Ο ΠΑΟΚ άγγιξε μια νίκη που θα τον έβαζε για τα καλά σε τροχιά άμεσης πρόκρισης στη φάση των «16» του Europa League, όμως ένα στιγμιαίο λάθος στο 88’ έφερε την ισοφάριση από την Μπραν και άφησε την Τούμπα με μια πικρή γεύση. Το τελικό 1-1, αν και δεν τον απομακρύνει από τον στόχο, στερεί από την ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου δύο βαθμούς που έμοιαζαν «κλειδωμένοι» μετά από μια ώριμη και γεμάτη εμφάνιση. Παράλληλα, το αποψινό παιχνίδι κατέδειξε τη σημασία των απουσιών των Κωνσταντέλια και Πέλκα, που στέρησαν από τον ΠΑΟΚ την επιπλέον δημιουργία ανάμεσα στις γραμμές.
Με φόρα από τις μεγάλες νίκες επί της Λιλ (4-3 εκτός) και της Γιουνγκ Μπόις (4-0 εντός), ο «Δικέφαλος» μπήκε στη League Phase γνωρίζοντας πως μια ακόμη επιτυχία θα τον έφερνε εντός οκτάδας. Πριν τη σέντρα βρισκόταν στη 10η θέση της συνολικής κατάταξης με 7 βαθμούς και +3 τέρματα, ενώ η Μπραν, παρά την κακή φόρμα στο πρωτάθλημα, είχε και εκείνη 7 βαθμούς, κάνοντας το ματς ακόμη πιο κρίσιμο.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους Νορβηγούς πιο δραστήριους και το πέναλτι στο 17’ έμοιαζε να αλλάζει τις ισορροπίες. Ο Παβλένκα όμως διάβασε ιδανικά την εκτέλεση του Κέρνιγκ, κρατώντας όρθιο τον ΠΑΟΚ και δίνοντας το έναυσμα για αντεπίθεση.
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι γηπεδούχοι πήραν μέτρα και δημιούργησαν διαδοχικές ευκαιρίες με Μπιάνκο, Ζίβκοβιτς, Τάισον και Γιακουμάκη, χωρίς όμως να βρουν το γκολ που άξιζαν από την εικόνα τους.
Στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός, με τον ΠΑΟΚ να συνεχίζει να παίζει με ταχύτητα από τα άκρα και να ψάχνει την τελική πάσα. Η δικαίωση για την επιμονή του ήρθε στο 64’, όταν ο εξαιρετικός Τάισον – παρά τα 38 του χρόνια συνεχίζει να αποδεικνύεται σημείο αναφοράς – έβγαλε ιδανική κάθετη στον Ιβάνουσετς. Ο Κροάτης, μόλις στην πρώτη του ουσιαστική επαφή, εκτέλεσε με ψυχραιμία για το 1-0 μέσα σε αποθέωση.
Το μομέντουμ ήταν πλέον στο πλευρό του ΠΑΟΚ. Ο Ιβάνουσετς λίγο αργότερα άγγιξε και δεύτερο γκολ, ενώ ο Παβλένκα από την άλλη πλευρά συνέχισε τις μεγάλες επεμβάσεις κρατώντας το προβάδισμα. Η Τούμπα πήρε φωτιά στο 79’ όταν ο Τάισον πέρασε αλλαγή, με το σύνθημα «είναι τρελός ο Τάισον» να συνοδεύει τη μαγική του βραδιά.
Κι ενώ όλα έδειχναν πως ο ΠΑΟΚ θα πάρει μια νίκη-χρυσάφι, ήρθε η φάση του 89’. Ένα γέμισμα στην περιοχή, ο Κέρβινγκ αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι και 1-1 με το στήθος. Μια ολιγωρία που κόστισε ακριβά, αφήνοντας τον «Δικέφαλο» να νιώθει πως έχασε δύο βαθμούς παρά ότι κέρδισε έναν.
Το τελικό σφύριγμα βρήκε τον ΠΑΟΚ απογοητευμένο αλλά όχι εκτός στόχου. Με τέτοιες εμφανίσεις, ακόμη και χωρίς Κωνσταντέλια και Πέλκα, έχει κάθε λόγο να πιστεύει ότι η οκτάδα παραμένει απολύτως εφικτή. Το ταξίδι συνεχίζεται – αλλά η σημερινή ισοπαλία θα μπορούσε εύκολα να έχει γραφτεί διαφορετικά.
Συνθέσεις
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου) : Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μπιάνκο (62′ Οζντόεφ), Μεϊτέ, Ζίβκοβιτς, Ιβάνουσετς, Τάισον (79′ Ντεσπόντοφ), Γιακουμάκης (84′ Τσάλοφ)
Μπραν (Φρέιρ Αλεξάντερσον) : Ντίνγκελαντ, Ντρόγκσνες (87′ Σόλτβελτ), Σέρι Λάρσεν (72′ Ρόεβε), Πάλεσεν, Χέλαντ, Γκούντμουντσον (77′ λ.τ. Πέντερσεν), Σόρενσεν, Κόρνβιγκ, Κάστρο (73′ Χάαλαντ), Χολμ, Ματάισεν (72′ Φίνε)
