Με τον καλύτερο τρόπο μπήκε ο Ηρακλής στη φετινή European North Basketball League, καθώς επικράτησε εκτός έδρας της Ρίγα Ζέλι με 78-69, παίρνοντας το πρώτο ροζ φύλλο αγώνα της διοργάνωσης. Οι «κυανόλευκοι» έδειξαν από νωρίς αποφασισμένοι, φτάνοντας στο 1-0, απέναντι σε μια ομάδα που μετρούσε ήδη δύο νίκες.
Το ξεκίνημα των Θεσσαλονικέων ήταν εξαιρετικό. Με τον Φάντερμπεργκ να δίνει λύσεις από την περιφέρεια και τους Μωραΐτη και Φόρμαν να ακολουθούν, ο Ηρακλής πήρε γρήγορα διψήφιο προβάδισμα (5-15) και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 17-27, ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό.
Η Ρίγα Ζέλι αντέδρασε στη δεύτερη περίοδο, μειώνοντας αρχικά τη διαφορά στους τρεις πόντους (25-28) και παίρνοντας προσωρινά το προβάδισμα (33-32) με πρωταγωνιστή τον Φίλντερ. Ο Ηρακλής, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία του και πήγε στα αποδυτήρια μπροστά με 39-37.
Το δεύτερο ημίχρονο κύλησε σε απόλυτη ισορροπία, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ. Οι παίκτες της ελληνικής ομάδας έδειξαν στα κρίσιμα σημεία μεγαλύτερη συγκέντρωση, αξιοποίησαν τις κατοχές τους και κράτησαν το προβάδισμα ως το φινάλε.
Ο Ηρακλής έδειξε χαρακτήρα, ωριμότητα και αποτελεσματικότητα, κατακτώντας μια πολύτιμη νίκη εκτός έδρας που του δίνει ψυχολογία για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής του πορείας.
Δεκάλεπτα: 17-27, 37-39, 57-63, 69-78
