Η αυλαία για το Μουντιάλ 2026 ανοίγει και επίσημα το απόγευμα της Παρασκευής (5/12, 19.00), καθώς η FIFA πραγματοποιεί την πολυαναμενόμενη κλήρωση που θα διαμορφώσει τους ομίλους και το πλήρες αγωνιστικό καλεντάρι της ιστορικής διοργάνωσης σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά. Πρόκειται για το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο με τη συμμετοχή 48 χωρών, γεγονός που ανεβάζει κατακόρυφα το ενδιαφέρον αλλά και τη δυσκολία στη διαδικασία σχηματισμού των ομίλων.
Η τελετή φιλοξενείται στο εμβληματικό «Kennedy Center» της Ουάσινγκτον, σε ένα περιβάλλον υψηλού κύρους, με την παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, εκπροσώπων της FIFA, διεθνών αξιωματούχων και θρύλων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Στο αγωνιστικό σκέλος, 42 χώρες έχουν ήδη σφραγίσει το εισιτήριο για την τελική φάση, ενώ οι έξι τελευταίες θέσεις θα κριθούν τον Μάρτιο μέσω των διεθνών μπαράζ.
Ιδιαίτερο βάρος δίνεται φέτος στους περιορισμούς που έχει θεσπίσει η FIFA με στόχο τη διατήρηση ισορροπίας στη νοκ άουτ φάση. Οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες στο ranking – Ισπανία, Αργεντινή, Γαλλία και Αγγλία – τοποθετούνται σε διαφορετικά μονοπάτια, κάτι που εξασφαλίζει πως δεν θα συναντηθούν πριν τα ημιτελικά, ανεξαρτήτως της τελικής τους κατάταξης στους ομίλους. Ο σχεδιασμός αυτός επιτρέπει πιο ομαλή διαμόρφωση της πορείας προς τον τελικό, ενώ παράλληλα υπόσχεται υψηλού επιπέδου αναμετρήσεις στα καθοριστικά νοκ άουτ.
Με το ενδιαφέρον να κορυφώνεται και τα βλέμματα της ποδοσφαιρικής κοινότητας στραμμένα στην Ουάσινγκτον, η αντίστροφη μέτρηση για το πιο φιλόδοξο Μουντιάλ όλων των εποχών έχει πλέον ξεκινήσει.
Οι 42 ομάδες που έχουν ήδη προκριθεί
Διοργανώτριες
- Καναδάς, Μεξικό, ΗΠΑ.
UEFA (Ευρώπη – 13 ομάδες)
- Αγγλία, Γαλλία, Κροατία, Πορτογαλία, Νορβηγία, Γερμανία, Ολλανδία, Ισπανία, Ελβετία, Βέλγιο, Σκωτία, Αυστρία.
AFC (Ασία – 8 ομάδες)
- Αυστραλία, Ιράν, Ουζμπεκιστάν, Ιορδανία, Νότια Κορέα, Ιαπωνία, Κατάρ, Σαουδική Αραβία.
CAF (Αφρική – 9 ομάδες)
- Γκάνα, Μαρόκο, Τυνησία, Αίγυπτος, Αλγερία, Πράσινο Ακρωτήρι, Σενεγάλη, Νότια Αφρική, Ακτή Ελεφαντοστού.
CONMEBOL (Νότια Αμερική – 6 ομάδες)
- Αργεντινή, Βραζιλία, Κολομβία, Ισημερινός, Παραγουάη, Ουρουγουάη.
OFC (Ωκεανία – 1 ομάδα)
- Νέα Ζηλανδία
CONCACAF (Βόρεια/Κεντρική Αμερική – 3 ομάδες)
- Αϊτή, Κουρασάο, Παναμάς.
* Εκκρεμούν 6 εισιτήρια
Τα γκρουπ δυναμικότητας
Pot 1
- Καναδάς, Μεξικό, ΗΠΑ, Ισπανία, Αργεντινή, Γαλλία, Αγγλία, Βραζιλία, Πορτογαλία, Ολλανδία, Βέλγιο, Γερμανία.
Pot 2
- Κροατία, Μαρόκο, Κολομβία, Ουρουγουάη, Ελβετία, Ιαπωνία, Σενεγάλη, Ιράν, Νότια Κορέα, Ισημερινός, Αυστρία, Αυστραλία.
Pot 3
- Νορβηγία, Παναμάς, Αίγυπτος, Αλγερία, Σκωτία, Παραγουάη, Τυνησία, Ακτή Ελεφαντοστού, Ουζμπεκιστάν, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Νότια Αφρική.
Pot 4
- Ιορδανία, Πράσινο Ακρωτήρι, Γκάνα, Κουρασάο, Αϊτή, Νέα Ζηλανδία και οι 4 νικητές των UEFA play-offs A, B, C, D, καθώς και οι 2 νικητές του FIFA Intercontinental tournament.
Περιορισμοί: Κανένας όμιλος δεν μπορεί να έχει πάνω από μία ομάδα από την ίδια συνομοσπονδία, εκτός της UEFA, που μπορεί να έχει μέχρι δύο.
Τα ευρωπαϊκά playoffs
Μονοπάτι A
- Ιταλία – Βόρεια Ιρλανδία
- Ουαλία – Βοσνία
- Τελικός: νικητής Η2 – νικητής Η1
Μονοπάτι B
- Ουκρανία – Σουηδία
- Πολωνία – Αλβανία
- Τελικός: νικητής Η3 – νικητής Η4
Μονοπάτι C
- Τουρκία – Ρουμανία
- Σλοβακία – Κόσοβο
- Τελικός: νικητής Η6 – νικητής Η5
Μονοπάτι D
- Δανία – Βόρεια Μακεδονία
- Τσεχία – Ιρλανδία
- Τελικός: νικητής Η8 – νικητής Η7
Οι ημιτελικοί θα γίνουν στις 26 Μαρτίου 2026 και οι τελικοί στις 31 Μαρτίου 2026. Τα παιχνίδια είναι μονά.
Τα Ιntercontinental playoffs
- Βολιβία
- Τζαμάικα
- Νέα Καληδονία
- Κονγκό
- Ιράκ
- Σουρινάμ
Κονγκό και Ιράκ έχουν απευθείας θέση στους τελικούς των δύο μονοπατιών.
Διαδρομή 1
- Νέα Καληδονία – Τζαμάικα
- Τελικός: νικητής – Κονγκό
Διαδρομή 2
- Βολιβία – Σουρινάμ
- Τελικός: νικητής – Ιράκ
Το πρόγραμμα του Μουντιάλ
- 11–27 Ιουνίου: Φάση ομίλων
- 28 Ιουνίου–3 Ιουλίου: Φάση των 32
- 4–8 Ιουλίου: Φάση των 16
- 9–11 Ιουλίου: Προημιτελικά
- 12–13 Ιουλίου: Ρεπό
- 14–15 Ιουλίου: Ημιτελικοί
- 16–17 Ιουλίου: Ρεπό
- 18 Ιουλίου: Μικρός τελικός
- 19 Ιουλίου: Τελικός στο Νιου Τζέρσεϊ
