασέτα, Μασούρα, Σιώπη) να αλλάξει την εικόνα, αλλά οι Δανοί είχαν ήδη κλειδώσει τη νίκη. Η διαφορά εμπειρίας, σωματοδομής και κυρίως συγκέντρωσης ήταν εμφανής. Η Εθνική πλήρωσε ακριβά τα λάθη της και η εικόνα της δεύτερης αγωνιστικής θύμισε πόσο δύσκολο είναι το ταξίδι προς το Μουντιάλ.
Η βαθμολογία του ομίλου μετά από δύο αγωνιστικές δείχνει ξεκάθαρα τη δυσκολία του εγχειρήματος: η Δανία και η Σκωτία μοιράζονται την κορυφή με 4 βαθμούς, η Ελλάδα έπεσε στην τρίτη θέση με 3, ενώ η Λευκορωσία έμεινε χωρίς βαθμό. Το επόμενο παιχνίδι αποκτά ήδη χαρακτήρα «τελικού», καθώς τυχόν νέα απώλεια θα αφήσει την Εθνική πίσω στη μάχη της πρόκρισης.
Η χθεσινή βραδιά στο Φάληρο ήταν μια σκληρή υπενθύμιση. Η Εθνική μας έχει ταλέντο, νεανικό ενθουσιασμό και παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Όμως σε αυτό το επίπεδο, απέναντι σε ομάδες με εμπειρία και ποιότητα όπως η Δανία, τα λάθη πληρώνονται ακριβά. Η συνέχεια των προκριματικών απαιτεί ψυχραιμία, βελτίωση και μεγαλύτερη συγκέντρωση, ώστε το όνειρο της επιστροφής σε Μουντιάλ μετά από 12 χρόνια να μη μείνει ανεκπλήρωτο.
Συνθέσεις
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς) : Τζολάκης, Βαγιαννίδης, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης (64′ Σιώπης), Ζαφείρης (75′ Ιωαννίδης), Καρέτσας (46′ Μπακασέτας), Κωνσταντέλιας (46′ Μασούρας), Τζόλης (83′ Πέλκας), Παυλίδης
Δανία (Μπράιαν Ρίμερ) : Σμάιχελ, Ράσμους Κρίστενσεν, Άντερσεν, Αντρέας Κρίστενσεν, Μέλε, Χιούλμαντ, Χόιλμπεργκ, Φρόχολντ (82′ Λάρσεν), Σκοβ-Όλσεν (64′ Ντόργκου), Ντάμσγκααρντ (83′ Ο’Ρίλεϊ), Μπίρετ (64′ Χόιλουντ)
| Group C | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Δανία | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 0 | 3 | 4 |
| 2 | Σκωτία | 2 | 1 | 1 | 0 | 2 | 0 | 2 | 4 |
| 3 | Ελλάδα | 2 | 1 | 0 | 1 | 5 | 4 | 1 | 3 |
| 4 | Λευκορωσία | 2 | 0 | 0 | 2 | 1 | 7 | -6 | 0 |
