Σε μια εποχή όπου το engagement στα social media έχει μετατραπεί σε νόμισμα, ένα ολόκληρο παρασκήνιο λειτουργεί μακριά από τα μάτια του κοινού. Τα περιβόητα phone farms—δωμάτια γεμάτα κινητά, καλώδια, ράφια και αυτοματισμούς—δουλεύουν ασταμάτητα με έναν στόχο: να παράγουν views, likes και clicks κατά παραγγελία.
Πίσω από τις δεκάδες συσκευές που αναβοσβήνουν ταυτόχρονα, κρύβεται μια βιομηχανία που στήθηκε για να υπηρετεί την ανάγκη για «γρήγορη απήχηση». Τα smartphones παίζουν βίντεο, κάνουν εγκαταστάσεις εφαρμογών, αφήνουν αυτόματα σχόλια, ανεβάζουν τεχνητά στατιστικά και ενισχύουν λογαριασμούς που θέλουν να δείχνουν… μεγαλύτεροι απ’ όσο είναι. Πρόκειται για ένα γκρι οικοσύστημα που χρησιμοποιείται από μικρούς δημιουργούς μέχρι μεγάλα brands, με μοναδικό γνώμονα τη δημιουργία εντυπώσεων.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η δουλειά πίσω από την οθόνη
Παρά το ότι οι phone farms μοιάζουν πλήρως αυτοματοποιημένες, συχνά πίσω τους υπάρχουν εργαζόμενοι—συνήθως νέοι από οικονομικά ευάλωτες περιοχές. Η καθημερινότητα είναι μονότονη: επανεκκινήσεις συσκευών, έλεγχος scripts, καθαρισμός cache, επίβλεψη λογισμικών που τρέχουν εκατοντάδες διαδικασίες ταυτόχρονα. Οι αμοιβές χαμηλές, τα ωράρια ανύπαρκτα, τα δικαιώματα μηδενικά. Μια εργασιακή πραγματικότητα που θυμίζει βιομηχανική εποχή, μόνο που αντί για μηχανές υπάρχουν smartphones.
Πώς μας επηρεάζει
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η «μαγείρεμα» των αριθμών. Η ύπαρξη τέτοιων δικτύων διαβρώνει την εμπιστοσύνη στα social media. Αν τα views δεν αντικατοπτρίζουν πραγματικό κοινό και η ψηφιακή απήχηση μπορεί να αγοραστεί, τότε οι χρήστες δεν γνωρίζουν πια τι είναι αυθεντικό και τι όχι. Από influencers μέχρι πολιτικό περιεχόμενο, η εικόνα που βλέπουμε συχνά απέχει από την πραγματικότητα.
Μπορεί να σταματήσει;
Οι πλατφόρμες προσπαθούν να εντοπίσουν και να «κατεβάσουν» τέτοιες φάρμες, αλλά για κάθε μία που κλείνει, μια άλλη ανοίγει. Η ζήτηση για εύκολο engagement παραμένει μεγάλη, και το φαινόμενο δύσκολα θα εκλείψει.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι όσο λειτουργούν αυτά τα «εργοστάσια των likes», η ψηφιακή μας πραγματικότητα θα χρειάζεται πάντα… δεύτερη ανάγνωση.
