Μεγάλο βήμα για την πρόκρισή του στη νοκ άουτ φάση της League Phase του Europa League έκανε ο Παναθηναϊκός, που επικράτησε με 1-0 της Μάλμε στη Σουηδία, σε μια από τις πιο «ώριμες» ευρωπαϊκές εμφανίσεις του τη φετινή σεζόν. Το γκολ του Φίλιπ Τζούρισιτς στο 85’ χάρισε στους «πράσινους» μια σπουδαία νίκη, η οποία τους ανεβάζει στους 6 βαθμούς έπειτα από τέσσερις αγωνιστικές και τους φέρνει σε τροχιά πρόκρισης.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ άντεξε στην πίεση της Μάλμε, ιδίως στο πρώτο ημίχρονο, όπου ο Λαφόν πραγματοποίησε τρεις εξαιρετικές επεμβάσεις, κρατώντας ανέπαφη την εστία του. Ο Παναθηναϊκός είχε τη μεγάλη ευκαιρία να προηγηθεί στο 18’ με πέναλτι που κέρδισε ο Σφιντέρσκι έπειτα από πίεση του Τσιριβέγια, όμως ο Πολωνός επιθετικός δεν κατάφερε να νικήσει τον Έλμποργκ.
Η Μάλμε διατήρησε τον έλεγχο στο πρώτο μέρος, έχασε σημαντικές ευκαιρίες με τους Σκόγκμαρ και Γιόνσον, αλλά πλήρωσε στο τέλος την αδυναμία της στο τελείωμα των φάσεων. Το «τριφύλλι» είχε ένα καλό διάστημα μεταξύ 10’ και 25’, ωστόσο στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου μέρους έδειξε σημάδια κόπωσης και ανασφάλειας, με τον Μπενίτεθ να ζητά περισσότερη συνοχή και κατοχή μπάλας.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι «πράσινοι» μπήκαν νωθρά, όμως μετά το 50’ ισορρόπησαν πλήρως και άρχισαν να δημιουργούν κινδύνους. Ο Τετέ με φοβερό σουτ στο 67’ σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι, ενώ λίγο αργότερα ο Κυριακόπουλος δοκίμασε ένα δυνατό αριστερό σουτ που απέκρουσε ο Γιόνσον σε κόρνερ. Ο Παναθηναϊκός έδειχνε αποφασισμένος να μη φύγει χωρίς αποτέλεσμα από το «Σβέντμπανκ Στάντιον».
Η δικαίωση ήρθε στο 85ο λεπτό, σε μια φάση που ξεκίνησε από τα αριστερά. Ο Κυριακόπουλος έκανε ιδανικό γέμισμα, ο Τζούρισιτς κέρδισε τη μονομαχία μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, «παγώνοντας» το γήπεδο και φέρνοντας τον πάγκο του Παναθηναϊκού στα… ουράνια (0-1). Στα τελευταία λεπτά, οι παίκτες του Μπενίτεθ κράτησαν με ωριμότητα το προβάδισμα, με τον Τουμπά και τον Πάλμερ-Μπράουν να καθαρίζουν κάθε επικίνδυνη φάση.
Η λήξη βρήκε τον Παναθηναϊκό να πανηγυρίζει μια τεράστια νίκη, που δεν ήταν μόνο θέμα βαθμών αλλά και ψυχολογίας. Η ελληνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα, αμυντική συνέπεια και πνεύμα νικητή, επιβεβαιώνοντας ότι μπορεί να σταθεί σε υψηλό ευρωπαϊκό επίπεδο. Μετά από τέσσερις αγωνιστικές, το σύνολο του Μπενίτεθ έχει δύο νίκες και δύο ήττες (συντελεστής τερμάτων 7-6), παραμένοντας δυνατά στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Ο ΠΑΟ στους έξι βαθμούς πλέον, με δύο εκτός έδρας νίκες. Έχει παίξει τρία ματς μακριά από το ΟΑΚΑ. Αν πάρει άλλες δύο νίκες (Στουρμ Γκρατς και Βικτόρια Πλζεν σερί) θα έχει κλειδώσει την πρόκριση. Παίζει επίσης με τη Φερεντσβάρος εκτός και με τη Ρόμα εκτός στην αυλαία.
Συνθέσεις
Μάλμε (Άνες Μράβατς): Έλμποργκ, Στρίγκερ, Γιόνσον, Τζούριτς, Μπουσανέλο, Ρόσενγκρεν (90+2′ Λεβίνσκι), Μπουσούλατζιτς (65′ Μπεργκ), Σκόγκμαρ, Εκόνγκ (65′ Σουμά), Μπολίν (82′ Βέκια), Χακσαμπάνοβιτς.
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Κυριακόπουλος, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν, Κώτσιρας, Σιώπης (60′ Τσέριν), Τσιριβέγια, Ζαρουρί, Τζούρισιτς, Τετέ (82′ Μπακασέτας), Σφιντέρσκι (46′ λ.τ. Πάντοβιτς).
