Ο Άρης χρειάστηκε να φτάσει στο 89ο λεπτό για να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα, όμως έστω και δύσκολα ξεκίνησε με το «δεξί» τις υποχρεώσεις του στη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας. Στο Αγρίνιο, απέναντι σε έναν σκληροτράχηλο Παναιτωλικό, οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν 1-0 χάρη στο εύστοχο πέναλτι του Μορόν και πήραν τους πρώτους τρεις βαθμούς της διοργάνωσης.
Το παιχνίδι δεν είχε ιδιαίτερη λάμψη, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, όπου οι δύο ομάδες περιορίστηκαν σε δυνατές μονομαχίες και ελάχιστες καλές στιγμές. Ο Παναιτωλικός παρέταξε συμπαγή αμυντική διάταξη, δυσκολεύοντας την ανάπτυξη του Άρη, ενώ οι φιλοξενούμενοι, παρότι είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, δεν μπόρεσαν να βρουν χώρους για να απειλήσουν. Η μοναδική αξιόλογη στιγμή του πρώτου μέρους ήρθε στο 37’, όταν το σουτ του Σίστο κόντραρε και μπλόκαρε ο Ζίβκοβιτς.
Στην επανάληψη, ο Μανόλο Χιμένεθ άλλαξε τα δεδομένα, περνώντας στο παιχνίδι τους Μορόν και Μόντσου από τα αποδυτήρια. Ο Ισπανός φορ έγινε καταλύτης για την επιθετική λειτουργία του Άρη, απειλώντας δύο φορές την εστία του Ζίβκοβιτς, χωρίς όμως επιτυχία. Ο Παναιτωλικός είχε τη δική του μεγάλη στιγμή στο 73’, όταν ο Ενκολολό αστόχησε σε κενή εστία μετά από κακή έξοδο του Αθανασιάδη, σπαταλώντας μοναδική ευκαιρία να ανοίξει το σκορ.
Το ματς έδειχνε να οδεύει προς «λευκή» ισοπαλία, όμως το φινάλε έκρυβε ένταση. Στο 87’ οι παίκτες του Άρη ζήτησαν πέναλτι σε ανατροπή μέσα στην περιοχή. Ο διαιτητής συμβουλεύτηκε το VAR και υπέδειξε την άσπρη βούλα. Ο Μορόν ανέλαβε την εκτέλεση, νίκησε τον Ζίβκοβιτς και διαμόρφωσε το τελικό 0-1, χαρίζοντας στην ομάδα του τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη με τον Χιμένεθ στον πάγκο, μετά το τρίποντο στο πρωτάθλημα.
Ο Άρης φεύγει από το Αγρίνιο με ψυχολογική ώθηση και τρεις πολύτιμους βαθμούς, επιβεβαιώνοντας ότι με τον Ισπανό τεχνικό δείχνει πιο συμπαγής και αποφασισμένος. Ο Παναιτωλικός από την πλευρά του μπορεί να κρατήσει την καλή αμυντική λειτουργία, αλλά θα πρέπει να βρει λύσεις στην τελική προσπάθεια για να διεκδικήσει τη συνέχεια στη διοργάνωση.
Συνθέσεις
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης) : Ζίβκοβιτς, Γαλιάτσος (62′ Ουνάι Γκαρθία), Στάγιτς, Σιέλης, Νικολάου, Λουίς (69′ Κόγιτς), Κοντούρης (62′ Μπουχαλάκης), Μπελεβώνης (69′ Σμυρλής), Ματσάν, Ενκολόλο (76′ Μίχαλακ), Άλεξιτς
Άρης (Μανόλο Χιμένεθ) : Αθανασιάδης, Φαντιγκά (75′ Τεχέρο), Φαμπιάνο, Ροζ, Φρίντεκ, Ράτσιτς, Βοριαζίδης (46′ Μορόν), Μορουτσάν (46′ Μόντσου), Νινγκ (86′ Γαλανόπουλος), Μισεουί (65′ Γιαννιώτας), Σίστο.
Τα αποτελέσματα της 1ης αγωνιστικής
Τρίτη 16 Σεπτεμβρίου
Ηλιούπολη – Βόλος 1-3 (75′ Σαμ / 15′-90+4′ Ασεχνούν, 20′ Θαρθάνα)
Τετάρτη 17 Σεπτεμβρίου
Κηφισιά – Αστέρας AKTOR 1-1
Παναιτωλικός – Άρης 0-1
Αιγάλεω – ΑΕΚ (16:00)
Ατρόμητος – Ελλάς Σύρου (16:00)
ΟΦΗ – Καβάλα (16:00)
Παναθηναϊκός – Athens Kallithea (17:30)
Λεβαδειακός – ΠΑΟΚ (17:30)
Μαρκό – ΑΕΛ Novibet (17:30)
