Με εμφάνιση που συνδύασε ενέργεια, αποφασιστικότητα και μεγάλα διαστήματα καλού ποδοσφαίρου, η Εθνική ομάδα επικράτησε 3-2 της Σκωτίας στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, σε ένα παιχνίδι που πρόσφερε ρυθμό, ένταση και πλούσιο θέαμα. Για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το αποτέλεσμα είχε περισσότερο χαρακτήρα γοήτρου, αλλά αυτό δεν μείωσε στο παραμικρό την προσπάθεια των παικτών του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, οι οποίοι –παρά τα λάθη που παρουσιάστηκαν– έδειξαν διάθεση και διάβασμα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα.
Το ματς ξεκίνησε με τον ιδανικότερο τρόπο για την Ελλάδα, καθώς μόλις στο 7’ ο Τάσος Μπακασέτας άνοιξε το σκορ με ιδανικό πλασέ, βάζοντας γερές βάσεις για μια βραδιά με θετικό πρόσημο. Η πίεση της Σκωτίας ήταν αναμενόμενη, όμως η ελληνική αμυντική λειτουργία ανταποκρίθηκε στα πρώτα κύματα επιθέσεων, με σωστές καλύψεις και καλή συνεργασία ανάμεσα στις γραμμές.
Στο δεύτερο μέρος, η ομάδα μπήκε με ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Ο Καρέτσας στο 57’ διπλασίασε τα τέρματα της Εθνικής με ένα όμορφο τελείωμα μέσα από την περιοχή, ενώ έξι λεπτά αργότερα ο Τζόλης αξιοποίησε την ταχύτητά του και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 3-0, φαινομενικά «κλειδώνοντας» το ματς.
Σε εκείνο το σημείο, η Ελλάδα έδειξε το καλύτερο πρόσωπό της: κάθετο παιχνίδι, ταχύτητα στο transition και καλές συνεργασίες στα άκρα, στοιχεία που ζήτησε και ο Γιοβάνοβιτς όλο το προηγούμενο διάστημα.
Το 3-0 ωστόσο έφερε και μια στιγμιαία χαλάρωση. Η Σκωτία, που ήξερε ότι ακόμα και η ήττα την άφηνε με μεγάλες πιθανότητες για απευθείας πρόκριση, δεν παράτησε το παιχνίδι. Ο Ντόακ στο 65’ και ο Κρίστι στο 70’ εκμεταλλεύτηκαν δύο αμυντικές ασυνεννοησίες, μειώνοντας σε 3-2 και δημιουργώντας για λίγα λεπτά μια νευρικότητα που θύμισε παλαιότερες ασταθείς στιγμές της ομάδας. Η Ελλάδα ωστόσο βρήκε ξανά την ψυχραιμία της και διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμα μέχρι το τέλος.
Αν κάτι κρατάει ο Γιοβάνοβιτς, είναι η συνολική προσπάθεια. Η Εθνική έδειξε διάθεση να παίξει ποδόσφαιρο πρωτοβουλίας, με δημιουργία και τρεξίματα, ενώ οι νεότεροι ποδοσφαιριστές αξιοποίησαν την ευκαιρία τους, προσθέτοντας ενέργεια και φρεσκάδα. Το αποτέλεσμα δεν αλλάζει την πορεία των προκριματικών για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, όμως στέλνει μήνυμα συνέχειας, δουλειάς και εξέλιξης.
Στο άλλο άκρο, η Σκωτία παρά την ήττα παραμένει μία νίκη μακριά από την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ, καθώς η Δανία παραχώρησε ισοπαλία 2-2 στη Λευκορωσία! Η ανατροπή που κυνήγησε στο φινάλε έδειξε το πάθος μιας ομάδας που έχει συγκεκριμένο πλάνο και σταθερή πρόοδο τα τελευταία χρόνια. Με οδηγό την επιθετική της ποιότητα και τη συνοχή στο παιχνίδι της, κρατάει το πεπρωμένο στα χέρια της και ετοιμάζεται για την τελευταία στροφή που θα κρίνει το εισιτήριο.
Για την Ελλάδα, ήταν μια βραδιά επιβεβαίωσης πως η ομάδα έχει δυνατότητες και περιθώριο συνέπειας όταν διατηρεί συγκέντρωση και καθαρό μυαλό. Μια νίκη γοήτρου, αλλά και ένα βήμα προς μια νέα αγωνιστική ταυτότητα που σταδιακά διαμορφώνεται.
Συνθέσεις
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς) : Βλαχοδήμος, Βαγιαννίδης, Κουλιεράκης, Ρέτσος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μουζακίτης (90′ Χατζηδιάκος), Μπακασέτας, Τζόλης (90′ Κωστούλας), Καρέτσας (76′ Μασούρας), Παυλίδης (43′ λ.τ. Τεττέη)
Σκωτία (Στιβ Κλαρκ) : Γκόρντον, Χίκεϊ (75′ Ράλστον), Σουτάρ, Χάνλεϊ (75′ ΜακΚένα), Ρόμπερτσον, ΜακΓκίν, Φέργκιουσον, Ντόουκ (88′ Χερστ), Κρίστι (82′ Ντάικς), ΜακΤόμινεϊ, Άνταμς (82′ Σάνκλαντ)
| Group C | ΑΓ | Ν | Ι | Η | ΓΥ | ΓΚ | +/- | Β | |
| 1 | Δανία | 5 | 3 | 2 | 0 | 14 | 3 | 11 | 11 |
| 2 | Σκωτία | 5 | 3 | 1 | 1 | 9 | 5 | 4 | 10 |
| 3 | Ελλάδα | 5 | 2 | 0 | 3 | 10 | 12 | -2 | 6 |
| 4 | Λευκορωσία | 5 | 0 | 1 | 4 | 4 | 17 | -13 | 1 |
