Σε μια από τις πιο θεαματικές ευρωπαϊκές βραδιές των τελευταίων ετών στο Φάληρο, ο Ολυμπιακός κοίταξε στα μάτια το μεγαθήριο της Ρεάλ Μαδρίτης, πάλεψε με ψυχή, τρέξιμο και πίστη, αλλά η κλάση του Κιλιάν Μπαπέ και η αστείρευτη ποιότητα του ρόστερ των Μαδριλένων έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της «βασίλισσας». Το τελικό 3-4 σφράγισε ένα παιχνίδι με ρυθμό, ευκαιρίες, πέντε γκολ στο πρώτο μισάωρο και συνεχείς ανατροπές που κράτησαν όλο το «Γ. Καραϊσκάκης» όρθιο μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Η Ρεάλ, με μια πειραματική άμυνα που παρέταξε ο Τσάμπι Αλόνσο –Άρνολντ και Μεντί στα άκρα, και το απροσδόκητο δίδυμο Ασένθιο–Καρέρας στα στόπερ– μπήκε φανερά έξω από τα νερά της στα πρώτα λεπτά. Ο Ολυμπιακός, με το γνώριμο 4-3-3 του Μεντιλίμπαρ και τον Μουζακίτη αντί του Έσε στη μεσαία γραμμή, εκμεταλλεύτηκε την αστάθεια των Ισπανών και στο 8’ πήρε κεφάλι στο σκορ με μια ποδοσφαιρική ζωγραφιά: Ποντένσε, Ελ Καμπί και Τσικίνιο συνδυάστηκαν υπέροχα, πριν ο τελευταίος στείλει με τρομερό σουτ την μπάλα στο «Γ» του Λούνιν (1-0).
Η ατμόσφαιρα –ήδη ηλεκτρισμένη λόγω του sold out από τα 220.000 (!) αιτήματα εισιτηρίων– απογειώθηκε, και ο Ολυμπιακός είχε την τεράστια ευκαιρία για το 2-0 στο 20’, αλλά ο Λούνιν είπε «όχι». Κι όπως συμβαίνει συχνά όταν απέναντι στέκονται οι κορυφαίοι, το πλήρωσε: μέσα σε επτά λεπτά ο Μπαπέ έκανε χατ τρικ (22’, 24’, 29’), τελειοποιώντας κάθε μπάλα που του σέρβιραν Βινίσιους, Γκιουλέρ και Καμαβινγκά. Η ποιότητα και η ταχύτητα του Γάλλου παρέσυραν την ερυθρόλευκη άμυνα, ενώ ο τραυματισμός του Τσικίνιο στο 28’ έκανε ακόμη πιο δύσκολη την κατάσταση.
Το ημίχρονο έκλεισε με τη Ρεάλ να έχει τον απόλυτο έλεγχο, αλλά τον Ολυμπιακό να συνεχίζει να βρίσκει φάσεις –μέσα σε ένα ματς όπου κανένα λεπτό δεν κύλησε χωρίς δράση. Με την έναρξη της επανάληψης, οι Μαδριλένοι άγγιξαν το 1-4, όμως ο Ολυμπιακός ήταν αυτός που ξαναμπήκε στο παιχνίδι: στο 52’, οι αλλαγές του Μεντιλίμπαρ απέδωσαν άμεσα και οι Πειραιώτες μείωσαν σε 2-3 με τον Ταρέμι, βρίσκοντας ξανά ρυθμό και ένταση στο παιχνίδι τους.
Η χαριστική βολή από τον Μπαπέ –το πρώτο του καρέ με τη φανέλα της Ρεάλ– ήρθε στο 60’, αλλά και πάλι ο Ολυμπιακός αρνήθηκε να παραδοθεί. Στο 81’, η φοβερή σέντρα του Στρεφέτσα και η δυνατή κεφαλιά του Ελ Καμπί έφεραν το 3-4, δίνοντας νέο παλμό σε ένα γήπεδο που έβραζε.
Μέχρι και το 90’, οι ερυθρόλευκοι πολιορκούσαν τη Ρεάλ: Ελ Καμπί, Στρεφέτσα δύο φορές, συνεχείς σέντρες, κλεψίματα, πίεση στο όριο. Η είσοδος του Έσε σταθεροποίησε τη μεσαία γραμμή και ο Κοστίνια «έσβησε» τις κούρσες του Βινίσιους, δίνοντας στον Ολυμπιακό το περιθώριο να επιτεθεί με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.
Στο φινάλε, όμως, το αποτέλεσμα δεν άλλαξε. Ο Ολυμπιακός έκανε ίσως την κορυφαία του εμφάνιση στη φετινή διοργάνωση, έπαιξε στα ίσια τη Ρεάλ Μαδρίτης και έδειξε ξανά ότι η εικόνα του βελτιώνεται –ακόμα κι αν η βαθμολογική συγκομιδή παραμένει φτωχή. Από την άλλη, η «βασίλισσα» απέδειξε γιατί θεωρείται το απόλυτο φαβορί: γιατί έχει παίκτες που μπορούν να «καθαρίσουν» ένα ματς μόνοι τους.
Το Φάληρο χειροκρότησε στο τέλος. Και όχι άδικα. Ο Ολυμπιακός μπορεί να ηττήθηκε, αλλά έπαιξε, πίεσε, απείλησε και άφησε υποσχέσεις για τη συνέχεια. Ήταν μια ευρωπαϊκή βραδιά που θα τη θυμούνται πολλοί.
Συνθέσεις
Ολυμπιακός (Χοσέ Μεντιλίμπαρ) : Τζολάκης, Ροντινεϊ (72′ Κοστίνια), Ρέτσος, Πιρόλα (62′ λ.τ. Μπιανκόν), Ορτέγκα, Μουζακίτης, Ντάνι Γκαρθία (46′ Έσε), Ποντένσε (72′ λ.τ. Στρεφέτσα), Ζέλσον Μαρτίνς, Τσικίνιο (28′ λ.τ. Ταρέμι), Ελ Καμπί
Ρεάλ Μαδρίτης (Τσάμπι Αλόνσο) : Λούνιν, Τρεντ Αλεξάντερ Άρνολντ, Ασένθιο (73′ Μπραχίμ Ντίαθ), Καρέρας, Μεντί, Τσουαμενί, Καμαβινγκά (46′ Θεμπάγιος), Γκιουλέρ (61′ Μπέλινγκχαμ), Βαλβέρδε, Βινίσιους (90′ Φραν Γκαρθία), Μπαπέ
