Μετά από ένα δραματικό παιχνίδι 3,5 ωρών η Μαρία Σάκκαρη κατάφερε να φτάσει στη νίκη απέναντι στην Άσλιν Κρούγκερ και με 7-6(5) 6-7(5), 7-5 να περάσει στον 2ο γύρο του China Open.
Οι δύο παίκτριες αντιμετώπισαν αρκετές δυσκολίες από τη θέση του σερβίς, ενώ παράλληλα δεν απέφυγαν τα πολλά αβίαστα λάθη. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός, ότι η Αμερικανίδα τελείωσε το ματς με 88(!) λάθη (12 διπλά), ενώ από την πλευρά της η Σάκκαρη είχε 60!
Η Κρούγκερ ήταν αρκετά επιθετική (35-20 winners), προηγήθηκε δύο φορές με break στο 3ο σετ, αλλά η Σάκκαρη ήταν πιο ψύχραιμη στα κρίσιμα σημεία και πήρε την πρόκριση.
Όπως αναφέρει το Tennis24, το παιχνίδι ξεκίνησε με ένα μεγάλο hold από την κάθε πλευρά (1-1), με τη Σάκκαρη ωστόσο να μετατρέπει στο 1-2, σε 5-2, έχοντας τις μπάλες στα χέρια της για το 1-0. Σβήνοντας 3 set-points, η Κρούγκερ ξεκίνησε την αντεπίθεση. Με τέσσερα σερί games πέρασε μπροστά με 6-5, με το 1ο σετ να κρίνεται στο tie-break.
Εκεί η Σάκκαρη χρειάστηκε να κρατήσει μόλις 2 φορές το σερβίς της και σε συνδυασμό με 5 mini-breaks να κάνει το 7/5 και να πάρει προβάδισμα με 1-0.
Στο 2ο σετ η Αμερικανίδα προηγήθηκε δύο φορές με break (2-1, 6-5), αλλά και στις δύο περιπτώσεις η Σάκκαρη απάντησε (4-4, 6-6), με αποτέλεσμα και το 2ο σετ να πάει στο tie-break.
Με την Κρούγκερ να προηγείται με 4/1 και 5/2, η Σάκκαρη επέστρεψε ισοφαρίζοντας σε 5/5(!), ωστόσο με δύο σερί πόντους η Αμερικανίδα έκλεισε το σετ ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Όπως και στο 2ο, έτσι και στο 3ο σετ η Κρούγκερ προηγήθηκε δύο φορές με break (2-0, 4-2), αλλά και πάλι η Σάκκαρη βρήκε τρόπους να απαντήσει και να μειώσει σε 2-1 και 4-3. Στη συνέχεια με νέο break έκανε το 5-4 και πήρε τις μπάλες στα χέρια για να κλείσει το ματς.
Όμως, με break η Κρούγκερ ισοφάρισε σε 5-5, για να ακολουθήσουν ένα break (6-5) κι ένα δύσκολο hold από την Έλληνίδα τενίστρια που της χάρισε τη νίκη και την πρόκριση.
Στον 2ο γύρο η Σάκκαρη θα αντιμετωπίσει την Καναδή Λέιλα Φερνάντεζ.
