Τραγική κατάληξη είχε η επιχείρηση εντοπισμού των τριών ορειβατών που αγνοούνταν από το πρωί των Χριστουγέννων (25/12) στα Βαρδούσια, καθώς βρέθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους, θαμμένοι κάτω από χιονοστιβάδα. Μαζί τους εντοπίστηκε και μία γυναίκα, σε σημείο ιδιαίτερα δύσβατο της ορεινής ζώνης.
Οι τρεις φίλοι, ηλικίας 30 έως 35 ετών, είχαν αναχωρήσει νωρίς το πρωί από το χωριό Αθανάσιος Διάκος με σκοπό να πραγματοποιήσουν ορειβατική διαδρομή, ωστόσο έκτοτε δεν έδωσαν κανένα σημείο ζωής. Άμεσα σήμανε συναγερμός και ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με τις ελπίδες να παραμένουν ζωντανές, παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή.
Στις έρευνες συμμετείχαν πυροσβεστικές δυνάμεις από την Άμφισσα και το Λιδωρίκι, ενώ ενισχύθηκαν από την Ορειβατική Ομάδα της 7ης ΕΜΑΚ Λαμίας. Παράλληλα, ειδική ομάδα με drone από τη Λάρισα πραγματοποίησε εναέρια επιτήρηση, επιχειρώντας να καλύψει δύσκολα προσβάσιμα σημεία. Νωρίτερα είχαν ερευνηθεί τα δύο καταφύγια των Βαρδουσίων, χωρίς αποτέλεσμα.
Το όχημα των τριών ορειβατών είχε εντοπιστεί από την πρώτη ημέρα, ωστόσο δεν υπήρχαν ίχνη που να οδηγούν στον εντοπισμό τους, ενώ τα κινητά τους τηλέφωνα παρέμεναν εκτός δικτύου, δυσχεραίνοντας κάθε προσπάθεια επικοινωνίας.
Όπως δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο πρόεδρος της κοινότητας Αθανασίου Διάκου, κ. Μαστροκωστόπουλος, οι έρευνες διεξάγονταν υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, με χαμηλές θερμοκρασίες, χιονόπτωση και περιορισμένη ορατότητα στα ορεινά τμήματα των Βαρδουσίων.
Σύμφωνα με πληροφορίες του tempo24.news, στην αποστολή επρόκειτο αρχικά να συμμετάσχει και πέμπτο άτομο, ωστόσο επαγγελματικές υποχρεώσεις δεν του το επέτρεψαν. Ο ίδιος ήταν εκείνος που ειδοποίησε τις αρχές, όταν διαπίστωσε ότι οι φίλοι του δεν είχαν δώσει σημεία ζωής. Όπως αναφέρεται, ένας εκ των αδικοχαμένων ορειβατών, με καταγωγή από τα Λεχαινά Ηλείας, είχε σημαντική εμπειρία, με πολλές αναβάσεις ακόμη και σε απαιτητικές διαδρομές.
Η αγωνία των συγγενών και των διασωστών δεν είχε, δυστυχώς, αίσιο τέλος, με την ορεινή φύση των Βαρδουσίων να αποδεικνύεται για ακόμη μία φορά αμείλικτη.
