Ο Παναθηναϊκός έδειξε επιτέλους το πρόσωπο που περίμεναν οι φίλοι του. Με σχέδιο, πάθος και καθαρό πλάνο στο γήπεδο, νίκησε δίκαια τον ΠΑΟΚ με 2-1 στη Λεωφόρο, σπάζοντας το αήττητο των «ασπρόμαυρων» και βάζοντας τέλος στο εντυπωσιακό σερί επτά νικών σε Ελλάδα και Ευρώπη. Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, δείχνοντας ότι η δουλειά του Ισπανού τεχνικού αρχίζει να αποδίδει.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά και βρήκε το προβάδισμα στο 20’, ύστερα από εξαιρετική συνεργασία των Κυριακόπουλου και Τετέ, με τον Μίλος Πάντοβιτς να πλασάρει προ κενής εστίας για το 1-0. Οι «πράσινοι» διατήρησαν τον έλεγχο και στο 39’ διπλασίασαν τα τέρματά τους με τον Τίν Γεντβάι, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την κόντρα μετά από σουτ του Τετέ και νίκησε τον Τσιφτσή για το 2-0.
Ο ΠΑΟΚ, αν και προσπάθησε να αντιδράσει, δεν είχε την ίδια ένταση και συνοχή των προηγούμενων εβδομάδων. Ο Κωνσταντέλιας, που ήταν ο πιο δραστήριος παίκτης των φιλοξενούμενων, με μια προσωπική ενέργεια στο 61’ μείωσε σε 2-1, δίνοντας προσωρινά ενδιαφέρον στο ματς. Ωστόσο, οι αλλαγές του Λουτσέσκου δεν κατάφεραν να αλλάξουν τη ροή του παιχνιδιού, με τον Παναθηναϊκό να κρατάει με ωριμότητα το προβάδισμά του ως το τέλος, παρά την ένταση και τις μικροσυμπλοκές των τελευταίων λεπτών.
Κομβική ήταν η παρουσία των Σιώπη και Τσιριβέγια στη μεσαία γραμμή, που έκλεισαν τους διαδρόμους και έδωσαν πνοή στην ανάπτυξη, ενώ οι Ζαρουρί και Τετέ δημιούργησαν συνεχείς απειλές από τα άκρα. Ο Μπενίτεθ έδειξε πως αρχίζει να «χτίζει» τον Παναθηναϊκό από τη βάση, με πειθαρχία, σωστές αποστάσεις και μεταβάσεις που έλειπαν μέχρι πρόσφατα.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου παρουσίασε για πρώτη φορά φαινόμενα κόπωσης και νευρικότητας. Οι Ζίβκοβιτς και Ντεσπόντοφ δεν μπόρεσαν να απειλήσουν, ενώ η μεσαία γραμμή δεν λειτούργησε με την ίδια συνοχή που τον είχε χαρακτηρίσει στα προηγούμενα ματς. Η ήττα αυτή στοίχισε στους Θεσσαλονικείς την πρωτιά, καθώς έπεσαν στη δεύτερη θέση με 23 βαθμούς, δύο πίσω από τον Ολυμπιακό.
Για τον Παναθηναϊκό, η νίκη αυτή είναι κάτι περισσότερο από τρεις βαθμοί. Είναι ένα αποτέλεσμα-αναφορά, που δείχνει πως η ομάδα αρχίζει να αποκτά σταθερότητα, πίστη και χαρακτήρα. Ο Μπενίτεθ, με τη μεγάλη εμπειρία του, καταφέρνει σταδιακά να εμφυσήσει στο σύνολο την οργάνωση και τη νοοτροπία που χρειάζεται για να επιστρέψει στον δρόμο των επιτυχιών.
Οι «πράσινοι» έφτασαν τους 15 βαθμούς, έχοντας και ένα παιχνίδι λιγότερο, και δείχνουν ικανοί να μπουν ξανά στη μάχη της κορυφής, αυτή τη φορά με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και αυτοπεποίθηση.
Συνθέσεις
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ) : Λαφόντ, Γεντβάι, Πάλμερ Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος (50 λ.τ. Μλαντένοβιτς), Τσιριβέγια, Σιώπης (74′ Τσέριν), Ζαρουρί, Τετέ (74′ Μπακασέτας), Τζούριτσιτς (85′ Πελίστρι), Πάντοβιτς (85′ Μαντσίνι)
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου) : Τσιφτσής, Μπάμπα, Κένι, Λόβρεν, Κεντζιόρα, Μεϊτέ, Κωνσταντέλιας (75′ λ.τ. Ιβανούσετς), Ζίφκοβιτς, Ντεσπόντοφ (59′ Τάισον), Οζντόεφ (58′ Μπιάνκο), Γιακουμάκης (68′ Τσάλοφ)
Τα αποτελέσματα της 10ης αγωνιστικής
Σάββατο 8/11
Παναιτωλικός – ΑΕΛ 3-0
Κυριακή 9/11
Κηφισιά – Ολυμπιακός 1-3
Άρης – Αστέρας AKTOR 0-0
Λεβαδειακός – Πανσερραϊκός 5-2
ΟΦΗ – ΑΕΚ 0-1
Ατρόμητος – Βόλος 0-1
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ 2-1
Η βαθμολογία
| ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | ||
| 1 | Ολυμπιακός | 10 | 8 | 1 | 1 | 23 | 7 | 16 | 25 |
| 2 | ΠΑΟΚ | 10 | 7 | 2 | 1 | 20 | 7 | 13 | 23 |
| 3 | ΑΕΚ | 10 | 7 | 1 | 2 | 11 | 7 | 4 | 22 |
| 4 | Λεβαδειακός | 10 | 5 | 3 | 2 | 26 | 12 | 14 | 18 |
| 5 | ΝΠΣ Βόλος | 10 | 6 | 0 | 4 | 13 | 13 | 0 | 18 |
| 6 | Παναθηναϊκός | 9 | 4 | 3 | 2 | 12 | 9 | 3 | 15 |
| 7 | Άρης | 10 | 3 | 4 | 3 | 9 | 11 | -2 | 13 |
| 8 | Κηφισιά | 10 | 3 | 3 | 4 | 17 | 18 | -1 | 12 |
| 9 | Παναιτωλικός | 10 | 3 | 2 | 5 | 12 | 16 | -4 | 11 |
| 10 | Ατρόμητος | 10 | 2 | 3 | 5 | 11 | 12 | -1 | 9 |
| 11 | Αστέρας AKTOR | 10 | 1 | 4 | 5 | 12 | 16 | -4 | 7 |
| 12 | ΑΕΛ | 10 | 1 | 4 | 5 | 9 | 18 | -9 | 7 |
| 13 | ΟΦΗ | 9 | 2 | 0 | 7 | 9 | 20 | -11 | 6 |
| 14 | Πανσερραϊκός | 10 | 1 | 2 | 7 | 7 | 25 | -18 | 5 |
